30.8.2007 NBA:n ykköskierroksen varaus Petteri Koponen, 19, pelaa ensi kaudella koripallon hallitsevan Suomen mestarin Espoon Hongan riveissä. Maajoukkuetakamies Koposen NBA-oikeudet omaava Portland Trail Blazers halusi hänen pelaavan vielä vuoden Euroopassa. Koposella on voimassaoleva sopimus Hongan kanssa, joten seuran valinta oli siltäkin osin luonteva.
- Portland halusi minun pelaavan seurassa, jossa saan paljon peliaikaa ja vastuuta. Hongassa näitä molempia on minulle riittävästi tarjolla, sanoo neljättä kauttaan espoolaisseurassa aloittava Koponen.
Koposen katseet olivat luonnollisesti myös Euroopan kentillä, mutta vaakakuppi kallistui Hongan puoleen.
- Euroopassa on aina olemassa se vaara, että en saa peliaikaa riittävästi.
Portland Trail Blazersin manageri Kevin Pritchard pitää Koposen jatkoa Hongassa hyvänä asiana.
- Olemme tyytyväisiä siihen, että hän palaa Honkaan jatkaakseen kehittymistään. Petteri on erittäin lahjakas nuori pelaaja. Odotamme Petterille valoisaa tulevaisuutta NBA:ssa, toteaa Pritchard.
Portland nimenomaan halusi Koposen itselleen kesäkuussa New Yorkissa järjestetyssä varaustilaisuudessa ostamalla välittömästi hänen oikeutensa numerolla 30 suomalaistakamiehen nimen huutaneelta Philadelphialta.
Pritchard kertoi heinäkuussa Las Vegasissa pelatun NBA:n kesäliigan aikoihin olleensa yllättänyt siitä, kuinka valmiiksi pelaajaksi potentiaalinen Koponen oli hänen silmissään jo silloin osoittautunut.
Koponen pystyy keskittymään Hongassa täysipainoisesti kehitykseensä koripalloilijana tutussa ympäristössä hänen uransa tähän mennessä tärkeimmän valmentajan Mihailo Pavicevicin alaisuudessa.
- Minun on kehitettävä ensisijaisesti fysiikkaani. Se on se suurin haaste jatkossa, viittaa Koponen NBA:n suuntaan.
- Saan samalla keskittyä täysillä vain korikseen, nyt kun koulukin on ohi, jatkaa Koponen.
Tilanteen rauhoittanut Portland seuraa tarkoin Koposen otteita Suomen Korisliigassa, mutta aika ei ole vielä aivan kypsä siirtyä NBA-seuran organisaatioon.
- Paikkaa Portlandin NBA-kautta edeltävälle harjoitusleirille ei ole järkeä tavoitella, jos siellä on jo mukana 15 sopimuspelaajaa, korostaa Koponen.
Hongan omistaja Mika Sohlberg ei spekuloi Koposen tulevaisuudella. Kaikki on mahdollista, mutta nyt lähtökohta on se, että taitava pelintekijä jatkaa uraansa Hongassa, jossa hän on kasvanut ja kehittynyt NBA:n kaikkien aikojen ensimmäiseksi ykköskierroksen suomalaisvaraukseksi.
- Hongan ja koko suomalaisen koripallon osalta on tietysti iso asia, että Koponen nähdään vielä yhden kauden ajan kotimaisilla kentillä, sanoo Sohlberg.
Pitkäjänteisesti tulevaisuuttaan rakentavalla Hongalla on koossa vankka runko, jonka Koposen ohella muodostavat useamman vuoden jatkosopimukset jo keväällä solmineet maajoukkuemiehet Jukka Matinen ja Kimmo Muurinen sekä tutut amerikkalaisvahvistukset Monte Cummings ja Tim Kisner.
Nuoremmasta kaartista Pavicevicin opissa ovat yhä näkyvämpään rooliin nousemassa kesällä kutsun miesten maajoukkuerinkiin saanut Anselmi Vanjoki, Tampereelta tullut ja suomalaisen koripallon suurlupauksiin lukeutuva Petri Heinonen sekä Juho Nenonen, Teemu Rintala ja Eldar Skamo.
- Koposen tasoinen pelaaja on tietysti kova vahvistus Hongalle. Uskon, että meillä on hyvät mahdollisuudet puolustaa mestaruutta, vaikka lähdemmekin liigaan kahdella amerikkalaispelaajalla, päättää Sohlberg.
Helsinki Seagulls otti Korisliiga-finaaleissa 3–0-johtoaseman. Seuraava, mahdollisesti ratkaiseva, ottelu pelataan tiistaina Kauhajoella.
Korisliigan finaalisarjassa on pelattu kaksi ottelua ja Helsinki Seagulls johtaa finaalisarjaa 2–0. Kolmas finaali pelataan lauantaina 3.5. Helsingissä Töölön Kisahallissa klo 15:00. Ottelu on vapaasti katsottavissa Neloselta.
Tampereen Pyrintö ja Erik Muhonen ovat tehneet sopimuksen kaudeksi 2025-2026. Sopimus sisältää option kaudesta 2026-2027.
Erik Sajantila säväytti kentän pistekuninkaana, kun Helsinki Seagulls otti 2–0-johtoaseman Korisliigan finaaleissa.
Tampereen Pyrintö ja Topias Jokela ovat solmineet sopimuksen tulevasta kaudesta 2025–2026. Sopimukseen sisältyy myös optio seuraavasta kaudesta.
Ruudussa kauden mittaan nähty Hang Time -sarja Korisliiga-pelaajista on tuonut ihastuttavat persoonat lähemmäksi kannattajia. Nyt on aika äänestää viidennen tuotantokauden paras jakso.
Helsinki Seagullsin kotiavaus Kauhajokea vastaan päättyi 89–56-voittoon. Mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa.
Miesten Korisliigan 1. finaali käynnistyi lauantaina kello 17 Töölön Kisahallissa. Ruudun lähetys ottelusta ei toiminut aluksi, mutta vika on nyt korjattu.
Kevään tuore pronssijoukkue Salon Vilpas on solminut vuoden jatkosopimuksen sentteri Luukas Vaaran kanssa. 207-senttinen Vaara aloittaa näin kolmannen kautensa Vilppaan paidassa.
Playoffit puhtaalla pelillä selvittänyt Kauhajoki haastaa miesten Korisliiga-finaalissa sarjavaiheen selkeän voittajan Helsinki Seagullsin. Joukkueet ovat mitelleet keskenään korkeilla sijoilla pudotuspeleissä usein mutta finaalissa vain kerran aiemmin.