3.4.2017 Joensuun Kataja aloitti kalavelkojen makselun viime kevään puolivälieräsarjasta BC Nokiaa vastaan maanantaina Joensuussa. Tasaisen ottelun toisella puoliajalla nimiinsä kääntänyt Kataja vei kamppailun lopulta vakuuttavin 81-66 (36-36) -lukemin.
Ilari Seppälä esitteli vahvaa kevätkuntoaan puolivälierien avausottelussa BC Nokiaa vastaan. Kuva: Vesa Kuukka
Joensuun Kataja keräsi ensimmäisen kiinnityksen Korisliigan välieriin puolivälieräsarjassa BC Nokiaa vastaan maanantaina. Tasaisen avauspuolikkaan jälkeen isännät ottivat komennon ottelun kulusta ja karkasivat lopulta vakuuttavaan 81-66 (36-36) –kotivoittoon.
- Olen onnellinen, että voitimme. Siihen nähden, miten heittopelimme onnistui tänään, täytyy tulokseen olla tyytyväinen, niputti Kataja-luotsi Greg Gibson.
Näätäpaidat hätyyttelivät vielä Katajan johtoasemaa päätösjaksolla väkevän puolustuspään pelaamisensa ansiosta ja laituri Sefton Barrettin vapaaheitolla BC Nokia nousi nelisen minuuttia ennen päätössummeria viiden pisteen iskuetäisyydelle. Darryl Bryantin johdolla Kataja repäisi kuitenkin vajaan kahden minuutin jakson nimiinsä numeroin 10-1 ja karkasi lopullisesti vierasjoukkueen tavoittamattomiin.
Katajan sentteri Kervin Bristol toimitti isännille 15 pisteen ja 10 levypallon tupla-tuplan, vartioiden samalla puolustuspäässä korirengasta neljän torjunnan edestä. Darryl Bryant heitti 18 pistettä ja Ilari Seppälä pyöritti Katajan hyökkäystä 9 pisteellä ja 5 syötöllä.
BC Nokian sentteri Papa Dia hoiti oman roolinsa 15 pisteen, 8 levypallon ja 2 torjunnan arvoisasti ja laituri Eldar Skamo oli näätäpaitojen hyökkäyksen moottori 12 pisteellä ja 3 syötöllään.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.