5.8.2011 Kauhajoen Karhun joukkue liigakauteen 2011/12 on vahvistunut kahdella amerikkalaispelaajalla. Viime kaudella Namika Lahtea edustanut Todd Hendley sekä takamies Clevin Hannah ovat pohjanmaalaisjoukkueen ensimmäiset amerikkalaisvärväykset.
Lahdessa ihastuttanut Todd Hendley saapuu ensi kaudeksi Kauhajoelle. Kuva: Francois Perthuis.
Keväällä 2010 Wichita Staten yliopistosta valmistunut 181-senttinen, 85-kiloinen Hannah pelasi viime kaudella ensimmäisen ammattilaiskautensa Romaniassa 21,2 pisteen, 2,8 levypallon, 6,2 syötön ja 1,5 riiston keskiarvoilla. Viimeisellä yliopistokaudellaan Hannah takoi 12,0 pistettä, 2,8 levypalloa, 4,7 syöttöä ja 1,3 riistoa ottelua kohden.
206-senttinen, 107-senttinen laituri Hendley edusti viime kaudella Namika Lahtea 13,6 pisteen ja 7,3 levypallon keskiarvoilla. UNC Wilmingtonin kasvatti on ehtinyt pelata myös Saksassa ja Hollannissa.
- Olen iloinen, että saimme joukkueeseen juuri Hannahin ja Hendleyn tyyppiset pelaajat, jotka sopivat täysin pelityyliimme, Karhun päävalmentaja Ari Tammivaara sanoo.
- Tulemme panostamaan puolustukseen ja pelaajien tulee pystyä panemaan painetta vastustajalle koko kentällä. Hyökkäyspäässä Hendley ja Hannah ovat joukkuepelaajia, jotka antavat palloa vapaalle joukkuekaverille, Tammivaara jatkaa.
Molempien amerikkalaispelaajien sopimukset ovat yksivuotisia. Karhu täydentää joukkuettaan vielä yhdellä amerikkalaispelaajalla. Hannahin ja Hendleyn lisäksi Karhulla on voimassa sopimukset ensi kaudesta Ilkka Vuoren, Henri Hirvikosken, Aleksi Huuskosen, Jussi Eskolan, Eldar Skamon, Vesa Mäkäläisen ja Henry Umorun kanssa.
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.
Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta viimeinen käynnistyi, ja avausvoiton otti kotietua nauttiva Nokia.