14.4.2006 Syksyllä käynnistyviin EM-karsintoihin valmistautumisen aloittanut Suomen koripallomaajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann kävi tarkkailemassa Antti Nikkilän ja Tuukka Kotin esityksiä Italian kakkosliigassa.
Dettmann oli tyytyväinen näkemäänsä. Erityisesti Casertan sentterin Antti Nikkilän otteet ovat tehneet vaikutuksen päävalmentajaan ja Koripalloliiton huippu-urheilujohtajaan.
- Nikkilä pelaa erittäin vahvaa kautta. Näin Italiassa kaksi Nikkilän peliä ja hän oli hyvä niissä molemmissa.
Jälkimmäisessä ottelussa Nikkilä oli kentän hahmo, kun SerieA:han tähtääviin pudotuspeleihin valmistautuva liigakakkonen Caserta kävi hakemassa vierasvoiton Kotin edustamasta Castellettosta numeroin 92-83 (44-45).
- Tasainen ottelu ratkesi kolme minuuttia ennen loppua Nikkilän ottamiin kahteen hyökkäyslevypalloon ja niistä toisesta nostettuun koriin.
- Kotti oli vähän ailahteleva. Hän aloitti ja lopetti ottelun pallonmenetyksiin, mutta kaikki sillä välillä oli tuntuvasti parempaa, totesi Dettmann.
Molemmat suomalaispelaajat esittivät ottelussa hienoa levypallopeliä. Nikkilä nappasi tililleen 12 irtopalloa ja Kotti teki saman.
Kakkosliigan tarkin kahden pisteen heittäjä Nikkilä teki 36 minuutissa 13 pistettä. Kotti pelasi neljä minuuttia vähemmän kymmenen pisteen teholla.
Castelletton tappio tiesi samalla sitä, että putoamisvaarassa olevan joukkueen sarjapaikan kohtalo ratkeaa vasta runkosarjan viimeisellä kierroksella. Monferrato hivuttautui enää yhden voiton päähän kukistamalla kotonaan Imolan.
Castelletto on keskinäisten ottelujen perusteella heikoilla, jos se päätyy tasapisteisiin Monferraton kanssa. Castelletto kohtaa päätöskierroksella vieraissa Jesin ja Monferrato Carife Ferreran, joka on tasapisteissä Nikkilän Casertan kanssa.
Dettmannin mukaan Kotin esityksestä heijastuu edelleen tietynlainen totutteleminen eurooppalaiseen koripalloiluun neljän Yhdysvalloissa pelatun yliopistokauden jälkeen.
- Kotti on kuitenkin pelannut Italiassa paremman kevätkauden syksyyn verrattuna, mikä on tietenkin hyvä asia.
- Toisaalta Kotti on joutunut pelaamaan vieraassa roolissa nelospaikalla Castelletton loukkaantumisten takia. Tuukka on ehdottomasti parhaimmillaan laitahyökkääjänä, painottaa Dettmann.
Dettmann valmistelee parhaillaan maajoukkueen kesäohjelmaa, jota käytiin alustavasti läpi Italiassa Nikkilän ja Kotin kanssa.
- Teen vielä vastaavan matkan Sloveniaan ja Teemu Rannikon luo. Tarkoituksena on nähdä Union Olimpija Ljubljanan peli Slovenian liigan playoffseissa. Eiköhän Rannikko vie joukkueensa sinne asti, sanoo Dettmann.
Suomen miesten koripallopallomaajoukkue pelaa EM-karsintojen B-divisioonan C-lohkossa, jonka muut maat ovat Georgia, Luxemburg, Islanti ja Itävalta.
Suomi käynnistää EM-karsinnat 3. syyskuuta kotiottelulla Itävaltaa vastaan.
Roosa Lehtorannan Angels Nördlingen oli kiinni Saksan cupin voitossa aina viimeisille sekunneille saakka, mutta joutui lopulta tyytymään kakkospaikkaan.
Espanjassa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Sasu Salin matkasi Teneriffasta Alexander Madsenin vieraaksi Andorraan. Remu Raitasen Caceres otti myös tärkeän voiton Espanjassa.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball eteni EuroCupin välieriin. Mestarien liigassa Sasu Salinin Teneriffa varmisti puolivälieräpaikan.
EuroCupin välierät alkoivat viime viikolla ja Awak Kuierin Reyer Venezia petasi jännittävät lähtöasetelmat toiseen osaotteluun. Anissa Pounds pääsi paukuttelemaan henkseleitään Saksassa suomalaiskohtaamisen voiton kunniaksi.
Elias Valtosen mainiot esitykset Granadan paidassa saivat jatkoa, kun hän pääsi juhlimaan ensimmäistä voittoaan uuden seuransa riveissä.
Lotta-Maj Lahtisen heitot upposivat oikeisiin hetkiin, kun hän auttoi Sedis Basquetin tärkeään voittoon maratonottelussa. Elina Aarnisalo merkkautti komean tupla-tuplan Belgiassa, Roosa Lehtoranta ylsi kauden piste-ennätykseensä Saksassa ja Sofia Pelander sai valinnan kierroksen joukkueeseen Ruotsissa.
Elias Valtonen otti heti paikkansa Granadan joukkueessa, kun hän suoriutui komeasti debyytissään. Ranskan liigassa suomalaiset pääsivät nauttimaan tärkeistä voitoista.
Awak Kuier oli siivittämässä Reyer Veneziaa EuroCupin välieriin, kun latvialainen TTT kaatui selvästi. Sofia Pelander sai vahvan startin viikkoon Ruotsissa.
Susijengin puolustuksen lukko Elias Valtonen, 24, vaihtaa seuraa Espanjassa. Alkukauden ajan BAXI Manresaa edustanut Euran Veivin kasvatti on solminut loppukauden kestävän sopimuksen CB Granadan kanssa tavoitteenaan auttaa uusi joukkueensa kuiville putoamistaistelusta.