28.6.2007 Espoon Hongan Petteri Koposen odotukset ovat korkealla ennen koripalloliiga NBA:n varaustilaisuutta, joka järjestetään perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa New Yorkin Madison Square Gardenissa.
- Näytöt on nyt annettu ja edessä on loppujen lopuksi se kaiken ratkaiseva h-hetki. Kieltämättä jännittää, mutta mielialat ovat ihan positiiviset ja toiveikkaat, kertoo Koponen.
Vasta 19-vuotiaan suomalaistakamiehen ei tarvitse jännittää jyrkässä nousukiidossa olevan uransa tähän mennessä ehdottomasti tärkeintä hetkeä yksin.
- Madison Square Gardenin draft-tilaisuuden taustajoukoissani ovat agentti Marc Cornsteinin ja päävalmentaja Mihailo Pavicevicin lisäksi äitini ja tyttöystäväni, joilla on tietysti Suomen liput mukanaan, myhäilee Koponen.
"Sitä ei ikinä tiedä, mitä draftissa tapahtuu"
Petteri Koponen ei halunnut yksilöidä ennen varaustilaisuutta niitä seuroja, jotka ovat osoittaneet erityistä kiinnostusta häntä kohtaan.
- On parempi, että nimistä ei puhuta tässä vaiheessa vielä yhtään mitään, Koponen virnistää salaperäisesti.
- Sitä ei ikinä tiedä, mitä näissä draft-tilaisuuksissa tapahtuu, joten turha tässä on mennä asioiden edelle.
Koposella on täydet mahdollisuudet suomalaisittain historialliseen ensimmäisen kierroksen varaukseen 30 pelaajan joukossa. Atlanta Hawksissa kaksi kautta pelanneen Hanno Möttölän varausnumero oli seitsemän vuotta sitten 40.
- Kaikki on mahdollista, mutta lähdetään nyt edelleen siitä, että varausnumero voisi liikkua jossain välillä 20.-35.
"22 päivässä yhteensä 16 yksityisharjoitusta"
Huhtikuussa Memphisissä pelatussa Nike Hoop Summit -ottelussa itsensä Yhdysvaltain koripalloyleisön tietoisuuteen pelanneella Koposella on riittänyt kiireitä ja panosta edelleen draftin välittömässä läheisyydessä.
- Tällä viikolla takanani ovat Los Angeles Lakersin, Phoenix Sunsin ja viimeksi keskiviikkona hallitsevan NBA-mestarin San Antonio Spursin harjoitukset. Sain Phoenixiltä ja San Antoniolta kutsun jo viime viikolla uuteen näyttötilaisuuteen.
Toukokuun loppupuolella New Yorkiin matkustaneen ja ensimmäiset kaksi viikkoa agenttitoimistonsa Pinnacle Hoopsin alaisuudessa harjoitellut Koponen on saanut viimeisten viikkojen ajan matkustaa ahkerasti harjoituksesta toiseen.
- Laskin, että minulla oli 22 päivässä yhteensä kuudettoista yksityisharjoitukset. NBA-seuroja, joille olen näyttöjä antanut, on reippaasti yli 20.
NBA:n draftitilaisuus alkaa klo 02:00 Suomen aikaa.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.