24.8.2009 Lappeenrannan NMKY on värvännyt ensimmäiseksi amerikkalaisvahvistuksekseen alkavalle liigakaudelle 200-senttisen, 36-vuotiaan Mark Davisin. Davisilla on takanaan peräti viisi vuotta NBA-kokemusta Minnesotan, Philadelphian, Miamin ja Golden Staten riveissä.
Keväällä 1995 Texas Techin yliopistosta valmistunut Davis pelasi parhaan NBA-kautensa Philadelphia 76ersin riveissä kaudella 1996/97, jolloin hän urakoi keskiarvoikseen 8,5 pistettä, 4,3 levypalloa, 1,8 syöttöä ja 1,1 riistoa ottelua kohden. Euroopan kentiltä Davisin kovimmat tilastot löytyvät Israelin (keskiarvot 19/8) ja Itaian (16/7) pääsarjoista. Viime kauden pelaamatta ollut Davis takoi toissa kaudella Saksan Bundesliigassa keskiarvoikseen 12 pistettä, 7 levypalloa ja 4 syöttöä ottelussa.
- Pidin Markille Amerikassa ollessani henkiökohtaiset harjoitukset. Mies on todella kova harjoittelija ja miellyttävä persoona. Pomppu ei tietenkään enää nouse entiseen malliin, mutta juoksukunto ja puolustustyöskentely ovat edelleen hyvällä pohjalla. Todella hyvänä syöttelijänä mies tulee ensi kaudella takomaan varmasti useamman kerran varsin rehevät tilastot Korisliigassa, arvioi LrNMKYn päävalmentaja Jarmo Laitinen.
Davisin monipuolisuus käy ilmi parhaiten miehen vaihtelevista rooleista peliuransa aikana. Laiturina tunnettu Davis pelasi kaudella 2005/06 Etelä-Korean sarjassa pelintekijänä. Toisaalta kaksimetrisen runkonsa ansiosta Davis pystyy kokonsa puolesta hyökkäämään ja puolustamaan myös korin läheisyydessä.
- Näkemäni perusteella en näe minkäänlaista ongelmaa Davisin 36 vuoden iässä, oikeastaan päinvastoin. Mark on selkeä johtaja kentällä, joka pystyy johtamaan peliä sekä pallollisena että pallottomana, jatkaa Laitinen.
Minnesota Timberwolvesin varausnumerolla 48. kesän 1995 draftissa varaama Davis teki NBA:ssa pelatessaan yli 1200 pistettä. Ottelukohtainen uran kohokohta löytyy vuodelta 1997, jolloin Davis kuritti Orlando Magicia 27 pisteen edestä. Saman vuoden huhtikuussa Davisin keskiarvot olivat yli 14 pistettä ja 7 levypalloa ottelua kohden.
LrNMKYlla on voimassa sopimukset tulevasta kaudesta Mark Davisin, Harvey Thomasin, Mikko Niemen, Joonas Suotamon, Viljami Vanjoen, Vili Kaijansinkon, Jouko Järvisen, Tuukka Kulhan, Sami Pekkolan, Henri Välimaan, Aleksi Koskisen sekä Joonas Vainon kanssa.
- Joukkue on nyt yhtä laituria vaille kasassa. Sopimustarjouksia on kolmannen vahvistuksen suhteen tullut bumerangina takaisin, mutta pientä valoa näkyy tunnelin päässä. Täysin mahdotonta ei myöskään ole, että Lappeenrannassa nähtäisiin kotiyleisölle ennestään tuttu ja mieluinen amerikkalaispeluri, toteaa LrNMKYn apuvalmentaja Lassi Tuovi.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.