9.11.2006 Kanadalaislähtöinen, mutta myös Suomen kansalaisuuden omaava, Gordon Herbert sai myöhään torstai-iltana isokokoisen sulan hattuunsa. Herbertin käskyttämä ranskalaisjoukkue voitti Euroliiga-kamppailussa sensaatiomaisesti sarjan hallitsevan mestarin Moskovan TsSKA:n.
Pau-Orthezin voitto kirjattiin villisti kannustaneen 7200-päisen kotiyleisön edessä lukemin 73-67. Voiton sinetöi kotijoukkueen 2-1-2-paikkapuolustus, johon Herbert joukkonsa määräsi päätösneljänneksellä. Moskovan TsSKA onnistui tekemään paikkaa vastaan ainoastaan kahdeksan pistettä viimeisen jakson aikana. Pau takoi pisteitä 19 ja liiteli voittoon.
- Voitimme suuren joukkueen. Tiesimme, että Moskovan TsSKA:ta vastaan tarvitaan täydellistä keskittymistä ja intensiteettiä. Kotiyleisöllämme oli tänään suuri rooli, ihasteli Herbert Euroliigan nettisivuilla.
- Paikkapuolustuksemme oli tehokasta ja yllätimme Moskovan hyökkäyksessä sisäpelillämme. Olen ylpeä pelaajistani, Herbert jatkoi.
- Mahtavaa! Tiedän, että kyseessä on vain yksi ottelu, mutta kun katsoo vastustajan kokoonpanoa, tämä tuntuu mestaruudelta, riemuitsi puolestaan Paun pelaaja Cedric Ferchaud.
Voittajien tehopelaajina häärivät 18 pistettä heittänyt Britton Johnsen ja 15 pisteeseen yltänyt Michael Wright.
Pau-Orthez on voittanut kolmesta Euroliiga-ottelustaan kaksi. Viime viikolla se yllätti turkkilaisen Ulker Istanbulin vieraissa.
Teemu Rannikon slovenialaisseura Olimpija Ljubljana joutui myöntämään torstaina Panathinaikosin paremmakseen. Kreikkalaiset hakivat Euroliigan sarjapisteet 86-65-vierasvoitollaan.
- Olimme 30 minuuttia hyvin mukana, jonka jälkeen olimme liian väsyneitä ja pelin loppu oli mitä oli. Panathinaikosilla on yksi Euroopan parhaista puolustuksista, eikä tappio ole katastrofi, muotoili Rannikko sanansa Euroliigan nettisivuille.
Ljubljana lähti päätösjaksolle kymmenen pisteen takaa-ajoasemasta (45-55). Kotijoukkue piti 5600 katsojan toiveita elossa nousten tilanteeseen 52-57. Nikolaos Hatzivrettasin ja Sani Becirovicin peräkkäiset kolmoset kiidättivät Panathinaikosin lopulliselle karkumatkalle.
Teemu Rannikko uurasti ottelussa Panathinaikosin kivikovaa puolustusta vastaan 36 minuuttia ja kuului joukkueensa kantaviin voimiin. Rannikko pussitti 11 kolmosyrityksestään viisi kooten 17 pistettä. Lisäksi suomalaispelintekijä antoi kaksi koriin johtanutta syöttöä. Rannikon ohella Ljubljanan toinen tehomies oli Marko Milic 19 pisteellään.
Panathinaikos-pelureista kymmenen lihotti pistesarakkeitaan entisen NBA-pelurin Tony Delkin näyttäessä tietä 15 pisteellään.
Antti Nikkilän tshekkiläissikermä Nymburk avasi urakkansa torstaina eurokentillä. Maansa sarjassa ilman tappioita edennyt Nymburk kärsi FIBA EuroCupin ensimmäisessä pelissään latvialaiselle ASK Riikalle kotonaan 87-93. Aloituksessa ollut Nikkilä pelasi kymmenen minuuttia, teki yhden pisteen ja otti yhden levypallon. ASK Riikan parhaimmistoon kuului teholukemat 14/6 kirjauttanut Raitis Grafs, joka oli Antti Nikkilän joukkuekaverina neljän vuoden ajan Valparaison yliopistossa Yhdysvalloissa.
Ari Tammivaaran valmentama Mitteldeutscher eteni Saksan cupissa neljännelle kierrokselle peittoamalla Bremenin 80-76. Juha Sten heitti voittajille kuusi pistettä.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.