10.4.2007 Korisliigan paikkansa karsintojen kautta varmistanut Uudenkaupungin Korihait on tehnyt kahden vuoden valmentajasopimuksen joukkuetta tammikuusta saakka luotsanneen Jyri Lehtosen, 33, kanssa. Kevääseen 2009 ulottuva sopimus sisältää option myös kaudesta 2009-10.
Jyri Lehtosen alaisuudessa Korihait voitti Korisliigan runkosarjassa yhdeksän peliä 20:sta. Sunnuntaina päättyneessä SM-karsintasarjassa Lehtonen luotsasi Korihait sarjan voittoon joukkueen voittaessa viisi peliä kuudesta.
- Tärkein syy on tietysti se, että haluan jatkaa valmentamista. Koripallo on merkinnyt minulle aina niin paljon, että haluan ehdottomasti olla lajin kanssa tekemisissä myös tulevaisuudessa, kertoi tammikuussa pitkän pelaajauran päättänyt Jyri Lehtonen.
- Korihait on tehnyt minuun organisaationa lähtemättömän vaikutuksen. Lisäksi joukkueen fanit ovat aivan mahtavia ja koripallosta puhutaan kaupungilla erittäin paljon. Tämä on todellinen koripallokaupunki, jossa on hieno lajikulttuuri.
- Faneille soisin tulevaisuudessa enemmän voiton kuin tappion hetkiä.
- Lisäksi Uuteenkaupunkiin on mahdollisuus rakentaa menestykseen pystyvä joukkue, summasi Lehtonen syitä jatkaa Korihaiden valmentajana.
Tulevan kauden rakentaminen on vasta alussa, mutta Jyri Lehtosella on jo selvät suuntaviivat siitä, miten edetä.
- Tarkoitus on saada ensi kauden joukkueen runko valmiiksi mahdollisimman nopeasti.
- Olen Uudessakaupungissa niin kauan, että ensi kauden harjoitussuunnitelmat ja joukkueen runko ovat valmiina. Sitten aion pitää muutaman viikon loman kotona Jyväskylässä.
- Tämän kauden joukkueen rungon soisin jatkavan muutamaa ulkomaalaispelaajaa lukuun ottamatta.
Korihaiden puheenjohtaja Kari Peltonen oli syntyneeseen sopimukseen erittäin tyytyväinen.
- Jyri ehti talven aikana osoittamaan lujaa henkistä johtajuutta luotsaamalla joukkue kuiville vaikeimman kaavan kautta. Lisäksi hänellä on valtava lajitietous valmentamisen kivijalkana.
- Hän on nuori, innokas ja kunnianhimoinen valmentaja, joka sopii Korihaiden profiiliin täydellisesti.
Kesällä Jyri Lehtonen osallistuu maajoukkuevalmentamiseen. Hän tuli keväällä valituksi Suomen alle 15-vuotiaiden poikien maajoukkueen valmennusryhmään, jossa päävalmentajana toimii Saksasta Suomeen palaava Ari Tammivaara.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.