27.8.2007 Naisten koripallomaajoukkue on valmistautunut huolellisesti EM-jatkokarsintoihin, jotka käynnistyvät Suomen osalta keskiviikkona Vantaan Energia Areenalla pelattavalla kotiottelulla Puolaa vastaan. Maajoukkueen peräsimeen kesäkuussa hypännyt espanjalaisluotsi Domingo Diaz näkee suojattiensa matkanneen pitkälle ensimmäisistä yhteisistä harjoituksista.
Maajoukkueen kesän avausleiri pidettiin Domingo Diazin johdolla kesäkuussa. Sittemmin maajoukkue on pelannut kaksi kansainvälistä turnausta, Viro-maaottelut viime viikolla ja leireillyt viiteen otteeseen Helsingissä ja Vierumäellä.
- Joukkue on kasvanut paljon ja mennyt eteenpäin välillä jopa jättiaskelin. Turnausvoitto Bulgariassa oli todella tärkeä asia, sillä voitimme hyviä koripallomaita, kertoo Diaz.
Suomi kukisti Bulgarian turnauksessa tulevan lohkovastustajansa Slovenian sekä EM-jatkokarsintoja toisessa lohkossa pelaavan kotijoukkue Bulgarian. Kaukana ei ollut myöskään voitto jo EM-kisoihin selvinneestä Romaniasta.
Keskiviikkona Susi-paidoilla on edessään ehkä koko EM-jatkokarsintojen tärkein ottelu. Lohkon ennakkosuosikki Puola saapuu Vantaan Energia Areenalle ja maajoukkueen valmistautumisen onnistuminen pääsee todelliseen testiin.
Diaz katsoo tulevaa rauhallisin mielin.
- Olemme tehneet valmistautumisessa kaikki, mitä tehtävissä on. Viimeiset jäljellä olevat päivät keskitymme Puolan joukkueen taktisiin kuvioihin. Käymme läpi nauhoja ja katsomme yhdessä, mitä he tekevät niin hyökkäyksessä kuin puolustuksessa.
Vuonna 2005 Espanjan maajoukkueen EM-pronssille johdattanut Diaz on tartuttanut maajoukkueeseen uutta intoa ja erityisesti voitontahtoa sekä kilpailuhenkisyyttä. Ensitöikseen hän ravisteli pois turhan kiltteyden. Naisten maajoukkueen uusi ilme saa myös miesten päävalmentajan Henrik Dettmannin suupielet hymyyn.
- Kun kuuntelee naisten maajoukkueen pelaajia ja valmentaja Diazia, on se kuin musiikkia korvilleni, kehui Dettmann viime perjantaina järjestetyssä maajoukkueiden yhteisinfossa korostaen Diazin luoman kilpailuhenkisyyden merkitystä naisten maajoukkueen kehittymisessä.
- Tavoitteemme oli saada naisten maajoukkueen päävalmentajaksi henkilö, joka tuo uusia tuulia joukkueeseen. Urheilun sisäinen dynamiikka (kilpailemisesta ja kehittymisestä) on ja pysyy samana – on kentällä sitten naiset, miehet tai nuoret. Tätä on yritetty saarnata kotimaisella kielellä, mutta nyt kun viesti tulee näinkin isosta koripallomaasta, menee viesti toivottavasti perille.
Maajoukkueen kapteeni Taru Tuukkanen ei löydä valmistautumisesta muuta kuin hyvää sanottavaa. Tuukkasen mukaan Suomi pystyy yllättämään lohkovastustajat sen ansiosta, että Suomi tulee pelaamaan aivan erilaista peliä kuin mitä siltä on totuttu näkemään.
- Emme lähde enää peleihin ”anteeksi että olemme täällä” -asenteella, vaan olemme kilpailukykyisempinä ja –haluisempina kuin aikaisemmin. Jo ensimmäisestä leiristä näki, että harjoittelussa on ihan eri meininki, Tuukkanen kertoo.
Saman asian toteaa Tuukkasen sentteriparina aloituksessa pelaava Niina Laaksonen.
- Tunnelma on hyvä ja joukkue on iskussa. Olemme pelanneet harjoitusmaaotteluissa yllättävänkin hyvin ja nyt olemme täysin valmiina EM-karsintoihin.
Seitsemännen kautensa ammattilaisena aloittava Tuukkanen antaa ison kiitoksen päävalmentaja Diazin tuomalle asennemuutokselle.
- Näen todella suuren muutoksen maajoukkueessa. On totta, että Espanjassa kaikki on kilpailukeskeisempää ja se näkyy myös harjoittelussamme. Jo ensimmäisellä leirillä jouduimme punnertamaan, koska emme kilpailleet siitä kuka saa hyökätä ensimmäiseksi tai puolustaa ensimmäisenä. Nykyään kilpaillaan lähes joka asiassa ja uskomme, että pystymme voittamaan, kuvailee Tuukkanen maajoukkueen uutta ilmettä.
Naisten maajoukkue viimeisteli EM-karsintakuntonsa ja haki heittotuntumaa uuteen kotihalliin menneellä viikolla pelaten kaksi kertaa Viroa vastaan. Murskavoitot eivät Laaksosen mukaan saa joukkuetta leijumaan.
- Viron maajoukkue ei sinänsä ole mikään mittari nykykunnosta, sillä se pelaa B-divisioonassa. Maaottelut olivat meille kuitenkin tärkeitä ennen tosipelejä. Emme niinkään ajatelleet Viroa, vaan keskityimme omaan tekemiseen ja sen parantamiseen.
Harjoitusmaaotteluiden voitot ovat kasvattaneet joukkueen itseluottamusta. Tuukkanenkin korostaa Bulgarian turnausvoiton merkitystä koko valmistautumisjakson aikana.
- Harvinaista herkkua ja sen arvoa nostaa se, että voitimme kovia koripallomaita.
Naisten maajoukkue taistelee yhdeksän muun maan kanssa Italiassa järjestettävien EM-kisojen viimeisestä kisapaikasta. Domingo Diaz ei pidä tavoitetta mahdottomana saavuttaa.
- Ensimmäiseksi on sanottava, että maajoukkueen pelaajat pelaavat suurella suomalaisella sydämellä ja kuten olen aikaisemmin todennut suomalainen sydän ei ole jäästä tehty, vaan veri virtaa voimakkaana. Suomi pystyy olemaan Euroopan 16 parhaan maan joukossa eli EM-kisoissa.
Diaz on silminnähtävästi ylpeä maajoukkueen kehittymisestä ja odottaa innolla keskiviikon avausottelua.
- Minulla on joukkue, joka tekee kovasti töitä ja pelaa kurinalaisesti. He pystyvät luomaan lisää energiaa kentälle ja innostamaan toistensa lisäksi myös katsojat mukaan. Meillä on kasassa joukkue, joka uskoo, että pystyy voittamaan, vakuuttaa Diaz.
Maajoukkueen johtotähti Taru Tuukkanen uskaltaa myös varovasti haaveilla EM-kisapaikasta.
- ”Mingo” (Domingo Diaz) on sanonut hyvin: teoriassa meillä ei pitäisi olla mahdollisuuksia päästä EM-kisoihin, mutta käytännössä yllätämme ja voitamme karsintaottelut.
Suomi kohtaa lohkossaan Puolan ja Slovenian kerran kotona ja kerran vieraissa. Lohkon ykkönen matkaa Italiaan kahden muun lohkon voittajien kanssa jatkokarsintaan, josta paras aloittaa palkintona suoraan EM-kisat Chietissä. Alkulohkojen viimeiset pelaavat putoamiskarsinnan B-divisioonaan, joten lepsuiluun maajoukkueella ei ole varaa missään vaiheessa.
Niina Laaksonen kuittaa syväanalyysit vastustajista yksinkertaisesti kahdella sanalla.
- Täysin voitettavissa.
Suomi ja Puola iskevät yhteen keskiviikkona Vantaan Energia Areenalla klo 19 alkaen. Ennakkolipunmyyntiä hoitaa Lippupiste, pelipaikalla lipunmyynti käynnistyy tuntia ennen.
Susiladiesin kolmen neljänneksen johto ei riittänyt Cluj-Napocassa, kun Romania ravasi väkisin rinnalle ja lopulta ohitse 71-60 (28-34). Täten Susiladies jäi ilman voittoja EM-karsinnoissa.
Susiladies saa vastaansa keskiviikkoiltana EM-karsintojen päätösottelussa Romanian Cluj-Napocassa. Susiladiesin valmentaja Jussi Räikkä kuvailee Romaniaa joukkueeksi, jonka korintekovastuu keskittyy Ashley Walkeriin ja Gabriela Margineaniin.
Susiladies lähtee keskiviikon EM-karsintaotteluun Romaniaa vastaan miltei samalla kokoonpanolla, joka nähtiin lauantaina Töölön Kisahallissa Sloveniaa vastaan. Romania ja Susiladies kohtaavat keskiviikkoiltana Cluj-Napocassa.
Töölön Kisahallissa Slovenia eteni vuoden 2019 EM-kisoihin nitistämällä Susiladiesin 68-88 (27-41). Suomi pisti oivasti kampoihin E-karsintalohkoa puhtaalla pelillä dominoivaa Sloveniaa vastaan, mutta vieraiden pelirutiini oli lopulta liikaa.
Marraskuun EM-karsintaikkunaan valmistautuva Suomen naisten maajoukkue kohtaa ensi viikolla Viron kahdesti vieraissa. Tiistaina 14.8. ja keskiviikkona 15.8. Susiladies ottaa mittaa Virosta Paidessa.
Suomen naisten koripallomaajoukkue eli Susiladies hävisi EM-karsintaottelun hallitsevaa EM-hopeamitalisti Ranskaa vastaan 5000 silmäparin edessä Brestissä. Susiladies pelasi rohkeasti ja ennakkoluulottomasti, mutta kivenkova Ranska oli liian iso pala purtavaksi 90-40 (44-23) -tappiossa.
Suomen naisten koripallomaajoukkue eli Susiladies saa tänään vastaansa maajoukkueikkunan toisessa EM-karsintaottelussa Ranskan Brestissä. Hallitseva EM-hopeamitalisti hävisi yllättäen lauantaina oman karsintaottelunsa Slovenialle.
Susiladiesin Elina Arike pelasi lauantaina vasta toisessa virallisessa naisten maaottelussaan. Pirteästi taistellut HBA-laituri uskoo saavansa maajoukkueryhmityksessä kehitystä pelikovuudessa ja pelin lukemisessa.
Suomen naisten maajoukkueen valmentaja Jussi Räikkä näkee, että nuori joukkue on mennyt marraskuusta paljon eteenpäin, mutta kaipaa parketille vielä lisää pelirohkeutta.
Suomen naisten maajoukkue eli Susiladies kärsi tappion Töölön Kisahallissa pelatussa EM-karsintaottelussa Romaniaa vastaan. Taru Tuukkasen 24 pisteen ja 17 levypallon loistopeli ei riittänyt, kun romanialaiset karkasivat toisella neljänneksellä kohti 59-80 (31-47) -voittoa liki kuudensadan silmäparin edessä.