28.7.2006 Suomen miesten koripallomaajoukkue aloitti valmistautumisensa syyskuussa pelattaviin EM-karsintoihin kahdella vierasvoitolla Virosta. Perjantaina Tallinnassa pelattu jännitysottelu päättyi Suomen voittoon pistein 89-86 (49-46). Viro pelaa EM-karsintojen A-divisioonassa, jonne Suomi hakee vielä nousua.
Tiukan taistelun ratkaisijaksi kohosi Suomen pelintekijä Petri Virtanen, joka oli liian vaikea pideltävä virolaisille ratkaisevilla loppuhetkillä. Virtanen heitti pelin päätösneljänneksellä vierasjoukkueen 23 pisteestä yhteensä 14. Hän keräsi samalla kentän kovimman saldon 24/1 kolmella koriin johtaneella syötöllä täydennettynä.
- Virtanen oli hyvä. Hän pelasi myös paljon, kun Juha Sten väänsi peukalonsa. Kaiken kaikkiaan hyvä pelillinen avaus kaudelle, kun ottaa huomioon, että meillä oli takana varsin tiukka harjoitusviikko, totesi päävalmentaja Henrik Dettmann.
Suomen voittojen arvoa nostaa edelleen se, että ne napattiin ilman Hanno Möttölää ja Teemu Rannikkoa, jotka liittyvät maajoukkueen vahvuuteen elokuun toisella viikolla.
- Joukkue on jo nyt osoittanut, että se on parantanut varsinkin puolustuspeliään viime kauteen nähden, painotti Dettmann.
Suomi avasi Tallinnan ottelun tarkasti ja tehokkaasti, kun Jukka Matinen, Virtanen sekä Kimmo Muurinen heittivät kolmoskaaren takaa ensimmäisellä kymmenminuuttisella 32-19 -vierasjohdon.
Suomi vei peliä vielä vajaat kaksi minuuttia ennen taukoa numeroissa 49-36, kunnes Viro iski nopeassa tahdissa kylmän 10-0 - jakson nousten Tarmo Kiperpillin johdolla enää kolmen pisteen iskuetäisyydelle.
Kotijoukkue siirtyi Erik Dorbekin korilla ensimmäisen kerran johtoon tilanteessa 55-53, kun ottelua oli jäljellä vielä vajaat 15 minuuttia.
Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann otti välittömästi aikalisän ja herätti joukkueensa. Ratkaisijan viittaa sai sovittaa hetken harteilleen Virossa ensimmäiset miesten maaottelunsa pelannut Tuomas Iisalo, jonka kaksi kolmen pisteen heittoa putosivat peräkkäin Viron pussiin.
Kotijoukkue ei kuitenkaan lannistanut, vaan tuli uudelleen rinnalla ja meni vielä ohikin vapaaheittoviivalla. Päätösneljännekselle lähdettiin Viron 68-66 -johdossa, kunnes Virtanen tarttui tahtipuikkoon.
Voittajien kapteeni Matinen aloitti ottelun vahvasti, mutta heittotarkkuus katosi loppua kohden. Matinen teki kaikki 14 pistettään jo taukoon mennessä.
Torstaina Rakveressa Viroa 20 pisteellä rankaissut Antti Nikkilä tyytyi yhdeksään pinnaan, joista seitsemän syntyi vapaaheittoviivalta 100 prosentin tarkkuudella. Nikkilä korjasi käsiinsä kuitenkin kymmenen levypalloa, mikä oli kentän korkein määrä.
- Nikkilä oli selvästi väsynyt. Toisaalta emme saaneet pelattuja pallojakaan yhtä hyvin korin alle kuin vielä torstaina, myönsi Dettmann.
Sami Lehtoranta (13/1) teki jälleen kovalla prosentilla tärkeitä koreja. Kimmo Muurinen (10/6) ja Tuukka Kotti (8/1) olivat voittajien muut näkyvät hahmot.
Viron kaikki kaikessa oli Kiperpill (23/1), joka sinetöi vapaaheittoviivalta ottelun viimeiset korit. Se oli kuitenkin auttamattomasti liian myöhäistä, kun pelikelloon jäi aikaa enää kolme sekuntia.
Suomi jatkaa valmistautumistaan syksyn EM-karsintoihin isännöimällä ensi viikolla PM-kisat Tampereella. Suomi ottaa tiistaina Pyynikin palloiluhallissa käynnistyvissä kisoissa mittaa Norjasta, Tanskasta, Ruotsista ja tulevasta EM-karsintavastustajastaan Islannista.
|
Aki Ulander |
1/2 |
|
|
Antti Nikkilä |
9/10 |
|
|
Olli Ahvenniemi |
0/0 |
|
|
Kimmo Muurinen |
10/6 |
|
|
Sami Lehtoranta |
13/1 |
|
|
Jukka Matinen |
14/3 |
|
|
Tuukka Kotti |
8/1 |
|
|
Shawn Huff |
4/1 |
|
|
Juha Sten |
0/0 |
/3 syöttöä |
|
Esa Mäki-Tulokas |
0/0 |
|
|
Petri Virtanen |
24/1 |
/3 syöttöä |
|
Tuomas Iisalo |
6/1 |
Ottelun jaksotulokset: 19-32, 30-17, 19-17, 18-21.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.
Viime kesän EM-kotikisoissa koko Suomen hurmannut Susijengi aloittaa taipaleensa kohti Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja kohtaamalla perjantaisessa MM-karsintojen avausottelussa Bulgarian. Suomi ja Bulgaria ovat edelliseen kerran ottaneet yhteen lähes vuosikymmen sitten, mutta susileirissä perjantain ottelun isäntäjoukkue tiedetään vaikeaksi vastustajaksi.