21.5.2007 Korisliigan kuluneen kauden tulokkaaksi valittu Petri Heinonen, 18, siirtyy kasvattajaseurastaan Tampereen Pyrinnöstä Suomen mestaruuden voittaneen Espoon Hongan riveihin kolmen vuoden mittaisella sopimuksella.
Syyskuussa 19 vuotta täyttävä 207-senttinen Heinonen on pelannut urallaan yli 50 nuorten maaottelua. Menneellä kaudella ulottuva laituri teki 7,5 pisteen ja 2,5 levypallon keskiarvot ottelua kohden. Peliaikaa Heinoselle heltisi Pyrinnössä keskimäärin 17,1 minuuttia.
Päävalmentaja Mihailo Pavicevic ottaa haasteen Heinosen hahmossa mielellään vastaan.
- Heinonen on yksi lahjakkaimmista suomalaisista pelaajista ja odotan häneltä paljon. Minun tehtäväni on auttaa Petriä kehittymään kansainvälisen tason huippupelaajaksi.
Ikänsä Tampereella asunut Heinonen muuttaa intoa täynnä kesällä Espooseen.
- Olen todella tyytyväinen tähän sopimukseen. Se oli varmasti paras vaihtoehto tässä vaiheessa uraani. Ammattimaisesti hoidetussa Hongassa on hyvä valmennus, joukkue ja organisaatio, kertoo jo toissakaudella muutaman ottelun verran pääsarjan tuulia Pyrinnön paidassa haistellut Heinonen.
Kansainväliset mitat täyttävän Heinosen kiireiseen kesään kuuluu Hongan harjoitusten lisäksi edustustehtävät 20-vuotiaiden maajoukkueessa.
- Valinta vuoden tulokkaaksi antoi mukavasti lisää itseluottamusta jatkoa ajatellen. Hongassa ensisijainen tavoitteeni on lunastaa paikka pelaavassa kokoonpanossa vaikkapa tuollaisilla 10-15 minuutin keskiarvolla. Jatkossa katseeni ovat Euroopan kentillä, suunnittelee Heinonen.
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Tampereen Pyrintö on kiinnittänyt riveihinsä kahden vuoden sopimuksella 22-vuotiaan Valtteri Mervolan. Päättyneellä kaudella Mervola edusti Saksan ProB sarjassa Ehingeniä.
Pyrinnön oma kasvatti Kion Williams tullaan näkemään Tampereen Pyrinnön paidassa myös ensi kaudella, sillä Pyrintö on solminut miehen kanssa 1+1-mallisen sopimuksen.
Torstaina jatkuvissa miesten Korisliigan välierissä oikeutta jaetaan yhdeksän erotuomarin tiimillä.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Korisliigan välierät käynnistyvät torstaina 18. huhtikuuta Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välisellä ottelusarjalla. BC Nokia ja Kataja Basket aloittava päivää myöhemmin.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.