15.8.2007 Suomen koripallomaajoukkue päätti myöhään tiistai-iltana Kroatiassa pelatun harjoitusturnauksen tappioon ärsytetylle isäntämaalle. Kahtena edellispäivänä hienot voitot Uudesta-Seelannista ja Isosta-Britanniasta poiminut Suomi joutui pelaamaan valtaosan ottelusta vajaalukuisena ja taipui lukemin 68-103.
Maajoukkueen lähtiessä Tshekin ja Kroatian visiitit sisältäneelle reissulleen reilu viikko sitten oli joukkueen vahvuus täysi tusina. Tshekissä pelattujen otteluiden jälkeen Aki Ulander kiiruhti koti-Suomeen jännittämään perheenlisäystä ja Kimmo Muurisen pelit loppuivat sormivammaan.
Kroatia-ottelun jättivät kesken niin Teemu Rannikko kuin Jukka Matinenkin. Rannikko sai ottelun alkuhetkillä kolhun jalkaansa. Kolmas peli kolmessa päivässä sai puolestaan Jukka Matisen nivusen vihoittelemaan. Valmennusjohto ei ottanut turhia riskejä, vaan istutti luottomiehensä vaihtopenkille.
- Molempien kohdalla kyse oli vain varmuustoimenpiteestä, kertoi maajoukkueen apuvalmentaja Pekka Salminen.
Delnicen illassa EM-kisojen vakiokävijä Kroatia langetti vihansa Suomen niskaan. Kroatia kärsi turnauksessaan maanantaina tappion Uudelle-Seelannille niukasti 77-79. Loukkaantumisen jäljiltä maajoukkuepaitaan palannut Marko Popovic johti Kroatian kuumana käynyttä heittopeliä. Puoliajalla Kroatia johti lukemin 54-33.
- Kroatia oli tänään todella, todella hyvä. Kun sen heittopeli kulki kaukaa, jouduimme avaamaan puolustustamme. Vajaalukuisena taistelimme tässäkin pelissä mallikkaasti. Kroatia vain yksinkertaisesti heitti meidät nurin, Salminen selvitti.
Hanno Möttölän joukkuekaverina viime kaudella Liettuassa pelannut Popovic teki voittajille 22 pistettä.
Syyskuussa Espanjassa pelattaviin EM-kisoihin valmistautuva Kroatian joukkue koostuu pääosin Euroliiga-pelaajista. Tähän lähes ainoan poikkeuksen tekee Damir Markota, jonka työnantaja löytyy NBA:sta (Milwaukee Bucks).
Kovista kroatialaisnimistä huolimatta kentän hahmo löytyi Suomen joukkueesta. Rannikon poistuttua kentältä 19-vuotias Petteri Koponen kantoi yksin vastuun Suomen pelinjohdosta ja teki sen kovan paineen alla. Koposta nimittäin puolusti Euroopan pelätyimpien takamiespuolustajien joukkoon kuuluva Roko-Leni Ukic.
- Petsku oli vakuuttava. Hän oli tehokas hyökkäyksessä, ei menettänyt palloja, hoiteli leiviskänsä puolustuksessa ja osoitti johtajuutta. Hyvä, tasapainoinen suoritus, arvioi Salminen.
Kesäkuussa NBA:han ensimmäisenä suomalaisen suoraan kotimaan sarjasta varattu Koponen heitti ottelun korkeimman pistemäärän, 23. Samalla Koponen paranteli maaotteluennätystään. Edellinen paras noteeraus oli peräisin viime vuodelta, jolloin Koponen pussitti EM-karsintojen päätösottelussa Luxemburgia vastaan 19 pistettä. Koponen sivusi kyseistä ennätystä maanantain Iso-Britannia-pelissä.
Suomalaisista Petri Virtanen viimeisteli 17 ja Tuukka Kotti 12 pistettä.
Päivän toisessa ottelussa Iso-Britannia yllätti Uuden-Seelannin. Tulos tiesi sitä, että Suomi sijoittui turnauksessa Kroatian jälkeen kakkoseksi.
Kroatian turnaus oli Suomelle valmistautumista EM-karsintojen huipennukseen, josta maajoukkue havittelee nousua A-divisioonaan. Suomi pitää karsintalohkossaan kärkipaikkaa voittosuhteella 4-0.
EM-karsinnat Suomi avaa ensi tiistaina (21.8.) Itävallassa. Kotiotteluissaan Suomi saa kotiluolaansa Vantaan Energia Areenalle vieraikseen lauantaina 25.8. Islannin ja keskiviikkona 5.9. Luxemburgin. Lisäksi Suomi ottaa mittaa Georgiasta vieraissa 2.9. EM-karsintojen ennakkolipunmyynnistä lisätietoja tästä.
Kroatia – Suomi 103 – 68 (54-33), miesten maaottelu, Delnice (CRO) 14.8.2007
Ottelusta ei ole tilastoja saatavilla, seuraavassa korintekijät.
|
Antti Nikkilä |
5 |
|
|
Shawn Huff |
2 |
|
|
Sami Lehtoranta |
6 |
|
|
Jukka Matinen |
0 |
|
|
Tuukka Kotti |
12 |
|
|
Petteri Koponen |
23 |
|
|
Tuomas Iisalo |
3 |
|
|
Anssi Kinnaslampi |
0 |
|
|
Petri Virtanen |
17 |
|
|
Teemu Rannikko |
0 |
Miesten EM-karsintaottelut
Suomi pelaa kotiottelunsa Vantaan Energia Areenalla. Kellonajat paikallista aikaa.
|
ti 21.8. |
Itävalta – Suomi |
klo 20.20 |
Gmunden, AUT |
|
la 25.8. |
Suomi – Islanti |
klo 18.00 |
Energia Areena |
|
su 2.9. |
Georgia – Suomi |
klo 19.00 |
Tbilisi, GEO |
|
ke 5.9. |
Suomi – Luxemburg |
klo 19.00 |
Energia Areena |
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.
Viime kesän EM-kotikisoissa koko Suomen hurmannut Susijengi aloittaa taipaleensa kohti Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja kohtaamalla perjantaisessa MM-karsintojen avausottelussa Bulgarian. Suomi ja Bulgaria ovat edelliseen kerran ottaneet yhteen lähes vuosikymmen sitten, mutta susileirissä perjantain ottelun isäntäjoukkue tiedetään vaikeaksi vastustajaksi.