17.3.2009 Espoon Honkaa edustava Korisliigan kovin paluumuuttaja Tuukka Kotti täyttää keskiviikkona 28 vuotta. Juhlapäiväänsä 205-senttinen maajoukkuemies viettää urheilullisissa merkeissä, kun Honka kohtaa Korihait. Nopeasti Korisliigaan kotiutunut Kotti arvioi sarjan menneen viime vuosina eteenpäin.
Suomen kentille lähes kahdeksan ulkomailla pelatun vuoden jälkeen palannut Kotti on viihtynyt mainiosti Korisliigan ympyröissä.
- Pelaaminen Suomessa on ollut taas ihan hienoa. Kotimainen pääsarja on mennyt selkeästi eteenpäin.
Yhteensä 93 miesten maaottelua pelannut Kotti saapui kolmatta peräkkäistä Suomen mestaruuttaan tavoittelevaan Honkaan helmikuun lopulla Ranskan kakkosliigan Brestistä.
- Korisliigan ja Ranskan kakkosliigan taitotaso ei eroa hirveästi toisistaan. Ranskassa pelaaminen oli kenties vähän fyysisempää.
Forssan Koripoikien kasvatti Kotti on ehtinyt pelata Hongan asussa neljä ottelua, joissa hänen tehonsa ovat olleet kohdallaan. Kotti on heittänyt keskimäärin 19 pistettä ja kauhonut käsiinsä 11,3 levypalloa. Peliaikaa päävalmentaja Mihailo Pavicevicilta on irronnut reilut 33 minuuttia ottelua kohti.
- Olen ihan tyytyväinen omaan esitykseeni. Olen pyrkinyt pelaamaan koko ajan mahdollisimman aggressiivisesti.
Kotti korostaa kuitenkin samaan hengenvetoon joukkuepelin merkitystä.
- Olisin valmis vaikka tinkimään tehoistani, kunhan saamme pelimme toimimaan joukkueena. Ratkaisijoita tässä ryhmässä kyllä riittää.
Kotti myöntää, että Hongan peli ei loksahtanut vielä täysin kohdalleen.
- Uusia pelaajia on tullut joukkueeseen ja lisäksi kavereita on ollut sairastuvalla. En ole kuitenkaan huolissani. Meillä on riittävästi aikaa saada kuviot kuntoon. Odotan jo nyt innolla playoff-pelejä, heittää Kotti.
Polvensa teloneen Monte Cummingsin sairastuvalle menettänyt ja Ben Perkinsin takaisin parketille kutsuva, kuusi viimeisintä kotiotteluaan voittanut Honka majailee liigassa viidentenä, kun sillä on pelaamatta runkosarjasta vielä kahdeksan ottelua. Neljäntenä ja samalla viimeisenä joukkueena pudotuspelien kotiedussa kiinni olevalla KTP:llä on plakkarissaan voitto enemmän ja Korihailla puolestaan voitto vähemmän.
- Seuraavat ottelut näyttävät suunnan. Meillä on Korihaiden lisäksi ottelu jäljellä myös Kotkaa vastaan, muistuttaa Kotti.
Ennen Kotka-jahtia Kotti aikoo kuitenkin viettää onnistuneet syntymäpäiväjuhlat.
- Olisihan se optimaalinen tilanne huipentaa syntymäpäivä voitolla ja koko joukkueen hyvällä esityksellä, sanoo ensimmäiset koripalloharjoituksensa kuuden vuoden iässä vetänyt Kotti.
Tuore Suomen mestari Salon Vilpas on kiinnittänyt viime vuosina sarjan ehdottomiin kärkipelaajiin kuuluneen Mikael Aallon 1+1-mallisella sopimuksella.
Uuden päävalmentaja Konsta Mastomäen johdolla Kauhajoen uudeksi pelaajaksi on rekrytoitu 23-vuotias, 196 senttinen ja 98 kiloinen Tyeree Bryan. Joukkueen apuvalmentajaksi saapuu Cedrid Latimer.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen sopimuksen joukkueen monivuotisen kapteenin René Rougeaun kanssa. Korisliigassa huimat viisi mestaruutta voittanut yhdysvaltalaispeluri on edustanut Seagullsia jo kaudesta 2022-23 asti.
Laitahyökkääjän viime kausi päättyi ikävästi loukkaantumiseen vasta kauden toisessa ottelussa. Jatkosopimus on kestoltaan yksivuotinen.
Samu Adler pelasi alkukauden kuntoutumisestaan huolimatta loistavan loppukauden, voitti mestaruuden ja valittiin sekä finaalien parhaaksi pelaajaksi että Vuoden pelaajaksi. Syksyllä hän aloittaa NCAA-pelit Butlerin yliopistossa.
Tuore koripalloilun Suomen mestari Salon Vilpas on tehnyt kahden vuoden pelaajasopimuksen Simeon Stefanovicin kanssa. 188-senttinen takamies pelasi juniori-ikäisenä neljä vuotta Espanjassa ja ensimmäiset liigakokemukset tulivat viime kaudella Lapuan Kobrissa.
Korisliigan kehittyneimmäksi pelaajaksi valittu Riku Korhonen siirtyy Lahteen kasvattajaseura Hongasta. Lahti Basketball ja Korhonen solmivat 1+1 mallisen sopimuksen, jossa molemmilla osapuolilla on optio toisesta kaudesta.
Ensimmäisen SM-mitalinsa 31 vuoteen voittanut Uudenkaupungin Korihait on aloittanut joukkueen rakentamisen kaudelle 2026–27. Haiparven takakentälle on kiinnitetty vuoden sopimuksilla Korihaissa muutama kausi sitten pelannut Trey Niemi sekä yhdysvaltaIaispelaaja Tommy Murr.
Tapiolan Honka on solminut jatkosopimuksen takamies Elias Eerikinharjun kanssa. Eerikinharju pelasi viime kaudella Hongan riveissä Korisliigaa 17 pelissä.
Helsinki Seagulls on tehnyt kolmen vuoden mittaisen pelaajasopimuksen joukkuetta menestyksekkäästi kausina 2021-25 edustaneen Lassi Nikkarisen kanssa. 29-vuotias pelintekijä valittiin Seagullsin mestaruuteen päättyneellä kaudella Korisliigan vuoden pelaajaksi ja vuoden puolustuspelaajaksi 2024-25.