9.9.2007 Lauantaina Vantaalle kokoontunut Suomen koripallomaajoukkue suuntaa kohti Romaniaa maanantaina. Edessä on kaksiosainen pudotuspelitaisto Romaniaa vastaan, jonka voittaja nousee A-divisioonaan. Sunnuntaina syntymäpäiviään viettävät maajoukkuetähdet Hanno Möttölä ja Teemu Rannikko ovat elintärkeiden otteluiden kynnyksellä luottavaisina.
Suomen ja Romanian välisestä otteluparista esiin on nostettavissa ennakkoon muutamia pelillisiä eroavaisuuksia. Romania pyrkii hidastamaan tempoa, kun Suomi puolestaan pyrkii nopeuttamaan sitä. Romanian tehot lepäävät neljän miehen harteilla, kun Suomi puolestaan luottaa laajaan materiaaliinsa.
- Ennakkoasetelma vain korostaa sitä, mitä olemme halunneet koko ajan tehdä eli pitää kovaa tempoa yllä ja pyrkiä aggressiiviseen puolustuspeliin, pohdiskeli ensi kaudella Venäjällä pelaava Teemu Rannikko.
- Jos vastustajalla on viisikollinen pelaajia, jotka pelaavat isoja minuutteja, pitää meidän kahta paremmalla syyllä pysyä uskollisena tyylillemme, Rannikko jatkoi.
Myös maajoukkuekapteeni Hanno Möttölä näkee Suomen laajan materiaalin vahvuutena. Samaan hengenvetoon Suomen ensimmäinen NBA-ammattilainen muistuttaa myös realiteeteista.
- Laajemmalla materiaalilla meillä on mahdollisuus pitää yllä tempoa, etenkin puolustuspelissä.
- Pitkän sarjakauden aikana tarvitaan 8-9 pelaajaa, jotta yksittäisessä ottelussa jaksaa. Tällaisessa kaksiosaisessa pelissä onnistujien määrä on ratkaisevampaa, Möttölä aprikoi.
- On meille eduksi, jos meillä on enemmän potentiaalisia onnistujia. Puolustustempolla pystymme myös vähentämään Romanian onnistujien määrää, jos joukkueen jalka alkaa painaa, visioi Möttölä.
Möttölän usko omiin on vahvaa.
- Meillä on luotto omaan pelaamiseen. Meidän ei tarvitse muuttaa pelitapaamme tai miettiä sen suuremmin vastustajaakaan.
- Lähdemme pudotuspeleihin osoittamaan sen mitä olemme kaksi vuotta olleet eli paras joukkue B-divisioonassa, Möttölä latasi heti alkusarjan päättäneen Luxemburg-pelin jälkeen.
Syyskuun 9. päivä on suomalaiselle koripalloilulle merkkipäivä, sillä sekä Möttölä että Rannikko ovat syntyneet kyseisenä päivä. Möttölä viettää sunnuntaina 31-vuotispäiviään, kun Rannikon mittariin tulee 27 vuotta täyteen.
Kunnollisiin syntymäpäiväjuhliin kaksikolla ei ole aikaa, sillä maajoukkueen valmistautuminen Romanian-matkaan haukkaa Möttölän ja Rannikon viikonlopusta leijonanosan.
- Eiköhän me Teemun kanssa löydetä illalla joku hyvä ravintola. Käydään syömässä ja tankkaamassa energiaa matkaa varten, Möttölä suunnitteli.
- Lähempänä tässä ollaan 60 ikävuotta kuin syntymää. Eli ei paljon syytä juhlia, naureskeli Möttölä.
Syytä juhlille Möttölä ja kumppanit metsästävät Romania-ottelusarjasta. Joukkueet kohtaavat ensimmäisen kerran tiistaina (11.9.) Tirgu Muresissa ja toistamiseen Vantaan Energia Areenalla lauantaina (15.9.). Yhteistulos ratkaisee, kumpi joukkueista pelaa ensi vuonna EM-karsintojen A-divisioonassa.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Yle on hankkinut kansainväliseltä koripalloliitolta FIBAlta oikeudet miesten maajoukkuekoripalloon vuoteen 2021 asti. Sopimus sisältää myös oikeuden näyttää kahdet seuraavat EM-kisat, MM-kisat Kiinassa vuonna 2019 ja karsintaottelut sekä vuoden 2019 MM- että 2021 EM-kisoihin.
EM-karsinnat huipentuivat lauantai-iltana, ja kuusi uutta joukkuetta leimasivat lippunsa vuoden päästä Turkissa, Suomessa, Israelissa ja Romaniassa pelattaviin vuoden 2017 EM-kisoihin. Jo aiemmin kisapaikkansa varmistaneiden maiden lisäksi arvokisoihin pelasivat tiensä Islanti, Saksa, Puola, Ukraina, Georgia ja Iso-Britannia.
Neljä joukkuetta varmisti paikkansa vuoden 2017 EM-kisoissa voittamalla keskiviikkoillan EM-karsintaottelunsa. Jo viime viikonloppuna EM-kisalippunsa leimanneen Venäjän lisäksi EM-kisamatkansa varmistivat Belgia, Slovenia, Montenegro sekä Unkari. EM-karsinnat huipentuvat lauantaina.
Sudenpentujen superkesän EM-kisojen lohkoarvonnat suoritettiin tänään Saksan Münchenissä. 20-vuotiaiden miesten kesän kotikisojen alkulohkossa pelaavat Suomen lisäksi huippumaat Espanja, Ranska ja Israel. 20-vuotiaiden EM-kisat pelataan Helsingissä 16.-24.7.2016.
Suomalaisen koripallon jännitysviikonloppu sai varhaisen ja lentävän lähdön, kun kansainvälisen koripalloliiton (FIBA Europe) hallitus myönsi Suomelle 20-vuotiaiden miesten EM-kilpailujen järjestelyoikeuden. Kisat pelataan Helsingissä heinäkuussa 2016. Suomi on hakenut myös miesten EM-kilpailuiden 2017 yhtä alkulohkoa, jonka kohtalosta odotetaan päätöstä lauantaina.
Tiistaina Vuoden joukkueena Urheilugaalassa palkitulla Susijengillä ja niin ikään Uuno-pystin pokanneilla Susijengi-faneilla on luvassa jännityksentäyteiset kolme päivää, kun tammikuu vaihtuu helmikuuksi. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) hallitus kokoontuu Barcelonaan tekemään päätöksiä MM-kisojen villeistä korteista lauantaina 1.2. Maanantaina 3.2. koripalloperhe jännittää jo joko MM-kisojen alkulohkojen tai EM-karsintalohkojen arvontoja.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen voittoputki B-divisioonan EM-kisoissa Bosniassa kasvoi keskiviikkona kuuden voiton mittaan. Päävalmentaja Jyri Lohikosken sisukkaat sissit nousivat sillasta ja masensivat Englannin pistein 70–60 (30–31). Voitto merkitsi Suomelle myös paikkaa B-divisioonan neljän parhaan joukossa.
Suomen koripallomaajoukkue eli Susijengi avaa maaottelukesänsä Ranskassa alkaneella viikolla. Vastus on heti huippuluokkaa, kun Susijengi testaa viime EM-kisoissa hopeaa voittaneen ja Lontoon olympialaisissa kuudenneksi venyneen isäntämaan. Susijengi matkasi pelipaikalle Pauhun 15 pelaajan voimin.
Suomen koripallomaajoukkueet esiintyvät kotiyleisölle tiuhaan alkaneen kesän aikana. Ohjelmassa on peräti 27 kotimaassa pelattavaa maaottelua, joista ensimmäiset pelataan naisten EM-karsintojen muodossa Töölön Kisahallissa tulevana viikonloppuna. Maajoukkueiden kotipelit on ladattavissa älypuhelimiin Calmighty-sovelluksen avulla.