5.8.2006 Gordon Herbert, 47, ei valmenna enää Georgian miesten koripallomaajoukkuetta, joka pelaa syyskuussa Suomen kanssa samassa EM-karsintalohkossa. Syyskuun 13. päivä Helsingin jäähallissa Suomen kohtaavan ja NBA-pelaajilla terästetyn Georgian uudeksi päävalmentajaksi on valittu kanadalainen Jay Triano.
Kanadalaissyntyinen, mutta jo pelaajaurallaan Suomen kansalaisuuden saanut Herbert keskittyy jatkossa uuteen pestiinsä ranskalaisen Euroliiga-seuran Pau-Orthezin peräsimessä.
- Ehdin jo solmia keväällä jatkosopimuksen Georgian liiton kanssa, mutta kun Pau-Orthez astui myöhemmin mukaan kuvioihin, niin huipputason seurajoukkue ajoi edelle suunnitelmissani. Minulla olisi ollut mahdoton tehtävä valmistaa molempia joukkueita, sillä Ranskan liiga alkaa 23. syyskuuta, eli vain yhdeksän päivää EM-karsintojen jälkeen, perustelee Herbert päätöstään.
Uudessakaupungissa kesänsä viettävä Herbert auttoi Georgiaa löytämään uuden päävalmentajan hyvän ystävänsä, NBA-seura Toronto Raptorsin apuvalmentajana toimivan Trianon, 48, hahmossa.
- Olemme pelanneet aikoinaan yhdessä Kanadan maajoukkueessa sekä myös valmentaneet sitä. NBA:ssa on lisäksi elo- ja syyskuussa sopivasti tauko, joten Triano pystyi ottamaan Georgian valmentajan tehtävät vastaan.
Suomen ja Georgian lisäksi samassa EM-karsintalohkossa pelaavat Itävalta, Islanti ja Luxemburg.
- Vaikea lohko, jossa Suomi ja Georgia ovat ehdottomia suosikkeja. Toisaalta Itävalta ja Islanti voivat olla vaikeita voitettavia varsinkin kotikentällään, arvioi Herbert EM-karsintojen voimasuhteita.
Herbert uskoo Georgian saavan jalkeille vahvemman ja yhtenäisemmän ryhmän kuin vuosi sitten, jolloin joukkueen lopullinen kokoaminen jäi viime hetkiin.
- Georgialla oli vielä silloin pulaa 2- ja 3-paikan pelaajista. Nyt tilanne korjaantuu, kun Manuhar Markoishvili ja Giorgi Tsintsadze ovat toipuneet loukkaantumisistaan.
Vuonna 1986 syntyneet Markoishvili ja Tsintsadze ovat koripalloon vahvasti panostavan Georgian ehdottomia tulevaisuuden nimiä. Markoishvili on pelannut Teemu Rannikon seurakaverina Union Olimpija Ljubljanassa ja Tsintsadze puolestaan Hanno Möttölän viime kauden seurassa Moskovan Dynamossa.
Kahden passin miehen, NBA-taustan omaavan ja FC Barcelonassa pelanneen taitavan takamiehen, Shammond Williamsin, 31, ympärillä on liikkunut aina kysymysmerkkejä. Niin tälläkin kertaa.
- Tietääkseni Williamsin tilanne on vielä avoin Georgian maajoukkueen osalta, kertoo Herbert.
Williams oli mukana viime vuonna Herbertin valmentamassa Georgian maajoukkueessa, joka pelasi jo silloin samassa EM-karsintalohkossa Suomen kanssa.
Molemmat jäivät kuitenkin ottamaan edelleen vauhtia B-divisioonasta, kun Makedonia lunasti rimaa hipoen paikkansa A-divisioonaan.
Suomi hävisi niiden karsintojen vierasottelunsa pitkälti juuri Williamsin koreilla Georgialle, mutta kuittasi tilit tasan syyskuun alussa Helsingin jäähallissa 87-79 -voitolla. Teemu Rannikko kruunasi komean voiton upottamalla pallon ottelun viimeisellä sekunnilla puolesta kentästä koriin.
Lauri Markkasen ensimmäinen kausi NBA:n Chicago Bullsissa on kääntynyt loppusuoralleen. Tulokaskausi on ollut vasta 20 vuotta täyttävälle Markkaselle ikimuistoinen, mutta jyväskyläläisen HoNsUn kasvatin tavoitteena on pitkä ammattilaisura maailman parhaassa koripalloliigassa ja tulokaskausi on siinä vain ensimmäinen luku.
Kahtena perättäisenä keväänä Korisliigan pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt perinteinen kotkalaisjoukkue KTP-Basket saa riveihinsä huippuvahvistuksen. Hallitseva Korisliigan MVP ja alkukauden Ruotsin liigaa Jämtlandissa pelannut Susijengi-takamies Antto Nikkarinen, 26, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen KTP:n kanssa, uutisoi Kymen Sanomat.
NBA-matkan voittajat Matti ja Henri näkivät aitiopaikoilta Lauri Markkasen ennätysillan ja pääsivät tapaamaan suomalaistähteä New Yorkissa.
Vastikään NBA:n ennätyksen taalaliigan historian kaikkien aikojen nopeimmin 100 onnistunutta kolmen pisteen heittoa upottaneena pelaajana kirjauttanut Lauri Markkanen, 20, on nimetty ensimmäistä kertaa urallaan Suomen urheilutoimittajien valinnoissa vuoden koripalloilijaksi. Markkanen katkaisi Petteri Koposen kuusivuotisen putken vuoden koripalloilijana.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Alkukaudella Liettuan liigassa pelannut ja joulukuussa Helsinki Seagullsia edustanut Susijengi-laituri Carl Lindbom, 26, on solminut sopimuksen Kroatian liigaa pelaavan KK Osijekin kanssa. 206-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti tekee ensiesiintymisensä uuden joukkueensa paidassa 6. tammikuuta Kroatian cupin kotiottelussa KK Sibenikiä vastaan.
Ranskan Pro A -liigan kärkikahinoissa pelaavaa Nanterre-92:a syyskaudella edustanut Susijengi-laituri Erik Murphy, 27, ei jatka ranskalaisjoukkueessa uuteen vuoteen. 208-senttinen Murphy pelasi viimeisen ottelunsa Nanterren paidassa viikonloppuna, kun joukkue voitti kotikentällään Chalon/Saonen.
Vuoden 2017 EM-kotikisoissa voittoja kerännyt ja ennätysyleisöjä hurmannut Susijengi nuoren tähtensä Lauri Markkasen johdolla kisaa vuoden 2017 urheiluilmiön palkinnosta Suomen Urheilugaalassa. Markkanen nimettiin lauantaisessa ehdokkaiden julkistamistilaisuudessa myös kisaamaan vuoden läpimurrosta.
Salon Vilppaan kasvatti Roope Ahonen, 27, siirtyi osaksi Susijengin kokenutta kaartia perjantai-iltana, kun Suomi aloitti MM-karsintansa päihittämällä Bulgarian vieraskentällä Botevgradissa. Uransa 50. A-maaottelun pelannut Ahonen on toipunut viime kesän alaraajavammastaan ja uskoo pystyvänsä suureen rooliin tiellä kohti Kiinan MM-kisoja.
Alkusyksyllä kaksivuotisen sopimuksen liettualaisen Juventus Utenan kanssa allekirjoittanut Tapiolan Hongan kasvatti Carl Lindbom, 26, ei jatka Liettuassa. Susijengiä viime syyskesän EM-kotikisoissa edustanut 206-senttinen iso laitahyökkääjä etsii paraikaa uutta seuraa.