30.8.2011 Suomen miesten maajoukkue saa tulikasteensa kesän 2011 EM-kisoihin keskiviikkoiltana, kun entisen Jugoslavian koripallon mahtimaihin kuuluva Kroatia astelee ”susijengiä” vastaan klo 21:00 Alytusin areenalla. Suomen apuvalmentaja Pekka Salmisen mukaan Kroatian joukkuepeli perustuu pitkälti samoihin elementteihin kuin Suomen.
Ensi kaudeksi Turkin suurseura Fenerbache Ülkerin paitaan siirtyvä Bojan Bogdanovic lukeutuu Kroatian laajaan tähtikaartiin.
Valmistavissa maaotteluissaan mm. Serbian, Iso-Britannian ja Kiinan päihittänyt Kroatia on valinnut Liettuan kisakoneeseen lauman pitkiä, urheilullisia pelaajia. Vaikka ryhmän keski-ikä (25,5 vuotta) on susijengiin (27,3 vuotta) verrattuna alhainen, Kroatian kokemus kovimmista eurooppalaisista liigoista on huomattava.
– Varsinaiset jyrät puuttuvat, mutta Kroatia on täynnä pitkiä urheilullisia pelaajia ja vauhdikkaita takapelaajia. Joukkue on nuori, mutta heillä on paljon kokemusta kovista liigoista, ennakoi Suomen apuvalmentaja Pekka Salminen.
Viime kesänä MM-kisoissakin pelanneen Kroatian pelitapa on Salmisen mukaan hyvin pitkälti samanlainen Suomen pelitavan kanssa.
– Liikkuvuutta, pallonliikettä ja aggressiivista puolustusta. Kroatia juoksee hyvin kenttää. Sillä tavalla heidän pelityylinsä sopeutuu meidän pelityyliimme aika mukavasti.
Kroatian vaarallisimmiksi pelaajiksi Salminen poimii suurseura Real Madridia edustavan sentteri Ante Tomicin (217 cm, 24 v), Zalgiris Kaunasin pelinrakentaja Marko Popovicin (185 cm, 29 v) sekä vasta 22-vuotiaan, 203-senttisen Bojan Bogdanovicin, joka siirtyy tulevaksi kaudeksi huippusatsauksia tehneeseen turkkilaisseura Fenerbahce Ülker Istanbuliin.
Kroatian nimimiesten kaarti on kuitenkin laaja: silmällä pidettävien pelaajien listaan kuuluvat myös ehdottomasti Sasu Salinin joukkuetoveri Union Olimpija Ljubljanasta, NBA:ssakin pelannut Damir Markota (209 cm, 25 v), Unicaja Malagan veteraanisentteri Luka Zoric (211 cm, 26 v) sekä amerikkalaissyntyinen vauhtikone Dontaye Draper (180 cm, 27 v).
Suomi ja Kroatia ovat kohdanneet maaotteluhistoriansa aikana kolme kertaa. Otteluista jokainen on päättynyt Kroatian voittoon. Viimeksi joukkueet iskivät yhteen 2007 Tshekin Delnicessä, jolloin Kroatia voitti 103-68.
Suomen ja Kroatian välinen EM-kisojen avauspeli käynnistyy keskiviikkona klo 21. Ottelun voi nähdä suorana Nelonen Prolta sekä VeikkausTV:stä.
# | Sukunimi | Etunimi | Pituus | Syntynyt | Pelip. | Seura |
4 | Tomic | Ante | 217 | 7.2.1987 | 5 | Real Madrid (ESP) |
5 | Andric | Luksa | 208 | 29.5.1985 | 5 | Galatasaray (TUR) |
6 | Popovic | Marko | 185 | 12.6.1982 | 1 | Zalgiris Kaunas (LTU) |
7 | Bogdanovic | Bojan | 202 | 18.4.1989 | 2-3 | Fenerbahce Ülker (TUR) |
8 | Stipcevic | Rok | 184 | 25.5.1986 | 1 | Cimberio Varese (ITA) |
9 | Tomas | Marko | 201 | 3.1.1985 | 2-3 | Fenerbahce Ülker (TUR) |
10 | Draper | Dontaye | 180 | 10.8.1984 | 1 | KK Cedevita (CRO) |
11 | Simon | Krunoslav | 197 | 24.6.1985 | 3 | KK Zagreb (CRO) |
12 | Markota | Damir | 209 | 26.12.1985 | 3-4 | Union Olimpija (SLO) |
13 | Rudez | Damjan | 208 | 17.6.1986 | 4-5 | KK Cibona (CRO) |
14 | Zoric | Luka | 210 | 5.11.1984 | 5 | Unicaja Malaga (ESP) |
15 | Barac | Stanko | 217 | 13.4.1986 | 5 | Anadolu Efes (TUR) |
Päävalmentaja: Josip Vrankovic
Apuvalmentaja: Mladen Erjavec
Apuvalmentaja: Tomislav Mijatovic
Apuvalmentaja: Luka Milanovic
Elämys Group vastaanotti parhaan kuluttajatapahtuman palkinnon Evento Awards -gaalassa.
Suomalainen koripalloperhe sai rutkasti aihetta juhlaan torstai-iltana Suomen Urheilugaalassa, kun yhteisvoimin ja suurella sydämellä rakennetut EM-kotikisat nimettiin vuoden urheiluilmiöksi ja kotiyleisön hurmannut Susijengi vuoden joukkueeksi. Susijengin ja Chicago Bullsin Lauri Markkanen palkittiin vuoden nuorena urheilijana sekä vuoden läpimurtona.
Asiakastyytyväisyyskyselyissä huippuarvosanoja keränneet koripallon EM-kotikisat olivat menestys myös taloudellisia vaikuttavuuslukemia tarkasteltaessa. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) teettämän tutkimuksen mukaan EM-kisat toivat Helsinkiin 41,3 miljoonan euron suuruisen vaikutuksen.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Susijengi ja sen pääyhteistyökumppani PostNord pyrkivät yhteistyössä jatkuvasti tilanteeseen, jossa molemmat voittavat. Yhteistyössä vallitseva hyvä tiimihenki on ollut avain hyviin tuloksiin molemmin puolin.
Helsingissä pelattujen koripallon EM-kotikisojen asiakastyytyväisyyskyselyn mukaan kävijöistä peräti 99,2 prosenttia suosittelisi Susijengin ottelutapahtumaa ystävälleen. EM-kisaotteluiden tunnelma hipoi asiakkaiden mielestä täydellisyyttä. Asiakastyytyväisyyskyselyn toteutti Sport Business School Suomen Koripalloliiton toimeksiannosta.
Kari Liimo olisi poissa kokoonpanosta ja peli alkaisi tavallista aikaisemmin (15.30), jotta joukkueet ehtisivät Helsinkiin seuraamaan loppuottelua sekä osallistumaan päättäjäisiin.
Viime sunnuntaina Istanbulissa päättyneiden koripallon EM-kilpailuiden katsojatilastot olivat suomalaisittain ilahduttavaa luettavaa. Helsingin EM-huumassa koettiin muun muassa kisojen korkein yleisömäärä. Kaikkiaan Susijengin EM-kotikisoja seurasi Hartwall Arenalla 87.806 katsojaa.
Susijengin EM-taival sai päätöksensä Istanbulin yössä neljännesvälieriin, kun avausneljänneksellä tulikuumana heittänyt Italia karkasi 57-70 (29-48) -voittoon. Susijengi kiri italialaisten kahteenkymmeneen pisteeseen venyneen johdon kalkkiviivoilla vielä yhdeksään pisteeseen, mutta sen lähemmäksi Suomi ei yltänyt.
Ammattilaisuriensa aikana pitkän päivätyön Italiassa tehneet pitkäaikaiset Susijengi-takamiehet Teemu Rannikko ja Petteri Koponen kertovat joukkueensa tekevän lauantaina kaikkensa saadakseen Italian pelaamisen mahdollisimman vaikeaksi. Ottelun voittaja etenee EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon, minne Suomi on viimeksi yltänyt 1967.