Miesten maajoukkue valmistautuu syksyn haasteisiin

Miesten koripallomaajoukkueella oli viime syksyn maaotteluiden jälkeen aihetta tyytyväisyyteen. Uudet haasteet odottavat kuitenkin aivan nurkan takana. Suomella on vielä kuusi maaottelua selvitettävänään, ennen kuin noususta Euroopan A-divisioonaan voidaan haaveilla.

- Vuosi on pitkä ja paljon ehtii tapahtua tässä ajassa, miesten maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann selvittää.

- Karsintojen pelaaminen kahden vuoden aikana on haastava kokemus varsinkin, kun otteluiden väli on kymmenen kuukautta.

Alkusyksyn maaotteluissa Suomessa ei ole pienintäkään varaa lepsuiluun. Todellinen koitos koetaan vieraskentillä, kun Suomi matkustaa Itävaltaan ja Georgiaan. Vaikka Suomi otti vuosi sitten murskavoiton Itävallasta, kyseessä on vaarallinen kotijoukkue. Viime syksynä Itävalta piinasi kotonaan Georgiaa täydet 40 minuuttia ennen kuin kaatui viidellä pisteellä.

Georgia hakee Tbilisin hornankattilassa fanaattisen kotiyleisönsä edestä revanssivoitoa Suomesta, joka voitti Helsingin Jäähallin derbyn kymmenellä pisteellä. Vantaan Energia Areenalle Suomen vieraaksi saapuvaa Islantiakaan ei sovi aliarvioida, sillä Suomi kukisti Islannin viime syksynä vasta oltuaan puoliajalla 11 pisteen takaa-ajoasemassa.

- Nämä pelit alkavat klassisesta 0-0-asetelmasta. Toivottavasti saadaan kaikki pelaajat alusta asti terveinä mukaan, Dettmann toivoo.

Vaikka tekemistä on paljon, Dettmann huokuu tyytyväisyyttä joukkueensa edesottamuksista tähänastisissa karsintapeleissä.

- Pelasimme viime vuonna kaikkien aikojen parasta koripalloamme. Hyvä tavoite on parantaa kaikilla osa-alueilla.

Maajoukkue aloitti harjoituskauteensa heinäkuun ensimmäisenä maanantaina Helsingissä. Ensimmäiset harjoitusottelunsa maajoukkue pelaa elokuun alussa Tampereella Delfin Basketin yhteydessä, kun Suomi kohtaa perättäisinä päivinä Ruotsin.

Dettmann on nimennyt maajoukkuerinkiin 24 pelaajaa. Uusia tulokkaita maajoukkueringissä ovat mm. Namika Lahden veljekset Ville ja Vesa Mäkäläinen sekä Joensuun Katajan takamies Anssi Kinnaslampi.

- Mäkäläisen veljekset pelasivat hienon kauden ja upeat play-offit. Sen myötä he ovat ansainneet mahdollisuuden näyttää taitojaan seuraavalla tasolla. Anssi pelasi myös hienon kauden ja on mielenkiintoista nähdä, miten hän ottaa tämän uuden haasteen vastaan, Dettmann puntaroi.

Suomi-koriksen kirkkaimmat tähdet Hanno Möttölä, Teemu Rannikko ja Petteri Koponen kuuluvat tunnetusti maajoukkueen runkopelaajiin. Läpi kauden maajoukkuepelaajien suorituksia tarkkaillut Dettmann on erityisen mielissään Rannikon ja Koposen edesottamuksista.

- Takamiehillä oli hieno kausi. Teemu nousi Euroopan huipulle ja Petteri NBA-draftin myötä koripallomaailman tietoisuuteen. Hannolla kausi alkoi hyvin ja kevääseenkin tuli onneksi tärkeissä peleissä onnistumisia, vaikka valmentajan vaihtuminen sekoitti Hannon roolia joukkueessa ja pikkuloukkaantumiset verottivat kevään pelisuorituksia. Kaikki pelaajat ovat tilanteessa, josta on hyvä ponnistaa tulevaisuuteen.

Möttölän, Rannikon ja Koposen ohessa maajoukkueen runko koostuu tutuista suomalaispelaajista. Italiassa pelaava Tuukka Kotti, Tshekistä Italiaan siirtyvä Antti Nikkilä ja USA:ssa yliopistokoripalloa pelaava Shawn Huff kuuluvat maajoukkueen luottomiehiin. Dettmann ei kuitenkaan tahdo nostaa yksittäisiä pelaajia jalustalle.

- Koripallo on joukkuepeli, jonka haaste on se, että kaikki tuovat parhaan osaamisensa samaan aikaan joukkueen käyttöön. Se onnistuu silloin, kun yksilöt unohtavat itsensä ja keskittyvät pelaamaan koripalloa.

Maajoukkueen ohessa Suomi lähettää jälleen elokuun lopulla kehitysmaajoukkueen universiadeihin.

- Universiadit on tärkeä tapahtuma suomalaisen huippukoripallon kehittämisen kannalta. Toivottavasti jonain päivänä saisimme lähetettyä kisoihin myös naisten joukkueen, Dettmann toivoo.

Maajoukkueen kokenein pelaaja, Hanno Möttölä, pitää Suomen viime syksyn edesottamuksia erinomaisena lähtökohtana jatkoa silmälläpitäen.

- Viime syksyn pelit osoittivat meille, kuinka tärkeää on onnistunut valmistautuminen. Onnistuimme selkeyttämään peliämme huomattavasti edellisvuosista ja varsinkin puolustus parani huomattavasti. Jos pidämme saman tason ja lisäämme siihen vielä vuoden kokeneemman joukkueen, olemme varmasti jatkopeleissä mukana.

Mikäli Suomi etenee alkulohkostaan jatkoon, edessä on semifinaalivaihe, johon selviytyvät alkulohkojen voittajat sekä sekä paras lohkokakkonen. Möttölä myöntää haasteen olevan kova, mutta uhkuu samalla itseluottamusta.

- Pakkohan meidän on todistaa tämä FIBA:n järjetön systeemi vääräksi ja vihdoin nousta arvoisellemme tasolle. Kilpailu on kuitenkin kovaa ja semifinaaleissa tulee vastaan kova ja rutinoitunut joukkue, oli se sitten mikä maa tahansa. Itseluottamuksemme on kuitenkin varmasti korkealla viime syksyn jälkeen.

Möttölä näkee maajoukkueen tulevaisuuden valoisana. Petteri Koposen, Gerald Lee Jr.:n ja Samuel Haanpään kaltaisten pelaajien esiinnousu tulee maajoukkueelle tärkeään saumaan.

- On todella tärkeää, että tämä nuorempi sukupolvi pääsee mukaan siinä vaiheessa, kun me vanhemmat olemme vielä täysillä mukana. Näin he toivottavasti saavat joitain positiivisia kokemuksia ja oppeja, joiden avulla heistä kasvaa ajallaan maajoukkueen johtotähtiä.

Zalgiris Kaunasin riveissä Liettuan mestaruuden voittanut Möttölä kärsi keväällä lukuisista pikkuloukkaantumisista. Syksyn maaotteluihin Möttölä valmistautuu tarvittavalla varovaisuudella.

- Harjoitteleminen pitää tehdä aika lailla kropan ehdoilla. Sellaista täyttä treenikesää, mitä vuosia sitten nuorempana tein, en pysty vaivoista johtuen enää tekemään. Tämä on kuitenkin aika normaalia, kun mittarissa alkaa olla lentomaileja jo kohtuullisesti. Seuraavan kolmen viikon aikana saan itseni kuitenkin hyvään iskuun, kun varsinainen leirityksemme alkaa.

Ke 1.8. Suomi - Ruotsi (Harjoitusottelu, Tampere)

To 2.8. Suomi - Ruotsi (Harjoitusottelu, Tampere)

Ti 7.8. Tshekki - Suomi (Harjoitusottelu, Tshekki)

To 9.8. Tshekki - Suomi (Harjoitusottelu, Tshekki)

Su 12.8. Kroatia - Suomi (Harjoitusottelu, Kroatia)

Ma 13.8. Uusi-Seelanti - Suomi (Harjoitusottelu, Kroatia)

Ti 14.8. Suomi - Iso-Britannia (Harjoitusottelu, Kroatia)

Ti 21.8. Itävalta - Suomi (Gmunden, Itävalta)

La 25.8. Suomi - Islanti (Energia Areena, Vantaa)

La 1.9. Georgia - Suomi (Tbilisi, Georgia)

Ke 5.9. Suomi - Luxemburg (Energia Areena, Vantaa)

Ti 11.9. Suomi - ? (Semifinaalit)

La 15.9. Suomi - ? (Semifinaalit)