1.3.2017 Korisliigan maaliskuu käynnistyi täydellä viiden ottelun kierroksella. Helsinki Seagulls jatkaa sarjakärjessä voitettuaan BC Nokian kotonaan 86-78 (45-37) ja Salon Vilpas jatkaa sarjakakkosena kaadettuaan Kobrat lukemin 94-82 (45-37). Kauhajoen Karhu haki sarjapisteet Kotkasta 103-90 (44-42) –voitolla, Korihait katkaisi tappioputkensa 71-67 (28-35) –vierasvoitolla Pyrinnöstä ja Joensuun Kataja otti tärkeän 96-91 (53-53) –kotivoiton Kouvoista.
Antto Nikkarisen johtama Seagulls jatkaa sarjakärjessä voitettuaan Kisahallissa BC Nokian.
Desmond Williams ja Salon Vilpas sen sijaan jatkavat sarjakakkosina, tasavoitoissa Seagullsin kanssa. Keskiviikkona Salohallissa kaatui Kobrat.
Juho Lehtorannan takuuvarma pelaaminen toimi Karhun vierasvoiton kivijalkana ryöstöretkellä Kotkaan.
Emmanuel Holloway ja Korihait katkaisivat sarjanousijoiden tappioputken komealla vierasvoitolla Tampereen Pyrinnöstä.
Rion Brownin silkinpehmeä heitto toi miehelle 25 pistettä kotivoitossa Kouvoista. Kuvat: Francois Perthuis & Erkki Hautaviita
Helsinki Seagulls osoitti rutiinitasonsa kovuuden keskiviikkona, kun se sai Kisahalliin vieraakseen BC Nokian. Yskähdellen alkanutta kolmatta jaksoa lukuun ottamatta sarjakärki piti ottelun varmasti hallinnassaan matkalla 86-78 (45-37) –kotivoittoon.
Ottelun ratkaisuksi muodostui kotijoukkueen hyökkäyksen kyky liikuttaa palloa, löytää avoimia ajosaumoja ja tätä kautta murtautua vierailijoiden puolustuksen keskustaan. Seagullsin 29 pelitilannekorista peräti 22 olivat syötettyjä ja erityisesti bonuskaaren takaa joukkue oli ilmiliekeissä, pussittaen peräti 14 kolmosta 29 yrityksestä (48%).
- Me tultiin otteluun hyvin, mutta vierasjoukkueen paikkapuolustus vähän sotki peliä. Yksinkertaistimme peliämme ja se antoi meille hyviä heittopaikkoja, kertasi Seagulls-luotsi Mikko Larkas.
- Se on hyvä, että voitetaan myös näin, mutta heitämme enemmän kolmosia kuin kakkosia ja se suhde pitää saada muutettua.
Isäntien hyökkäyksen kapellimestarina toimi tuttuun tapaansa takamies Antto Nikkarinen, joka pyöritteli reilussa puolessa tunnissa tilastorivikseen 10 pistettä, 5 levypalloa ja 6 koriin johtanutta syöttöä. Lokkipaitojen pisteykkösenä toimi takamies Raymond Cowels, joka pussitti 29 pistettä ja keräsi samalla 9 levypalloa.
Vierailijoiden ykköstykkinä toimi tarkkakätinen Javier Duren (19/4), joka sai hyvin taustatukea Isaiah Wilkersonilta (17/5/4 syöttöä/3 riistoa) ja Daniel Dolencilta (16/6/2 torjuntaa).
Salon Vilpas tarjosi kotiyleisölleen nautinnollista viihdettä keskiviikon kotiottelussa Lapuan Kobria vastaan. Kaikki kolme viimeistä jaksoa voittanut Vilpas piti Kobrien kiriaikeet päätösjaksolla kurissa ja juoksi makeaan 94-82 (45-37) –kotivoittoon.
Salohallin 1410-päinen yleisö sai vielä jännittää sarjapisteiden kohtalosta, kun päätösjaksolla Damon Williams toi vierailijat kuuden pisteen päähän reilut neljä minuuttia ennen päätössummeria. Jussi Turjan kolmosella Kobrat nousi vielä kertaalleen seitsemän pisteen etäisyydelle reilut kaksi minuuttia ennen ottelun päätöstä.
Matias Ojalan ja Juwan Statenin masinoima 7-0 –pisteputki venytti kotijohdon kuitenkin vierailijoiden tavoittamattomiin, eikä ottelun loppuhetkillä nähty enää voittotaistelun kannalta merkittäviä suorituksia. Loppulukemat numeroihin 94-82 sai kunnian kaventaa vierasjoukkueen veteraanitakamies Aubrey Conerly.
Kotijoukkueen työhevosena toimi puoli tuntia urakoinut ja komeat 17 pistettä, 4 levypalloa sekä 5 koriin johtanutta syöttöä tilastolakanaansa maalannut Okko Järvi. Pisteykkösenä toimi tupla-tuplan toimittanut Al’lonzo Coleman (18/10) ja isäntien hyökkäyksen muina syömähampaina toimivat 11 pistettä ja 7 koriin johtanutta syöttöä jakanut Juwan Staten sekä neljästi kaaren takaa osunut Mikko Koivisto (15/3 syöttöä).
Ikinuori Williams (11/8/3 syöttöä) jäi vain kahden levypallon päähän tupla-tuplasta ja räjähtävä korintekijä Jamal Jones pussitti vierailijoille 28 pistettä sekä haki 7 levypalloa.
Kauhajoen Karhun vahva toinen puoliaika nosti joukkueen komeaan vierasvoittoon Kotkan Steveco Areenalla keskiviikkona. Isännät kävivät kolmannella jaksolla vielä johdossa, mutta Karhun vahva viimeinen viisitoistaminuuttinen nosti vierailijat 103-90 (44-42) –voittoon KTP:sta.
Kolmannella jaksolla johtoasemassa käynyt KTP nousi sentteri Sherman Gayn korilla kahden pisteen kosketusetäisyydelle vielä hieman ennen jakson puoltaväliä, kunnes Karhu iski. Austin Hollinsin johdolla jakson viimeiset kuusi minuuttia sekä päätösneljänneksen alun numeroin 20-5 –vienyt Karhu karkasi vahvan noin seitsemänminuuttisensa ansiosta kotijoukkueen tavoittamattomiin.
Vajaat kolme minuuttia ennen päätössummeria KTP ennätti vielä kuitenkin seitsemän pisteen päähän, mutta Karhun puolustus sekä vierailijoiden kylmähermoinen vapaaheittotyöskentely piti KTP:n takaa-ajajan paikalla loppuun asti.
Härkämäinen Devonne Giles operoi 22 pisteen ja 10 levypallon tupla-tuplan vierailijoille, laituri Hollinsin toimiessa Karhun pistekuninkaana 27 pisteellään, kirjauttaen samalla tililleen 6 levypalloa, 5 koriin johtanutta syöttöä, 2 riistoa ja 2 torjuntaa.
KTP-takamies Antwan Scott heitti isännille 27 pistettä ja jakoi 4 koriin johtanutta syöttöä, laituri Daniel Baileyn säestäessä 26 pisteellä.
Uudenkaupungin Korihait palasi voittojen tielle keskiviikkona, kun joukkue matkusti Tampereen Pyrinnön vieraaksi. Pyynikillä pitkään takaa-ajajan paikalla ollut Korihait nousi päätösjaksolla rinnalle ja lopulta isäntien ohi, matkalla 71-67 (28-35) –vierasvoittoon.
Isäntien sisäpelaaja Tyrone Nelson tasoitti tilanteen päätösjaksolla numeroihin 57-57, mutta tämän lähemmäksi voittoa ja kadonnutta johtoasemaansa Pyrintö ei enää päässyt. Korihaiden puolustus onnistui pitämään Pyrinnön ilman pelitilannekoria kamppailun viimeisen viisiminuuttisen aikana ja siivitti vierailijat lopulta komeaan vierasvoittoon.
Korihait-sentteri Marcus Van tarjoili hailaumalle totutun takuuvarmaa työskentelyä korirenkaiden lähellä, kirjauttaen tupla-tuplan 11 pisteellä ja 14 levypallolla, torjuen isäntien korintekoyritykset myös kahdesti. Vierailijoiden pisteykkösenä esiintyi takamies Emmanuel Holloway (15/3 syöttöä).
Pyrinnön J’Nathan Bullock kirjautti 12 pistettä ja 8 levypalloa vyölleen ja Bullockin etukentän pari Nelson heitti 10 pistettä sekä haki 7 levypalloa. Antero Lehto heitti isännille 10 pistettä ja jakoi 5 koriin johtanutta syöttöä.
Joensuun Kataja otti keskiviikkona tärkeän kotivoiton, kun se sai vieraakseen hallitsevan mestarin Kouvolan Kouvot. Tasaisessa ottelussa pykälän verran vierailijoita terävämmin suorittanut Kataja piti Kouvot loppuun asti takanaan Kouvojen kiriyrityksistä huolimatta ja piti sarjapisteet Joensuussa 96-91 (53-53) –kotivoitolla.
Ottelun päätösminuutilla voittotaisteluun mukaan Tuomas Hirvosen kakkosella ilmoittautunut Kouvot nousi vielä vajaat puoli minuuttia ennen ottelun päätöstä vain pisteen päähän isännistä. Rion Brownin vapaaheitoilla Kataja venytti johtonsa kolmeen pisteeseen ja kun Kouvojen Steven Pledgerin kolmonen kolisi raudoista Vesa Mäkäläisen käsiin, pääsi mies viimeistelemään ottelun loppunumerot vapaaheittoviivalta vain viisi sekuntia ennen päätössummeria.
Katajan riveistä kovinta jälkeä tekivät 25 pistettä heittänyt Jarekious Bradley, karvan verran joukkuekaverinsa taakse jäänyt, 24 pistettä pussittanut Brown sekä vahvan kokonaissuorituksen esittänyt Mäkäläinen (23/4/4 riistoa).
Kouvojen takamies Pledger heitti vierailijoille peräti 32 pistettä ja haki 7 levypalloa ja piti vierasjoukkueen ottelussa mukana vaikeilla hetkillä. Sisäpelaaja Rakeem Buckles (14/9) jäi levypallon päähän tupla-tuplasta ja Hirvonen juoni ottelussa neljän pisteen ja neljän levypallon lisäksi peräti 12 koriin johtanutta syöttöä.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.