3.8.2006 Viime kaudella Korisliigajoukkue Vantaan Pussihukkia edustanut 203-senttinen Marc Axton siirtyy Joensuun Katajaan tulevaksi pelikaudeksi. Päättyneellä kaudella amerikkalaisen nimi löytyi liigan runkosarjan 20 parhaan tilastoista sekä pisteissä että levypalloissa.
23-vuotiaalla Eastern Washington Universityn kasvatilla on kaksoiskansalaisuus (CAN-USA), mikä on mahdollistanut hänelle edustustehtäviä myös Kanadan maajoukkueessa.
Viime kaudella Axton pelasi ja aloitti viisikossa jokaisen ottelun ”hukkapaidassa”. Korisliigan runkosarjassa peliminuutteja kertyi keskimäärin 34,5, joiden aikana hän upotti keskimäärin 22,1 pistettä (paremmuustilaston 4.). Levypalloja Axton keräsi keskimäärin 6,3, joka oikeutti paremmuustilaston sijalle 15. Sarjan 20 parhaan listoilla Axton esiintyi lisäksi vapaaheittotarkkuudellaan 83,4 % (9.), 3 pisteen heittotarkkuudellaan 40,5 % (15.) ja heiton torjunnoillaan 0,48/ottelu (19.).
- Laitoin merkille kuinka hommat tuntuivat viime kaudella Katajassa toimivan, elokuun lopulla Joensuuhun muuttava Axton kertoo Katajan lehdistötiedotteessa.
- Olen sopimuksen syntymisestä todella innoissani ja valmis aloittamaan taistelun mestaruudesta.
Päävalmentaja Timo Heinonen on myös tyytyväinen.
- Oikeastaan voisi sanoa, että Marc on meille täydellinen vaihtoehto vahvistuksen paikalle. Hän juuri sellainen iso laitahyökkääjä, jota haimmekin.
Heinonen kumoaa väitteet Axtonin ominaisuuksista pelkkänä heittäjänä.
- Marc on todella monipuolinen pelaaja. Hän pystyy pelaamaan hyökkäyspäässä tehokkaasti sekä ulkona että sisällä. Myös puolustuspäässä Marc on hyvä, minkä hän osoitti viimeistään pudotuspelisarjassa meitä vastaan viime keväänä.
Kataja voitti Pussihukat puolivälierävaiheessa voitoin 3-1. Axton tehtaili tulevaa joukkuettaan vastaan 18,8 pistettä ottelua kohden.
Axtonin sopimuksen myötä Katajalla on kasassa kahdeksan pelaajan nippu, kun myös varusmiespalveluksensa aloittaneen takamies Janne Kinnusen jatko seurassa on varmistunut. Joensuulaisseuran sopimuspelaajat, Axtonin lisäksi, ovat Clifton Jones, Anssi Kinnaslampi, Kinnunen, Jyri Lehtonen, Sami Lehtoranta, Ville Vesala ja Petri Virtanen. Pelureista Lehtoranta ja Virtanen edustavat parhaillaan Suomen maajoukkuetta PM-kisoissa Tampereella.
BC Nokia tiedottaa valmennusryhmänsä pysyvän ennallaan myös ensi kaudelle.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Helsinki Seagullsin Timo Heinonen rikkoi maanantaina ensimmäisenä pelaajana kautta aikain SM-playoffseissa 4000 otteluminuutin rajan.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
Korisfaneja hemmotellaan maanantaina, kun Korisliigan toiset välierät pelataan. Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin toinen välierä on vapaasti katsottavissa Jimiltä alkaen klo 18:15.
Pyrintö on solminut uuden 1+1 muotoisen pelaajasopimuksen 26-vuotiaan Riku Laineen kanssa. Kahdeksan kautta Korisliigaa pelannut Laine tunnetaan kovana työntekijänä, joka on valmis taistelemaan joukkueensa eteen viimeiseen saakka.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Tampereen Pyrintö on kiinnittänyt riveihinsä kahden vuoden sopimuksella 22-vuotiaan Valtteri Mervolan. Päättyneellä kaudella Mervola edusti Saksan ProB sarjassa Ehingeniä.