Miesten U20 maajoukkuerinki nimetty

10.4.2006 Tulevana kesänä Portugalissa pelattaviin B-divisioonan EM-kilpailuhin valmistautuva Suomen ryhmä on nimetty. Rinkiin valittiin sekä Suomessa että ulkomailla pelaavia pelureita. Tiiviin ja kansainvälisen kesäohjelman tavoitteena on rakentaa Portugaliin joukkue, joka tappelee pääsystä A-divisioonaan.

Viime kesänä U20 maajoukkue sijoittui B-divisioonan EM-kilpailuissa kahdeksanneksi hävittyään ratkaisevassa puolivälieräottelussa A-divisioonaan nouseelle Unkarille kahdeksan pistettä. Nyt joukkueen tavoitteena on taistella itsensä Portugalin turnauksessa kahden parhaan joukkoon, joka tietäisi nousua A-divisioonaan ensi kaudeksi.

Joukkueen valmennusvastuun kantaa miesten maajoukkueen apuvalmentaja Pekka Salminen. Vierelleen Salminen saa tutut kasvot -86 syntyneiden maajoukkueesta, sillä sekä Kimmo Kujansivu että Anton Mirolybov jatkavat tehtävässään. Joukkueen fyysisenä valmentajana toimii Jere Linja-aho.

Kovia kansainvälisiä pelejä tiedossa

Maajoukkuerinki aloittaa leirityksensä kaikkien poikamaajoukkueiden yhteisellä leirillä Vierumäellä 21.-23.4. Tämän jälkeen joukkue leireilee tiuhaan toukokuun lopulta lähtien aina kisoihin asti. B-divisioonan EM-kilpailut käydään Lissabonissa, Portugalissa 13.-23.7. Suomen lohkossa pelaavat Islanti, Georgia sekä Hollanti.

 Jo nyt on selvää, että ennen kilpailuja Suomi saa kokeilla siipiään kovassa seurassa. Joukkue on saanut kutsun kesäkuussa Italiaan, jossa se tulee kohtaamaan kovat A-lohkon maat Kroatian, Slovenian ja isäntämaan Italian. Tämän lisäksi joukkue vierailee pelaamassa ottelun Benetton Trevison kesäleirillä. Heinäkuussa Suomi tulee vielä pelaamaan todennäköisesti pari maaottelua joko Suomessa tai ulkomailla.

 - Ohjelma näyttää tällä hetkellä hyvältä ja on hienoa, että tulemme saamaan kasaan iskukykyisen maajoukkueen. Pitkällä tähtäimellä Suomen tavoitteena olisi pelata EM-kisat parhaiden 16 maan joukossa, joten tavoitetta Portugalin turnauksesta ei tule puuttumaan, maajoukkueen päävalmentaja Pekka Salminen kertoo.

- Todella hyvillä fiiliksillä lähdetään kohti EM-kisoja. Tavoite ei ole yhtään pienempi kuin nostaa joukkue A-divisioonaan. Henkilökohtaisesti maajoukkue tarjoaa todella hyvän näyttöikkunan maailmalle. Innolla odotan tämän kesän pelejä, kertoo puolestaan viime kesän Kantti Kestää- palkinnolla palkittu Vesa Mäkäläinen.

U20 miesten maajoukkueeseen sekä Vierumäen leirille kutsutut pelaajat:

Ahila	Tuukka	BC Jyväskylä
Dobras	Milos	KTP
Eskola	Jussi	ToPo
Haanpää	Samuel	USA
Hirvikoski	Henri	BC Nokia
Hänninen	Janne	WB
Koivisto	Mikko	USA
Koponen	Petteri	Honka
Kyllönen	Jarkko	ToPo
Laitinen	Tero	ToPo
Lee Jr.	Gerald	UU-Korihait
Lehtonen	Turo	ToPo
Levä	Eero	Kouvot
Liimo	Ville	Pantterit
Lähteenoja	Andreas	Aura-Basket
Mäkäläinen	Vesa	Namika Lahti
Nenonen	Juho	Honka
Rintala	Teemu	Honka
Saariniemi	Joonas	Honka
Salminen	Sakari	Aura-Basket
Skamo	Eldar	Honka
Suotamo	Joonas	USA
Vanjoki	Viljami	Honka
Vanttaja	Jari	USA
Vertio	Panu	ToPo
Vuori	Ilkka	Namika Lahti

Vierumäen leiriltä tulevat puuttumaan Yhdysvalloissa pelaavat sekä yhä miesten pudotuspeleissä pelaavat pelaajat.