7.8.2007 Suomi ei saanut parasta mahdollista alkua universiadiurakalleen Thaimaan Bangkokissa. Venäjä ryöpytti Suomen kumoon näytöstyyliin numeroin 86-44 (46-16). Illasta tuli suomalaisittain vieläkin murheellisempi, kun Vesa Mäkäläinen mursi sormensa ottelun tuoksinassa.
- Pelissä ei ole jälkipolville mitään suurta kerrottavaa. Venäjä musersi meidät kaikilla osa-alueilla. Vastustaja oli aivan liian iso, nopea ja taitava, universiadijoukkueen päävalmentaja Jarmo Laitinen kertasi.
Venäjä otti ohjat käsiinsä jo ottelun avausneljänneksellä, jonka jälkeen Suomi oli 23-13 tappiolla. Venäjän nousukiito jatkui aina kolmannen neljänneksen loppuun, jolloin Suomen tappioasema oli jo 79-24.
- Kun saimme palloon hyvän paineen, vastustaja tuli korille ja murjoi alta. Kun aloimme suojella maalattua aluetta, Venäjä ampui kaukaa tehokkaasti, Laitinen kertasi.
- Suurimmat ongelmat olivat kuitenkin hyökkäyspäässä. Vastustajien sisäpelaajien fyysisen ylivoiman johdosta emme päässeet alle ja heittopelimme oli aivan jäässä, jatkoi Laitinen.
Suomi upotti 32 vapaaheittoyrityksestään vain 13. Suomen koko ensimmäisen jakson heittoprosentti oli 21%.
Suomalaisittain loppulukemia kaunisti ottelun päätösneljännes, jonka Suomi vei nimiinsä 20-7.
- Mitä pidemmälle peli kulki, sitä enemmän pelimme vapautui jolloin pelaajat alkoivat hastaa venäläisiä. Pääsimme monta kertaa vapaaheittoviivalle, joskin viimeistelyprosentti oli heikko, summasi Laitinen ottelun kulun.
Mäkäläinen sai lastan käteensä
Sunnuntaina Helsinki-Vantaalta kohti Bangkokia suunnannut Suomen universiadijoukkue saapui maahan maanantaina ja ehti harjoitella kahdesti paikan päällä ennen avausottelua.
- Muutaman sanan olen ehtinyt vaihtamaan muiden joukkueiden valmentajien kanssa. Kaikilla muilla on viikosta kuukauteen kestänyt leiritys ja muutama harjoituspeli takana, selvitti Laitinen.
Torstaina Suomi kohtaa toisessa alkulohkonsa ottelussa Taiwanin. Voiton myötä Suomi pelaa sijoista 1.-16., tappiolla Suomi suistuu alempaan loppusarjaan hakemaan sijoja 17.-24.
Universiadijoukkueen pitkän pään kalustoon kuuluva Namika Lahden Vesa Mäkäläinen mursi sormensa Venäjää vastaan.
- Mäkäläinen tuli juuri joukkueen lääkärin kanssa röntgenistä ja hän joutuu pitämään lastaa kädessä seuraavat kolme viikkoa, kertoi Laitinen.
- Kun vielä Gerald Lee Jr. joutuu lähtemään Yhdysvaltoihin kesken turnauksen, ison pään peluutuksemme tulee olemaan vaikeaa.
Venäjä – Suomi 86-44 (46-16), universiadit, alkulohko, Bangkok (Thaimaa) 7.8.2007
Anselmi Vanjoki 8/1, Samuel Haanpää 7/1, Vesa Mäkäläinen 6/2, Kwamena Brace 5/2, Juha Sten 5/2/4 riistoa, Ville Mäkäläinen 4/2, Joonas Suotamo 4/2, Gerald Lee Jr. 3/2, Olli Ahvenniemi 1/1, Mikko Niemi 1/0.
Pieti Poikolan komentama Suomen miesten haastajamaajoukkue oli tulta ja tappuraa Taipein universiadien avausottelussa pilkkomalla Japanin paloiksi murskapistein 94-48 (48-26). Suomi oli scoutannut Japanin hyökkäyspään pelikirjan oivallisesti ja juoksi nopeasta vastahyökkäyspelistä selkeän voiton yhdentoista miehen rotaatiolla.
Miesten haastajamaajoukkueen päävalmentaja Pieti Poikola, 39, on kutsunut 16 pelaajaa vuoden 2017 universiadirinkiin. Poikolalla on käytettävissään poikkeuksellinen kokenut miehistö, jolla on takanaan kosolti pelikausia kotimaan kenttien lisäksi nuorten maajoukkuetasolta, Euroopan ammattilaiskentiltä sekä Yhdysvalloista.
Tampereen Pyrinnön kolmasti Korisliigan mestaruuteen johtanut Pieti Poikola, 39, johdattaa Suomen miesten haastajamaajoukkueen elokuussa Taipein universiadeihin. Poikola korvaa joukkueen penkin päässä Anton Mirolybovin, joka aloittaa elokuun alussa pestinsä saksalaisen Kirchheimin ruorissa.
Suomen haastajamaajoukkue päätyi 14. sijalla Etelä-Korean Gwangjussa pidetyissä universiadeissa hävittyään päätösottelussa Montenegrolle 74-57 (41-29). Kahdesta väsyneestä joukkueesta Montenegro oli se vähemmän väsynyt ja nappasi vankan johtoaseman jo avausneljänneksellä.
Kiinasta ei ollut vastusta Gwangjun universiadeissa Suomen haastajamaajoukkueelle, kun suomalaiset dominoivat peliä mielensä mukaan pelin alkuminuuteista lähtien. Suomen heittopelin lukko avautui vihdoinkin ja haastajamaajoukkue pääse ilottelemaan 53-89 (21-45) -voiton. Suomi pelaa huomenna 13. sijasta Montenegroa vastaan.
Suomen haastajamaajoukkue hävisi Gwangjun universiadeissa laadukkaalle Serbialle 78-65 (34-28). Serbian paikkapuolustus hyydytti Suomen hyökkäyksen, kun suomalaispelaajat osuivat kehnosti kaaren takaa. Suomi pelaa tappion myötä sijoista 13.-16. ja huomenna vastaan astelee Kiina.
Suomen haastajamaajoukkue pelaa sijoista 9.-16. Gwangjun universiadeissa, kun Suomi voitti alkulohkonsa viimeisessä ottelussa Taiwanin 86-62 (42-32). Suomen ylivoimainen ykköspelaaja oli Alex Murphy, joka laadukkaan puolustuksensa lisäksi keräsi tupla-tuplan 30 pistettä ja 13 levypalloa.
Miesten haastajamaajoukkue sai oppia kansainvälisten pelien raakuudesta universiadeissa, kun Australia käytti armottomasti hyväkseen Suomen heikon avausneljänneksen. Suomi joutui takaa-ajajan asemaan ja kelvollinen toinen puoliaika ei riittänyt, vaan Australia nappasi 82-69 (44-27) -voiton.
Suomen haastajamaajoukkue jäi alkulohko-C:n ennakkosuosikki Ranskan jalkoihin universiadeissa numeroin 85-47 (36-24). Selkeästi urheilullisempi Ranska dominoi levypallopeliä ja rankaisi jokaisesta pallonmenetyksestä.
Suomen haastajamaajoukkue kärsi ensimmäisen tappionsa Etelä-Korean Gwangjussa pidetyissä universiadeissa, kun fyysinen Liettua nappasi 87-70 (41-32) -voiton. Suomi mitteli tasaisesti reilun vartin, mutta Liettua kuroi eroa rankaisemalla jokaisesta virheestä.