2.6.2011 Hallitseva Korisliigan mestari Tampereen Pyrintö on solminut jatkosopimuksia suomalaisten avainpelaajiensa kanssa. Joukkueen kapteeni Antero Lehto jatkaa Pyrinnössä 4+3-vuotisella sopimuksella, ja sentteri Olli Ahvenniemen solmima sopimus on yksivuotinen.
Antero Lehto solmi kasvattajaseuransa kanssa 4+3-vuotisen (!) sopimuksen.
Myös sentterikolossi Olli Ahvenniemi jatkaa Pyrinnön punapaidassa. Kuvat: Kai Kilappa ja Matti O. Koskinen.
184-senttinen, 27-vuotias Lehto oli viime kaudella Pyrinnön paras suomalainen korintekijä 11,4 pisteen ottelukeskiarvollaan. Lisäksi Lehto oli Korisliigan runkosarjan tarkin kolmen pisteen heittäjä 45,1 % osumatarkkuudellaan.
Pelikausi 2011/12 on Lehdolle jo kahdestoista pääsarjatasolla. Lehto on viettänyt Korihaissa vietetyn 2006/07-kautta lukuun ottamatta kaikki pelivuotensa Tampereella. Nyt solmittu sopimus pitää Lehdon kasvattajaseuransa riveissä ainakin kevääseen 2015.
- Nyt on ensimmäistä kertaa saatu ihan kunnon takamiesvirka, luonnehtii Pyrinnön toiminnanjohtaja Jarmo Hakanen Lehdon 4+3-vuotista sopimusta.
207-senttinen, 28-vuotias Vaasan Salaman kasvatti Olli Ahvenniemi jatkaa puolestaan Tampereella yksivuotisella sopimuksella. Ahvenniemi murtautui Korisliigan kotimaiseen eliittiin kaudella 2009/10, jolloin Pyrintö voitti ensimmäisen Suomen mestaruutensa. Viime kaudella Ahvenniemi urakoi 6,2 pistettä ja 3,7 levypalloa 16,6 minuutissa ottelua kohden.
- Pituutensa lisäksi Ahvenniemi tuo joukkueeseen johtajuutta, kommentoi Pyrinnön päävalmentaja Pieti Poikola.
Ahvenniemen ja Lehdon lisäksi Pyrinnöllä on voimassa sopimus tulevasta kaudesta Damon Williamsin kanssa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.