27.3.2006 Hanno Möttölän, 29, ja hänen edustamansa Moskovan Dynamon panokset kasvavat kierros kierrokselta koripallon ULEB-cupissa. Dynamo kohtaa tiistaina cupin ratkaisevassa välieräottelussa israelilaisen Hapoel Jerusalemin.
Finaalipaikan osalta kaikki on edelleen avoinna ennen Moskovan ottelua. Dynamo voitti viikko sitten ensimmäisen osaottelun Jerusalemissa niukasti numeroin 84-83.
- Edessä on ilman muuta kauden tähän mennessä tärkein ottelumme. Toteutimme minitavoitteemme Jerusalemissa ja nyt kaikki on taas nollattu.
- Seuraavat 40 minuuttia ratkaisevat, pääsemmekö finaaliin ja sitä kautta taistelemaan ensi kauden Euroliigapaikasta, sanoo Möttölä, joka lähtee hyvässä vireessä tiistain otteluun.
Moskovalaisjoukkueen serbivalmentaja Dusan Ivkovic tarjosi viimeisimmässä Venäjän superliigan ottelussa Möttölälle 24 minuuttia peliaikaa, eikä 208-senttinen suomalainen jättänyt tilaisuuttaan käyttämättä.
Möttölä oli 16 pisteellä ja kuudella levypallolla Dynamon tehokkain pelaaja, kun Samaran vauhti hiipui Moskovassa luvuin 70-64 (34-33).
- Sain pitkästä aikaa vähän runsaammin peliaikaa ja sitä kautta onnistumisia. Itselläni on ihan hyvät fiilikset lähteä Hapoelia vastaan. Täytyy vain painaa täysillä ne minuutit, jotka siinä ottelussa ovat tarjolla. On se peliaika sitten viisi tai 20 minuuttia.
Dynamossa tiedetään kauden aiempien kolmen kohtaamisen perusteella tarkalleen, millä asein Hapoel Jerusalem eliminoidaan.
- Lähdemme jälleen pysäyttämään joukkueen kolmea kovaa jenkkipelaajaa, Roger Masonia, Mario Austinia ja Horace Jenkinsiä. Erityisesti Austinin yhdeksän hyökkäyslevypalloa Jerusalemin ottelussa on seikka, mihin meidän pitää saada parannusta, painottaa Möttölä.
Hapoelin yhdysvaltalaistrio mätti ensimmäisessä osaottelussa joukkueensa 83 pisteestä peräti 64.
ULEB-cupin toista finalistia haetaan tiistaina Kreikassa, kun Aris BSA kohtaa Hemofarmin. Ensimmäinen osaottelu päättyi Serbia ja Montenegrossa Adriatic-liigan hallitsevan mestarin Hemofarmin 74-71 -voittoon. ULEB-cupin finaali pelataan 11. huhtikuuta Belgian Charleroissa.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.