Kataja pysyy Kouvoissa kaksi seuraavakin kautta

Korisliigassa neljäntenä oleva Kouvot ja 13 miesten maaotteluakin pelannut 25–vuotias Jukka Kataja ovat solmineet kahden vuoden jatkosopimuksen. 197–senttinen monitaituri on tehnyt kuluneella kaudella Kouvojen riveissä keskiarvoikseen 8,0 pistettä, 4,8 levypalloa, 2,1 koriin johtanutta syöttöä ja 1,2 riistoa.

Katajan ottelukohtainen piste-ennätys SM-sarjassa on 34 pistettä ja hänet on valittu Korisliigassa vuonna 2002 vuoden tulokkaaksi.

Kouvolaan Kataja siirtyi viime kesänä kasvattajaseurastaan Forssan Koripojista, jonka riveissä hän otti vauhtia divarista vaikean selkävaivan jälkeen.

- Seura ei ole tuottanut organisaationa minkäänlaisia pettymyksiä. Kouvot haluaa olla selvästi jatkossakin Suomen kärkipäätä. Tämä näkyy kaikessa arjenkin toiminnassa – pelaajien asiat ovat hyvässä kunnossa, kehuu Kataja.

- Paljon on puhuttu siitä kuinka hyvähenkinen ryhmä on tällä hetkellä kasassa, eikä turhaan. Sama nälkäinen runko on jatkamassa ensi kaudellekin, joten uskon meillä olevan hyvät mahdollisuudet menestyä tulevana kautena, Kataja jatkaa.

Kouvoilla on sopimukset ensi kaudesta Katajan lisäksi Tuomas Iisalon, Roope Suonion ja Samu Kaaresvirran kanssa. Tero Laitisen ja Matti Nuutisen kanssa seuralla on ehdolliset sopimukset.

Käynnissä olevaan kauteen Kataja on tyytyväinen, lähtökohdat huomioiden.

- Roolini on ollut hieman erilainen kuin aiempina kausina. Tällä kaudella olen panostanut erityisesti joukkueelleni pelaamiseen sekä selkäni kunnossapitämiseen. Tulevaisuuden haasteena on parantaa pelaamistani kokonaisuudessaan ja auttaa joukkuettani entistä enemmän. Kroppani alkaa jo toimimaan sarjatason vaatimusten mukaisesti, mutta tekniikan muutokset loukkaantumisestani johtuen vaativat vielä runsaasti toistoja, Kataja kertoo.

- Jukan jatkaminen Kouvoissa tukee joukkueemme edelleen kehittämistä. Loistavana joukkuepelaajana ja urheilijana hän pystyy omalta osaltaan auttamaan meitä menestykseen myös jatkossa, iloitsee Kouvojen päävalmentaja Jukka Toijala.

Kouvojen seuraava Korisliigan ottelu on lauantaina 9.2. Kouvolassa, kun vastustajaksi saapuu Joensuun Kataja.