22.1.2007 Luovu parista tähtipelaajasta ja luota suomalaiseen. Kyseinen filosofia näyttää tehoavan Ljubljanassa. Teemu Rannikon johtamana Olimpija Ljubljana murskasi Adriatic-liigaa johtavan Cibona Zagrebin lukemin 91-69 myrskyisän viikkonsa päätteeksi. Seuraavassa myös muita suomalaissähkeitä Euroopasta.
Zagreb-ottelun lähtökohdat eivät totisesti suosineet Olimpija Ljubljanaa. Slovenialaisseura oli aiemmin viikolla myynyt tähtipelaajansa Marko Milicin espanjalaiseen Real Madridiin ja perässä matkasi heti toinenkin luottomies, kun Ljubljana lähetti turkkilaisen Ender Arslanin Tau Vitoriaan. Kaiken kukkuraksi Olimpijan puheenjohtaja Dag Kralj erosi tehtävästään vain muutama tunti ennen Zagreb-pelin käynnistymistä.
Teemu Rannikko ei antanut joukkueessa tapahtuvien muutosten häiritä, vaan aloitti Cibonaa vastaan terävästi. Flunssastaan toipunut Rannikko pussitti avausneljänneksellä neljä peräkkäistä kolmen pisteen heittoa ja avitti Ljubljanan karkumatkalle.
Pelin edetessä Rannikko otti joukkuetoverinsa mukaan koritalkoisiin. Suomalaispelintekijä kirjautti ottelussa muhkeat kahdeksan koriin johtanutta syöttöä. Kaikkiaan Rannikko heitti 23 pistettä ja kruunasi iltansa viidellä levypallolla ja kahdella riistolla. Rannikon pistesaldo oli kentän korkein.
Voitollaan Olimpija piti kiinni pudotuspelipaikan syrjästä. Joukkue on nyt voittosuhteella 8-10 kahdeksantena, joka oikeuttaa viimeiseen playoff-paikkaan. Cibona Zagreb (14-4) pysyi tappiostaan huolimatta sarjakärjessä.
Liettuan koripalloherruus on jo vuosien ajan ollut kahden kauppa Zalgiris Kaunasin ja Lietuvos Rytasin kopitellessa valtikalla. Hanno Möttölän edustama Kaunas kuittasi aiemmin tällä kaudella maan pääsarjassa kokemansa tappion voittamalla arkkivihollisensa Baltian liigan huippuottelussa. Peräti 10 500 katsojan todistamana Zalgiris voitti vieraissa lukemin 88-78.
Möttölä ei joukkueensa vahvasta menosta huolimatta päässyt vauhtiin Lietuvos Rytasia vastaan. Suomalaislaituri pelasi 11 minuuttia kooten kuusi pistettä ja neljä virhettä. Brasilialainen Marcelo Machado johti Zalgiris-rynnistystä 23 pisteellään.
Marko Popovicin loukkaantumisesta kärsivä Zalgiris hankki viikonvaihteessa voittonsa lisäksi vahvistusta takakentälleen. Joukkue ilmoitti tehneensä sopimuksen 188-senttisen ja 30-vuotiaan DeJuan Collinsin kanssa. Collins pelasi alkukaudesta kahdeksan ottelua ULEB Cupia saksalaisen Bambergin riveissä 14,3 pisteen, 4,3 syötön ja 1,7 riiston keskiarvoin.
Suomalainen koripalloammattilainen Iiro Tenngren siirtyy Saksaan. Alkukaudella Espanjan nelossarjassa EBA:ssa pelanneen Tenngrenin uusi seura on kakkosliigan Freiburg. Tenngren kuitenkin loukkaantui Freiburgin harjoituksissa ja joutui seuraamaan sivusta, kun hänen uusi joukkueensa kärsi 90-102-kotitappion Kaiserslauternille. 204-senttinen ja 27-vuotias Tenngren edusti EBA:ssa Celco Miguezia seitsemän ottelun ajan 11,6 pisteen, 5,6 levypallon ja 24,2 peliminuutin keskiarvoilla.
Saksan kakkosliigan toinen "suomalaisjoukkue" Mitteldeutscher kärsi kauden kolmannen tappionsa, kun Rhöndorf piti pintansa kotonaan. Ari Tammivaaran valmentama Mitteldeutscher hävisi lukemin 69-85 ja menetti Juha Stenin sairastuvalle. Sten oli joukkueensa aloitusviisikossa, mutta jätti kentän jo reilun minuutin pelin jälkeen rojahdettuaan täydellä painolla kätensä päälle. Vamman laatu selviää myöhemmin.
Antti Nikkilä tehtaili neljä pistettä ja torjui kolme vastustajan heittoa vajaassa 14 minuutissa, kun hänen edustamansa Nymburk jatkoi voittojen tiellä Tshekin liigassa. Nymburk-jyrän alle jäi tällä kertaa kotikentällään Brno lukemin 59-95.
Tuukka Kotin Castelletto Ticino kärsi 107-117-vierastappion Italian kakkosliigan trillerissä, jonka ratkaisemiseksi vaadittiin kaksi jatkoaikaa. Voittava osapuoli oli talousvaikeuksiensa vuoksi alasarjoihin vuonna 2005 lähetty Scavolini Pesaro. Kotti pelasi 35 minuuttia, teki kymmenen pistettä ja poimi kolme levypalloa.
Haukar katkaisi Roni Leimun johdolla neljän ottelun tappioputkensa voittamalla UMFG:n niukasti 87-86. Leimu pussitti 22 pistettä pistämällä sisään kakkosensa sihdillä 7/10 ja vapaaheittonsa 5/5. Roni Leimu on Islannin liigan korintekijätilastossa yhdeksäntenä keskiarvollaan 20,6. Esitykset eivät ole jääneet huomiotta, sillä hän tuli valituksi sarjan tähdistöpeliin, jossa vierastyöläiset voittivat islantilaisista kootun sikermän 142-120. Leimu teki voittajille kuusi pistettä.
Ranskan liigassa Gordon Herbertin luotsaama Pau-Orthez jatkaa kipuamistaan sarjataulukossa. Pau voitti viikonvaihteessa Clermontin vieraissa 67-57. Voitto oli Pau-Orthezille kolmas peräkkäinen.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.