3.4.2006 Silmävammastaan toipunut Teemu Rannikko, 25, teki vahvan paluun slovenialaisjoukkueensa Union Olimpija Ljubljanan pelintekijäksi koripallon Adriatic-liigassa. Olimpija palasi Rannikon myötä voittokantaan kukistamalla Zagrebin kotonaan numeroin 75-70 (32-36).
Takaa-ajana tullut kotijoukkue käänsi pelin lopullisesti edukseen tilanteessa 60-60, jolloin Rannikko osui kaksi kertaa peräkkäin kolmen pisteen heittokaaren takaa. Rannikko pelasi ottelussa vajaat 26 minuuttia, joiden aikana hän teki 13 pistettä, otti yhden levypallon ja antoi neljä koriin johtanutta syöttöä.
Rannikko teki henkilökohtaisen ennätyksensä joukkueiden välisessä ensimmäisessä kohtaamisessa Zagrebissa, jolloin hänen 12:sta kolmen pisteen heitostaan komeasti kymmenen lävisti korirenkaan. Kotiottelussa Rannikko heitti kaaren takaa tehoin 3/5.
- Oli taas mukava päästä pelaamaan kuukauden tauon jälkeen. Jalat eivät vielä toimineet normaalisti, mutta muuten ihan hyvä esitys, totesi Rannikko.
- Heitimme ensimmäisen puoliajan huonosti. Saimme viimeisellä neljänneksellä pelin kuitenkin uomiinsa. Kovia kolmosia, pari stoppia puolustuksessa ja ottelu kääntyi meille.
Olimpija Ljubljanalla on pelaamatta enää yksi ottelu Adriatic-liigassa. Olimpija sijoittuu 16 joukkueen sarjassa kymmenenneksi, eli jatkopaikka jää saavuttamatta. Jatkopeleihin ovat jo paikkansa varmistaneet Partizan, FMP, Punainen Tähti, Hemofarm, Cibona, Bosna ja Vojvodina. Zadar ja Slovan ratkaisevat kahdeksannen pudotuspelipaikan kohtalon.
- Meillä on edessä vielä ensi lauantaina vierasottelu Bosnaa vastaan, jonka jälkeen Adriatic-liiga on osaltamme ohi.
- Pelimme jatkuvat 12. huhtikuuta hallitsevana mestarina Slovenian liigassa. Ensin pelaamme kuuden joukkueen kaksinkertaisen sarjan, sitten pudotuspelit ja toivon mukaan vielä finaalit, kertoo Rannikko, joka on jo ehtinyt juhlia Olimpijan vihreässä peliasussa Slovenian cup-mestaruutta.
Olimpija on pelaajaringiltään nykyään aivan toinen joukkue, joka nähtiin vielä viime syksynä Espoossa pelatussa kansainvälisessä turnauksessa. Kroaatti Pino Grdovicin tilalle päävalmentajaksi kesken kauden pestattu slovenialainen Zmago Sagadin alkoi luoda mieleistään joukkuetta jo ensi kaudeksi välittömästi, kun Olimpijan tie nousi pystyyn Euroliigan alkulohkossa.
Miehiä on tullut ja mennyt, ja pelaajaliikenne käy edelleen vilkkaana. Edellisellä valtakaudellaan Olimpijan Euroopan eliittiin nostanut Sagadin on kutsunut viimeisimpinä tulokkaina koeajalle 207-senttiset Slobodan Bozovicin, 27, ja Slobodan Ljubotinan, 21. Rannikko solmi viime kesänä Ljubljanan kanssa kahden vuoden mittaisen sopimuksen.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.