27.3.2006 Hanno Möttölän, 29, ja hänen edustamansa Moskovan Dynamon panokset kasvavat kierros kierrokselta koripallon ULEB-cupissa. Dynamo kohtaa tiistaina cupin ratkaisevassa välieräottelussa israelilaisen Hapoel Jerusalemin.
Finaalipaikan osalta kaikki on edelleen avoinna ennen Moskovan ottelua. Dynamo voitti viikko sitten ensimmäisen osaottelun Jerusalemissa niukasti numeroin 84-83.
- Edessä on ilman muuta kauden tähän mennessä tärkein ottelumme. Toteutimme minitavoitteemme Jerusalemissa ja nyt kaikki on taas nollattu.
- Seuraavat 40 minuuttia ratkaisevat, pääsemmekö finaaliin ja sitä kautta taistelemaan ensi kauden Euroliigapaikasta, sanoo Möttölä, joka lähtee hyvässä vireessä tiistain otteluun.
Moskovalaisjoukkueen serbivalmentaja Dusan Ivkovic tarjosi viimeisimmässä Venäjän superliigan ottelussa Möttölälle 24 minuuttia peliaikaa, eikä 208-senttinen suomalainen jättänyt tilaisuuttaan käyttämättä.
Möttölä oli 16 pisteellä ja kuudella levypallolla Dynamon tehokkain pelaaja, kun Samaran vauhti hiipui Moskovassa luvuin 70-64 (34-33).
- Sain pitkästä aikaa vähän runsaammin peliaikaa ja sitä kautta onnistumisia. Itselläni on ihan hyvät fiilikset lähteä Hapoelia vastaan. Täytyy vain painaa täysillä ne minuutit, jotka siinä ottelussa ovat tarjolla. On se peliaika sitten viisi tai 20 minuuttia.
Dynamossa tiedetään kauden aiempien kolmen kohtaamisen perusteella tarkalleen, millä asein Hapoel Jerusalem eliminoidaan.
- Lähdemme jälleen pysäyttämään joukkueen kolmea kovaa jenkkipelaajaa, Roger Masonia, Mario Austinia ja Horace Jenkinsiä. Erityisesti Austinin yhdeksän hyökkäyslevypalloa Jerusalemin ottelussa on seikka, mihin meidän pitää saada parannusta, painottaa Möttölä.
Hapoelin yhdysvaltalaistrio mätti ensimmäisessä osaottelussa joukkueensa 83 pisteestä peräti 64.
ULEB-cupin toista finalistia haetaan tiistaina Kreikassa, kun Aris BSA kohtaa Hemofarmin. Ensimmäinen osaottelu päättyi Serbia ja Montenegrossa Adriatic-liigan hallitsevan mestarin Hemofarmin 74-71 -voittoon. ULEB-cupin finaali pelataan 11. huhtikuuta Belgian Charleroissa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.