Tuomas Iisalo Tapiolan Hongan riveihin

Koripallon miesten I divisioonassa pelaava Tapiolan Honka on hankkinut riveihinsä kovan luokan vahvistuksen. 57 miesten maaottelua pelannut ja viime kaudella SM-pronssia Torpan Poikien riveissä voittanut Tuomas Iisalo siirtyy espoolaisseuraan kahden vuoden sopimuksella.

Korisliigaa ToPon lisäksi Hongan ja Kouvojen riveissä pelannut 29-vuotias, 195-senttinen Koripallohokin kasvatti tuo joukkueen takalinjoille huomattavan määrän kokemusta ja johtajuutta. Tarkkakätinen Iisalo on nakuttanut parhaalla liigakaudellaan pisteitä liki 13 keskiarvolla. Erityisesti puolustuspäässä vakuuttanut Iisalo teki ToPon riveissä menneellä kaudella keskimäärin 5 pistettä 20 peliminuutissa. Peliuran jälkeen valmentajaksi suuntautuva Iisalo ottaa pelaamisen lisäksi vastuun myös Tapiolan Hongan miesten joukkueen fysiikkaharjoittelusta. Iisalo on itse tyytyväinen kahden seuraavan vuoden suunnitelmasta.  

- Olen todella innoissani uudesta sopimuksesta ja etenkin tulevasta projektista eli sarjanousun tavoittelusta. Valitsin Hongan, koska halusin uudenlaisen haasteen toimivassa työympäristössä. Minun tulee olla harjoituksesta toiseen pelaaja, joka johdattaa omalla esimerkillään ja ottelusta toiseen pelaaja, jonka valmentajat tietävät suoriutuvan tasaisen varmasti. Kahden kauden mittainen sopimus kertoo molemminpuolisesta uskosta tulevaan projektiin ja näenkin ensimmäisen vuoden eräänlaisena rakennusvaiheena, jolloin luomme toiminta- ja harjoituskulttuurin, joka takaa pitkäjänteisen menestymisen ja toiminnan jatkuvuuden, Iisalo toteaa.

- Perheemme on vahvasti kotiutunut Espooseen ja pidän Honkaa ympäröivästä henkisestä ilmapiiristä. Asiat nähdään esteiden sijaan haasteina ja toiminnalle on luontaista rauhallinen optimismi. Tästä mahtavana osoituksena on upea Honkahalli, joka oli yksi syistä siirtooni. Ykkösjoukkueen pelaajien treenaaminen juniori- ja veteraanipelaajien keskuudessa tuo toimintaan suomalaiseen korikseen kaivattavaa yhteisöllisyyttä, Iisalo päättää.

Hongan päävalmentaja Pekka Salminen ei myöskään peitellyt tyytyväisyyttään sopimuksen varmistuttua.

- Iisalon saaminen joukkueeseen on lottovoitto Tapiolan Hongalle. Hänellä on joukkueelle paljon annettavaa: hän on kokenut, huippukunnossa, hyvä heittäjä ja omalle pelipaikalleen isokokoinen pelaaja, joka vaatii itseltään ja muilta paljon. Kaikista ensi kaudella Suomen sarjoissa pelaavista suomalaisista pelaajista Tuomas on puolustajana kolmen parhaan joukossa. Hyökkäyspäässä odotan Tuomakselta ennen kaikkea kokemuksen tuomaa suoritusvarmuutta, Salminen kommentoi.

Salminen tuntee Iisalon entuudestaan kuuluttuaan viime kaudella ToPon valmennusryhmään sekä toimittuaan miesten maajoukkueen pitkäaikaisena apuvalmentajana.

Miesten I divisioonasta kohti liigaa tähyävällä Hongalla on nyt kasassa seitsemän pelaajasopimusta. Iisalon lisäksi sopimuksen ovat tehneet Viljami Vanjoki, Anselmi Vanjoki, Ville Puotila, Daniel Dolenc, Kalle Naapi ja Ilkka Sirola.