24.6.2007 Espoon Hongan Petteri Koposella, 19, riittää kiireitä ja kysyntää ennen tulevana torstaina New Yorkissa järjestettävää koripalloliiga NBA:n varaustilaisuutta.
Koponen varmisti osallistumisensa draftiin viime maanantaina, jonka jälkeen hänen agenttinsa Marc Cornsteinin puhelinlinjat ovat käyneet kuumina.
- Tähän loppusuoran ohjelmaan tulikin yllättävän monta workout-tilaisuutta, kun NBA-seurat ovat soittaneet managerilleni ja kertoneet haluavansa minut näytille, myhäilee Koponen.
Koposella on ensimmäisenä suomalaiskoripalloilijana mahdollisuudet jopa ensimmäisen kierroksen varaukseen 30 pelaajan joukkoon. Suomen tähän mennessä ainoa NBA-pelaaja, Hanno Möttölä, valittiin kesän 2000 draftitilaisuudessa toisella kierroksella varausnumerolla 40.
- Näyttää edelleen siltä, että varausnumero saattaa liikkua jossain välillä 20-35. Katsotaan nyt kaikki mahdolliset kortit ennen Madison Square Gardenin draft-tilaisuutta, korostaa Koponen.
Phoenix ja San Antonio Koposen kintereillä
Parhaillaan Dallas Mavericksin testissä oleva 193-senttinen takamies Koponen on ehtinyt antaa juhannusviikolla lisänäyttöjä jo Cleveland Cavaliersin ja tuoreen NBA-mestari San Antonio Spursin yksityisharjoituksissa.
- Clevelandin ja San Antonion treenit menivät ihan hyvin. Spurs haluaisi minut uudelleen San Antonioon vielä päivää ennen torstain draft-tilaisuutta, Koponen kertoo.
- Samoin Suns on kutsunut minut uudelleen Phoenixiin ensi tiistaina. Olen menossa Phoenixiin, mutta San Antonion osalta tilanne on vielä vähän auki.
Koposen lähipäivät ovat täynnä toimintaa ja tulevaisuuden kannalta tärkeiden hikipisaroiden vuodatusta.
- Portland Trail Blazersin workout on vuorossa lauantaina ja Los Angeles Clippersin vastaava maanantaina. Onhan tämä minulle aika lailla erilainen juhannus kuin ennen, virnistää Koponen, joka löi itsensä lopullisesti NBA-seurojen tietoisuuteen pääsiäisenä Memphisissä pelatussa Nike Hoop Summit -tähdistöottelussa.
Pohjois-Amerikassa edukseen esiintynyt Koponen ja hänen agenttinsa Cornstein tietävät, että silloin on taottava, kun rauta on kuumimmillaan. Sitä se on juuri nyt.
- Harjoituksia on paljon ja onhan tämä kieltämättä aika rankkaakin, mutta toivotaan, että kaikki menee loppuun asti hyvin, pudottelee Koponen tyynesti.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.