13.8.2007 Sunnuntaina Suomen koripallomiehet kaatoivat kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) rankingissa 12:na olevan Uuden-Seelannin ja myöhään maanantai-iltana oli Ison-Britannian vuoro. Nousukuntoinen Suomi talloi britit lukemin 80-63 (41-32) Kroatiassa pelatussa ottelussa.
Iso-Britannia-ottelu noudatti samaa kaavaa kuin hienoon voittoon päättynyt taisto Uutta-Seelantia vastaan. Suomi jäi alussa takaa-ajajaksi, mutta löysi pian puolustukseensa kaivatun raivon ja heittopeliinsä erinomaisen sihdin.
Suomalaiset olivat ensimmäisen kymmenen minuutin jälkeen kymmenen pisteen tappioasemassa (12-22), mutta toinen jakso oli sitten sinivalkoista näytöstä. Puoliaikaan mennessä joukkue oli onnistunut seitsemän kertaa kolmen pisteen viivan takaa kymmenellä yrityksellä. Niiden turvin Suomi paineli tauolle 41-32-johto hallussaan.
- Tuoreilla jaloilla Iso-Britannia pystyi alussa kiusaamaan meitä, mutta sitten se vain yksinkertaisesti tipahti kyydistä. Viimeisellä jaksolla britit tekivät 22 pistettä, kun peli oli jo ohi, kertoi maajoukkueen sanavalmis apuvalmentaja Pekka Salminen.
Suomi pääsi päätösjaksolle turvallisessa 57-41-johdossa.
- Hyökkäyksemme oli ajoittain kaunista katseltavaa. Maltoimme hyvin hakea syötöillä sitä vapaampaa paikkaa. Kun sellaisia sitten löydettiin, kasvoivat myös heittoprosentit.
Uudella maaotteluennätyksellään (22) Uutta-Seelantia kurittanut Shawn Huff jatkoi hyväksi havaitulla tiellä. Hän heitti vain kerran ohi bonusviivan takaa (4/5) ja pussitti 17 pistettä.
Suomen hyökkäyspelin dynamo oli Petteri Koponen, joka kuuli nimensä huudettavan NBA:n varaustilaisuuden ykköskierroksella aiemmin kesällä. Vasta 19-vuotias Koponen johti peliä ja teki ohessa 19 pistettä. Jukka Matinen heitti 11 pistettä.
- Kolme parasta korintekijäämme olivat tänään myös pelin parhaat. Erityisesti nuori mies Koponen pelasi tänään erinomaisen kypsää koripalloa. Hän teki oikeita valintoja läpi pelin. Shawn pisti heittonsa sisään ja oli puolustuksessa normaaliin tapaansa kova luu. Matinen loisti erityisesti puolustuspäässä, jonka lisäksi Sami Lehtoranta nousi positiivisesti esille, Salminen arvioi.
Viime viikolla kärsittyjen Tshekki-tappioiden jälkeen Suomen puolustuspeli näyttää löytäneen sen aggressiivisuuden tason, jonka valmennusjohto haluaa siinä nähdä. Suomi häiritsee aktiivisesti syöttölinjoja, avut ja jopa avunavut toimivat.
- Ei pelimme vielä valmista ole, mutta eteenpäin mennään koko ajan. Tiistaina olisi tarkoitus vielä lätkiä Kroatiaa nokkaan. Sitten aletaan viimeistellä kuvioita EM-karsintoja varten, päätti Salminen.
Kroatian turnaus on Suomelle valmistautumista EM-karsintojen huipennukseen, josta maajoukkue havittelee nousua A-divisioonaan. Suomi pitää karsintalohkossaan kärkipaikkaa voittosuhteella 4-0.
EM-karsintojen kotiotteluissaan Suomi saa kotiluolaansa Vantaan Energia Areenalle vieraikseen lauantaina 25.8. Islannin ja keskiviikkona 5.9. Luxemburgin. EM-karsintojen ennakkolipunmyynnistä lisätietoja tästä. Vierasottelunsa Suomi pelaa EM-karsinnoissa 21.8. Itävallassa ja 2.9. Georgiassa.
Suomi – Iso-Britannia 80 – 63 (41-32), miesten maaottelu, Crikvenica (CRO) 13.8.2007
|
Antti Nikkilä |
5/2 |
|
Shawn Huff |
17/5 |
|
Sami Lehtoranta |
7/2 |
|
Jukka Matinen |
11/0 |
|
Tuukka Kotti |
7/6 |
|
Petteri Koponen |
19/2 |
|
Tuomas Iisalo |
2/2 |
|
Anssi Kinnaslampi |
0/0 |
|
Petri Virtanen |
6/0 |
|
Teemu Rannikko |
6/1 |
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.
Viime kesän EM-kotikisoissa koko Suomen hurmannut Susijengi aloittaa taipaleensa kohti Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja kohtaamalla perjantaisessa MM-karsintojen avausottelussa Bulgarian. Suomi ja Bulgaria ovat edelliseen kerran ottaneet yhteen lähes vuosikymmen sitten, mutta susileirissä perjantain ottelun isäntäjoukkue tiedetään vaikeaksi vastustajaksi.