7.5.2007 Korisliigajoukkue Joensuun Katajaa kaksi viimeistä kautta edustanut Petri Virtanen jättää Joensuun. SM-hopeaa ja -pronssia sekä Vuoden pelaaja 2006 -tittelin seuran paidassa saavuttanut takamies ilmoitti ratkaisustaan sunnuntai-iltana.
- Olen pohtinut pitkään tulevaa ja päättänyt siirtyä muualle. Ratkaisu oli äärimmäisen vaikea, koska olen viihtynyt Joensuussa hyvin ja ollut erittäin tyytyväinen organisaatioon, Virtanen kertoi.
Tulevaisuudestaan mies on luonnollisesti vielä vaitonainen.
- Suuri kiitos kuluneesta kahdesta vuodesta. Nyt on kuitenkin uusien haasteiden aika, hän tiivistää.
JoukkueenjohtajaJukka Törmälä toivottaa Virtaselle parasta mahdollista jatkoa tulevissa haasteissaan. Katajan pelintekijäkuvioita aletaan Virtasen ratkaisun jälkeen hioa toden teolla kuntoon välittömästi.
- Ensi alkuun kartoitamme luonnollisesti sen, löydämmekö pelintekijää kotimaasta. Toinen vaihtoehto on palkata ulkomaalaisvahvistus Virtasen jättämälle tontille.
Törmälä on vaitonainen aikatauluista, mutta paljastaa, että töitä etenkin tulevan kauden kotimaisen osaston eteen on seurassa tehty jo pitkään. Katajalla on sopimus ensi kaudesta tällä hetkellä laituri Sami Lehtorannan ja takamiesten Anssi Kinnaslampi sekä Ville Vesala kanssa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.