24.8.2007 Suomen koripallomaajoukkueen kokoonpanoon ei ole tullut muutoksia sitten tiistaina pelatun ja voitokkaan Itävalta-ottelun. Harjoitusvahvuuteen on tosin liittynyt Thaimaan universiaideista palannut takamies Juha Sten. Isoon kalustoon Suomi odottaa vahvistusta Hanno Möttölästä, joka on aloittanut juoksuharjoittelun.
209-senttinen Möttölä kävi reilu kuukausi sitten nilkan tähystysleikkauksessa. Suomalaisjätti sai juoksuluvan viime tiistaina ja tuntemukset ovat olleet rohkaisevia.
- Ilman kipuja olen pystynyt kolme päivää juoksemaan. Turvotusta nilkkaan tulee ja sen ehdoilla on mentävä, kertoi Möttölä.
Ainakin lauantaina Vantaan Energia Areenalla pelattavan Islanti-ottelun Möttölä jännittää vielä katsomon puolella. Jatkon suhteen päätöksiä ei ole vielä tehty.
- Kotipeli Luxemburgia vastaan (5.9.) on mahdollinen. Katsotaan mitä Georgia-vieraspelin (2.9.) kanssa tehdään. Pitää arvioida se, että pystynkö vielä olemaan joukkueelle hyödyksi ja kuinka järkevää on lähteä lentämään jalan kanssa, Möttölä mietiskeli maajoukkueen lehdistötilaisuudessa.
Universiadeissa Suomea edustanut Juha Sten on valmiina hyppäämään parketille, mikäli kutsu käy. Ensi kaudella Lappeenrannan NMKY:n eurokentille johtava Sten tunnetaan kärkkäänä pallonriistäjänä ja tulisieluisena taistelijana.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.
Susijengin eläimellinen puolustus poiki ensin jatkoajan ja sen jälkeen 69-76 (38-37) -jatkoaikavoiton Virosta valmistavassa maaottelussa Saku Suurhallissa, Tallinnassa.