29.10.2006 Suomen maajoukkuetähti Teemu Rannikon slovenialaisseura Olimpija Ljubljanassa kuohuu. Joukkueen valmentajana viime kesästä toiminut Tomo Mahoric irtisanoutui tehtävästään lauantaina. Lisäksi Ljubljanaa vaivaa loukkaantumissuma ja tappioitakin on jo kertynyt yhteensä neljä peräkkäistä Adriatic- ja Euroliiga mukaan lukien.
Tomo Mahoric jätti Ljubljanan penkin dramaattisin elkein lauantaina ennen joukkueen Adriatic-liigan ottelua Cibona Zagrebia vastaan. Eroaan Mahoric perusteli mm. pelaajien ja valmennusjohdon maksamattomilla palkoilla sekä taloudellisilla rajoitteilla, jotka estivät häntä kokoamasta haluamaansa joukkuetta.
- Voin puhua tietenkin vain omalta osaltani, mutta ainakaan minun näkökulmastani palkkatilanne ei ole niin huono kuin Mahoric lausunnoissaan antaa ymmärtää. Palkka on ollut pari viikkoa myöhässä, mutta seitsemän vuoden ammattilaisuralla se on ollut useammin ja paljon enemmänkin myöhässä. Jos Ljubljanassa ei olisi asioita hoidettu, en olisi tänne viime vuoden jälkeen tullut takaisin, kertoi Rannikko.
- Paineet täällä on valmentajille todella kovat. Meillä on ollut erityisesti sisäpelin kanssa ongelmia. Mahoric ei saanut seurajohdolta vihreää valoa haluamansa sentterin hankintaan. Kun alkukauden menestyskin on jäänyt odotettua vaisummaksi, teki Mahoric ratkaisunsa, Rannikko jatkoi.
Ljubljanan penkin päässä joukkueen peliä johti lauantaina apuvalmentaja Gasper Okorn. Olimpija Ljubljanan odotetaan julkaisevan uuden päävalmentajan jo alkuviikosta.
Olimpijan lähtöasetelmat eivät olleet lauantaiseen Zagreb-otteluun helpot. Ljubljana kohtasi Cibona Zagrebin jo aiemmin viikolla Euroliiga-kauden avauksessaan kärsien 61-77-tappion. Ennen kyseistä peliä Ljubljana sai tiedon, ettei joukkueen kesällä hankkima Miha Zupan saa pelata.
Ljubljanaisseurat Olimpija ja Geoplin Slovan ovat viime kuukaudet käyneet oikeutta myöten taistoa Zupanin peliluvasta. Olimpija voitti oikeudessa ensimmäisen erän ja Zupan ennätti jo pelata Adriatic-liigassa joukkueen riveissä. Euroliigakin ehti antaa Zupanille peliluvan, mutta veti sen takaisin viime torstaina. Geoplin Slovan on valittanut oikeuden antamasta Zupan-päätöksestä ja näin taistelu jatkuu miehestä, josta oli viime torstaina määrä tulla Euroliigassa kautta aikain ensimmäisenä kuurona pelaajana esiintynyt urheilija.
- Olihan aika mielenkiintoinen tilanne. Olimme juuri tekemässä lähtöä bussilla Euroliiga-peliin, kun saimme kuulla, ettei Zupan saa pelata. Hän on kuitenkin aika tärkeä pelaaja meille, Rannikko kuvaili.
Jo aiemmin turkkilaistakamiehensä Ender Arslanin nilkkavamman vuoksi menettäneelle Olimpija Ljubljanalle jobinpostia tuli kuitenkin vyöryn verran lisää. Torstaina Saso Ozbolt sai tällin polveensa ja Saulius Kuzminskas loukkasi selkänsä. Lauantaina Ivica Jurkovic pystyi pelaamaan sisäreisivammaisena vain viisi minuuttia ja hyvin pelin aloittanut ruotsalaislaituri Christian Maråker joutui jättämään kentän reilun kymmenen minuutin jälkeen pohjevamman vuoksi. Lisäksi joukkueen ainoaksi sisäpelaajaksi jäänyt Hasan Rizvic sai nopeaan tahtiin kolme virhettä.
- Kaikki tapahtumat huomioon ottaen pelasimme (lauantaina) yllättävän hyvin. Palettimme oli tosin lievästikin sanoen erikoinen, sillä (Marko) Milic joutui pelaamaan sentterinä ja (Manuchar) Markoishvili nelospaikalla, selvitti Rannikko viitaten joukkuetoveihinsa, jotka on totuttu näkemään takamiehen ja laiturin tonteilla.
Olimpija Ljubljana oli Cibonaa vastaan tasoissa vielä puoli minuuttia ennen loppua, mutta joutui taipumaan Zagrebin onnistuneen kolmosen myötä lukemin 83-86.
Teemu Rannikko pelasi 32 minuuttia viimeistellen yhdeksän pistettä. Lisäksi hänelle kirjattiin neljä koriin johtanutta syöttöä, kolme levypalloa ja yksi riisto.
Olimpija Ljubljanan tulevat viikot ovat valmentajanvaihdoksen lisäksi myös ohjelmallisesti haastavat. Euroliigassa se saa vieraakseen alkavalla viikolla italialaisen Lottomatica Rooman. Adriatic-liigassa seuraava ottelu on fanaattisesta kotiyleisöstään tunnettua Bosnaa vastaan Sarajevossa, jonka jälkeen kreikkalaismahti Panathinaikos ottaa mittaa Olimpijasta Euroliiga-kamppailussa Ljubljanassa.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Elias Valtonen oli Granadan avainpelaajia joukkueen ottaessa ison askeleen kohti sarjapaikkaa. Severi Kaukiainen joutui pettymään Viron ja Latvian yhteisliigan finaalissa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Susijengin takamiehet osoittivat heittotaitojaan viikonlopun otteluissa. Sasu Salin kiitti vastuusta tehokkaasti auttaessaan Teneriffan voittoon Espanjassa, Ilari Seppälä paukutti 21 pistettä Ranskassa ja Ville Tahvanainen saman määrän Islannissa. Myös Aatu Kivimäki ylsi kaksinumeroisiin.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.