5.6.2007 Naisten maajoukkuesentteri Taru Tuukkanen on solminut sopimuksen Orthodox Jordanian kanssa koskien kesäkuussa pelattavaa Arabian seuramestaruusturnausta. Viime kaudella Espanjassa ammattilaisena Extrugasaa edustanut Tuukkanen lähtee mielenkiinnolla eksoottiseen haasteeseen.
Arabian mestaruusturnaus pelataan Marokon Rabatissa 11.-20. päivinä kesäkuuta. Kahden marokkolaisjoukkueen lisäksi mestaruutta havittelevat mm. seurajoukkueet Algeriasta, Egyptistä, Irakista, Syyriasta, Saudi-Arabiasta, Jordaniasta sekä kaksi joukkuetta viime vuoden mestarimaasta Libanonista.
Tuukkasen seura Orthodox Jordania oli viime vuonna mestaruusturnauksen viimeinen, mutta pelasi ilman ulkomaalaisvahvistuksia. Joukkueet saavat käyttää turnauksessa kahta ulkomaalaisvahvistusta. Tuukkasen ohella Orthodox on pestannut riveihinsä ranskalaisen pelintekijän.
- Jordaniasta oltiin yhteydessä espanjalaiseen agenttiini. Joukkue etsi vahvistusta, koska haluavat tänä vuonna päästä mitaleille, kertoo Koripalloliiton kesäleiri Stadi Basketissa ohjaajana toimiva Tuukkanen.
Kesäleireillä nuoria kannustava ja opettava Tuukkanen on lähdössä Suomesta tulevana sunnuntaina.
- En tiedä oikeastaan muuta kuin, että lennän Casablancaan ja jonkun pitäisi tulla hakemaan minut kentältä ja viedä Rabatiin. En tiedä missä asun tai kenen kanssa, mutta innokkaana olen pelaamaan menossa, naureskelee Tuukkanen.
Turnauksessa joukkueet jaetaan ensin kahteen lohkoon, jonka jälkeen pelataan semifinaalit ja finaali. Tuukkasen ensimmäinen ottelu Orthodox Jordanian paidassa on heti maanantaina.
- Hieman arveluttaa kuumuus, joka siellä on sekä se, että pitääkö minun pukeutua peittäviin vaatteisiin maassa vallitsevan kulttuurin mukaisesti. Viime vuonna osa pelaajista oli pelannut verkkareissa ja huntu päässä, mutta osa normaaleissa peliasuissa. Kentän ulkopuolella voi olla epäkohteliasta kävellä esimerkiksi shortseissa, Tuukkanen toteaa ja aikookin selvittää ennen lähtöä, minkälaisia vaatteita kannattaa pakata mukaan.
Turnauksella ei ole internet–sivustoa, mutta Tuukkanen lupaa yrittää lähettää tulostiedotusta.
- Jos vain saan internet-yhteyden, yritän tuloksia lähettää. Kirjoitan myös espanjalaiselle korissivustolle blogia, johon aion tunnelmia kuvailla. Espanjaa ymmärtävät voivat siis lukea sieltä lisää, mainostaa Tuukkanen.
189-senttinen ja 29-vuotias Taru Tuukkanen päätti huhtikuussa viidennen kautensa Espanjassa. Sarjanousija Extrugasa selvitti tiensä pudotuspeleihin luottaen pitkälti Suomen maajoukkuesentteriinsä. Tuukkanen pelasi koko liigassa kolmanneksi eniten, keskimäärin 36 minuuttia ottelua kohden. Suomalainen oli runkosarjan tilastoissa kymmenen parhaan pelaajan joukossa niin pisteissä (keskiarvo 15,5) kuin levypalloissakin (8,9).
Mikael Jantunen oli jälleen hyvässä iskussa, kun Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin finaalipaikkaan. Saksassa Valtteri Mervola auttoi joukkueensa pitämään sarjapaikkansa.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Saksan ja Tshekissä saatiin pudotuspelit käyntiin viime viikolla ja Ruotsissa pelattiin runkosarjan päätöskierros. Italiassa Awak Kuier loisti pistekuningattarena.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Lassi Tuovista tuli ensimmäinen suomalaissyntyinen valmentaja, joka on toiminut Euroliigan ottelussa päävalmentajana. Tuovi johdatti Virtus Bolognaa viime hetket italialaisseuran kohdatessa Zalgirisin vieraissa.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Roosa Lehtorannan Angels Nördlingen oli kiinni Saksan cupin voitossa aina viimeisille sekunneille saakka, mutta joutui lopulta tyytymään kakkospaikkaan.
Espanjassa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Sasu Salin matkasi Teneriffasta Alexander Madsenin vieraaksi Andorraan. Remu Raitasen Caceres otti myös tärkeän voiton Espanjassa.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.