3.9.2011 Suomen koripallomaajoukkue avasi voittotilinsä EM-kisoissa ja teki sen mahtavan esityksen siivittämänä. Hyökkäyspään viimeisetkin lukot auki saanut Suomi iloitteli Bosnia-Hertsegovinasta vakuuttavan 92-64-voiton ja ilmoittautui mukaan taisteluun EM-alkulohkon jatkopaikoista. Voitto oli Suomelle EM-kisoissa ensimmäinen 34 vuoteen.
Suomen voittotili aukesi EM-kisoissa vakuuttavalla esityksellä Bosnia-Hertsegovinaa vastaan, jota kuvassa juhlivat joukkueen parhaaksi korintekijäksi noussut Mikko Koivisto (oik.) sekä kapteeni Hanno Möttölä.
Voitto oli Suomelle ensimmäinen EM-koreilla sitten vuoden 1977, joka antoi Shawn Huffille (vas.) aihetta juhlia sitä suomalaisfanien kanssa.
Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann omisti voiton kisoissa aiemmin vierailleelle urheilu- ja kulttuuriministeri Paavo Arhinmäelle sekä lauantaina maajoukkuetta kannustaneille faneille.
Suomi sammutti puolustuksellaan Bosnian tähdet. Kuvassa Tuukka Kotti (oik.), joka yhdessä Kimmo Muurisen kanssa pimensi pelätyn Mirza Teletovicin illan.
Petteri Koposen ajot korille olivat myrkkyä bosnialaispuolustukselle.
Suomen hyökkäyspään onnistujiin lukeutui myös Gerald Lee Jr.
Sunnuntaina Suomi yrittää kantaa saamansa latauksen Makedonia-otteluun. Kuvat: Ville Vuorinen & Tytti Nuoramo.
Suomi eteni ennen EM-kisoja voitosta toiseen voittaen peräti kymmenen peräkkäistä ottelua. Voitoista huolimatta Suomen peli ei otteluissa ollut joukkueen omaavan potentiaalin tasolla. Lauantaina Bosnia-Hertsegovinaa vastaan se oli; Suomen puolustus sammutti vastustajan tähdet ja hyökkäyspäässä ”susijengi” onnistui niin läheltä kuin kaukaakin laajalla rintamalla.
- Pelattiin hienoa puolustusta ja pistettiin heitot sisään. Fanit olivat uskomattomia – aivan kuin olisi kotikentällä pelannut, kiitteli vahvaa EM-turnausta pelaava Petteri Koponen.
EM-kisojen alkupäivinä tyhjyyttään ammottanut Alytus Areena oli lauantaina täyttynyt suomalaisfaneista, jotka pitivät kiitettävää meteliä. Suomi imi kannustuksesta ekstraenergiaa ja silminnähden nautti pelaamisesta.
- Tämä voitto on omistettu Paavolle (Arhinmäki) ja kumppaneille! Paavo antoi turnauksen alussa sysäyksen joukkueelle saapumalla kannustamaan joukkuetta ja tänään fanit olivat hienolla tavalla läsnä. Tämä oli osoitus siitä, että koripallo on vahvasti matkalla suomalaissydämiin, innostui Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann.
Urheilu- ja kulttuuriministeri Paavo Arhinmäki oli Liettuassa seuraamassa Suomen avausottelua viime keskiviikkona Kroatiaa vastaan.
Suomi tyrmäsi Bosnian ottelun kolmannella neljänneksellä, jonka se vei nimiinsä 34-18. Suomi sai loistavan alun jaksolle, kun Shawn Huff hakeutui kaksi kertaa peräkkäin korintekotilanteeseen korin alle. Sasu Salinin onnistuttua kolmosessa ja Petteri Koposen aiheuttaessa väkevillä ajoillaan ongelmia bosnialaispuolustukselle, alkoi hallissa raikua ”hakkaa päälle”-huudot, joiden siivittämänä Suomi venytti neljän pisteen puoliaikajohtonsa (42-38) kuudessa minuutissa 14 pisteeseen (61-47).
- Pitää antaa kunnia isoille miehillemme, jotka tekivät hienoa duunia skriinien kanssa. Minulla oli niiden ansiosta aivan vapaa väylä korille monta kertaa, EM-kisojen korintekijätilaston kärkikymmenikössä oleva Koponen kertoi.
Suomen onnistui avauspuoliskosta lähtien horjuttaa Bosnia-Hertsegovinan hyökkäyspelaaminen mukavuusalueiden ulkopuolelle. Joukkueen pelätty tähti, Euroliigan korintekijätilaston nelonen Mirza Teletovic pysyi Tuukka Kotin ja Kimmo Muurisen yhteistyöllä hellässä huomassa, yritti pakotettuja ratkaisuita, eikä tehnyt ottelussa kuin kuusi pistettä.
- Hyvin saatiin kaveri (Teletovic) Kimmon kanssa ahtaisiin paikkoihin ja pakotettua vaikeisiin ratkaisuihin. Ehkä hän myös hieman turhautui, jonka huomasin siitä, että hän ryhtyi hakemaan ensisijaisesti syöttöä, kuittasi Kotti oman ja Muurisen puolustuspanoksen.
Ilman ”amerikkalaisvahvistus” Henry Domercantin huimaa heittopeliä Bosnia-Hertsegovina olisi pudonnut suomalaiskyydistä jo ennen puoliaikaa. Eurokentillä kovia meriittejä niittänyt Domercant nakkasi ensimmäisen 20 minuutin aikana 18 pistettä eli lähes puolet bosnialaisten pisteistä.
Toisella puoliajalla entisestään tiivistynyt suomalaispuolustus vapautti Suomen iloiseen hyökkäyspeliin. Koposen ajojen ohella Mikko Koiviston heitot, Gerald Leen korinalusliikkeet, Hanno Möttölän kovat korit ja Suomen pallonliikuttelu jäivät läsnäolijoille yleisen hurmostilan lisäksi päällimmäisenä mieleen.
Suomen edellinen voitto EM-kisoissa oli lähes 34 vuoden takaa, sillä suomalaiset olivat voittaneet edellisen pelinsä EM-koreilla 23.9.1977, jolloin kaatui Ranska niukasti 73-72.
Voiton riemukkuudesta huolimatta Suomi otti sen vastaan rauhallisesti, kokonaiskuvaa unohtamatta.
- Odotettu voitto. Se, joka pitikin ottaa, täräytti maajoukkuekapteeni Möttölä suomalaisfanien juhliessa.
Lähes kaiken kokeneelle Möttölällekin Bosnia-Hertsegovinan voittaminen oli uusi elämys. Möttölä oli ainoana pelaajana mukana Suomen nykyjoukkueesta vuoden 1995 EM-kisoissa, joissa suomalaiset hävisivät kaikki ottelunsa.
- Tämä turnaus tai tämä voitto ei ole mikään palkinto, vaan osoitus siitä, että kuulumme tänne. Toivottavasti tämä osoitti sen viimeisillekin epäilijöille.
- Totta kai voitto tuntuu hyvältä, kun se tuli vielä tuollaisella tavalla. Hyökkäyspeli aukesi vihdoin, jatkoi kymmenen pistettä heittänyt Möttölä.
Suomen korkeimpaan pistemäärään (17) yltänyt Koivisto kiitteli joukkueen puolustusta.
- Kaikki lähti aggressiivisesta puolustamisesta. Toteutettiin pelisuunnitelmaamme juuri niin kuin halusimme ilman, että joukkoon olisi tullut mustia jaksoja.
Koiviston ja Möttölän ohella kaksinumeroisiin pistelukemiin ylsivät Koponen (14/2) ja Gerald Lee Juniori (12/2). Lisäksi Suomen sankareita olivat puolustus- ja levypallopelissä loistaneet Huff (7/6) ja Sali (9/7).
Suomen maajoukkuepelaajilla oli ottelun päätyttyä ja ensiriemun jälkeen täysi työ haastattelutilanteissa pistää toimittajille ja kaikille muillekin jäitä hattuun. Bosnia-voitto oli maukas, muttei vielä merkannut mitään.
- Ei tässä parane paljoa diivailla. Huomenna on heti tärkeä peli Makedoniaa vastaan. Saatiin luotua hyviä paikkoja korin lähellä ja kauempanakin. Pakotettiin aggressiivisuudella kaveri huonoihin paikkoihin ja pärjättiin levypalloissa. Siinä olivat voiton avaimet, kertasi tilannetta Teemu Rannikko.
Suomen ylistämiseen äityi myös Bosnia-Hertsegovinan päävalmentaja Sabit Hadzic, joka suojatit kaatoivat torstaina Montenegron.
- Suomi pelasi hienoa koripalloa. Tiesimme etukäteen, että tästä tulee vaikea ottelu ja sanoin sen heti Montenegro-pelin jälkeen. Suomi oli erinomaisen hyvä molemmissa kenttäpäädyissä. Meillä oli kenties hieman jalat ilmassa Montenegro-voiton jälkeen, pyöritteli Hadzic päätään.
Sunnuntaina Suomi kohtaa Makedonian, joka lauantaina villitsi sankoin joukoin Alytusiin saapuneet kannattajansa voittamalla ”paikallistaistossa” Kreikan 72-58. Makedonialaisleirissä tunnelmat ovat korkealla, mutta Bosnia-voiton myötä myös Suomen itseluottamus on kohdallaan.
- Olemme näyttäneet pystyvämme pelaamaan parhaiden kanssa, kun olemme mahdollisuuden siihen itsellemme hankkineet. Huomenna on uusi peli ja uudet haasteet, päätti Dettmann.
Suomi: Mikko Koivisto 17/3, Antti Nikkilä 2/2, Kimmo Muurinen 4/2, Shawn Huff 7/6, Gerald Lee Jr 12/2, Sasu Salin 9/7/4 syöttöä, Tuukka Kotti 10/3, Petteri Koponen 14/2, Vesa Mäkäläinen 0/0, Hanno Möttölä 10/0, Petri Virtanen 0/0, Teemu Rannikko 7/3/6 syöttöä.
Susijengin EM-taival sai päätöksensä Istanbulin yössä neljännesvälieriin, kun avausneljänneksellä tulikuumana heittänyt Italia karkasi 57-70 (29-48) -voittoon. Susijengi kiri italialaisten kahteenkymmeneen pisteeseen venyneen johdon kalkkiviivoilla vielä yhdeksään pisteeseen, mutta sen lähemmäksi Suomi ei yltänyt.
Suomen EM-alkulohko Helsingissä päättyi voitokkaasti kahden maan joukkueiden ja fanien ottaessa mittaa toisistaan Hartwall Arenalla. Sitkeä Islanti piinasi Susijengiä pitkään, kunnes päätösneljänneksellä Suomi veti ohitse 83-79 (42-40) -voittoon Sasu Salinin johdolla. Suomen EM-pelit jatkuvat viikonloppuna neljännesvälierissä Italiaa vastaan Istanbulissa.
Susijengi varmisti menolippunsa Istanbuliin EM-jatkosarjaan Hartwall Arenalla Suomen maajoukkuehistorian ennätysyleisön 12 327 katsojan edessä. Susijengi repi aikaisen johdon Petteri Koposen ilmiömäisellä pelillä Kreikasta, joka hiipi päätösneljänneksen aikana vielä neljän pisteen päähän, kunnes lopullisen niitin EM-kisojen kolmannelle voitolle 77-89 (33-45) löi ”Taikuri” Teemu Rannikko.
Susijengi tarjosi jälleen EM-kotikisoissa kuin käsikirjoitetun jännitysnäytelmän, jossa tunneskaalat aaltoilivat edestakaisin epätoivosta riemunkiljahduksiin. Susijengi oli jo sillassa loppuunmyydyssä Helsinki Areenassa Puolaa vastaan, mutta nousi ällistyttävästi kahdesti jatkoajalle ja lopulta voittoon 90-87 (36-32, 66-66, 78-78) kenraali Petteri Koposen ja superlupaus Lauri Markkasen johdolla.
Suomen EM-kotikisojen kiihkeä lauantai-ilta jäi palkinnotta Helsinki Areenalla 11 963 katsojan edessä. Ensimmäisellä puoliajalla kymmenen pisteen taakse ajautunut Susijengi äityi kotiyleisön ulvonnan ja Areenan perusteita rymistäneen kannustuksen myötä mielettömään kiriin, mutta kalkkiviivoilla Slovenia oli etevämpi voittaen 78-81 (42-52).
Susijengin EM-kotikisat Helsingissä alkoivat jymypaukulla, kun infernaaliseen kannustukseen äitynyt 12 167 -päinen 6. pelaaja huudatti Suomen ilmiömäiseen jatkoaikavoittoon tähtisikermä Ranskasta 84-86 (33-32, 72-72). Suomen sankarit olivat Jamar Wilson, joka nosti Susijengin voittoon viisi sekuntia ennen summeria ja Sasu Salin, joka onnistui häiritsemään Nando de Colon heittoyrityksen vajaaksi.
Suomi sai historiansa ensimmäiset koripallon EM-kisat pelimenestyksen ja hyvin suhteiden ansiosta.
Pohjoismaiden johtavaan logistiikkakonserniin kuuluva PostNord Oy ja Suomen Koripalloliitto ovat solmineet monivuotisen yhteistyösopimuksen, jonka myötä PostNordista tulee Suomen koripallomaajoukkueen – Susijengin – uusi pääyhteistyökumppani. Tuore sopimus kattaa laaja-alaisesti myös nuorten ja naisten maajoukkuetoimintoja sekä näkyvyyksiä ensi vuonna Helsingissä järjestettävissä miesten EM-kilpailuissa.
MM-hopeamitalisti Serbia osoittautui liian kovaksi palaksi purtavaksi Susijengille EM-kisojen pudotuspeleissä numeroin 94-81 (48-43). Susijengi taisteli kolme neljännestä tasaisesti, mutta serbialaiset repivät eron päätösneljänneksen alussa heittämällä neljä peräkkäistä kolmosta pussin pohjalle.
Susijengi joutui tyytymään tappioon EM-alkulohko A:n viimeisessä pelissään, kun isokokoinen Puola pakotti Suomen pelaamaan omalla tempollaan. Susijengi oli vielä kiinni kolmannen neljänneksen alussa, mutta kehno heittopeli ei riittänyt takaa-ajoon, vaan Puola nappasi 65-78 (41-42) -voiton. Susijengi eteni EM-kisoissa puolivälieriin, joissa vastaan tulee MM-hopeamitalisti Serbia.