17.4.2017 Helsinki Seagulls tasoitti välieräsarjan Kataja Basketia vastaan lukemiksi 1-1, kun Seagulls nappasi kotivoiton joensuulaisista Kisahallissa sunnuntai-iltana hyökkäysvoittoisen ottelun päätteeksi loppuluvuin 93-87 (44-46).
Antto Nikkarinen johdatti Seagullsin välierävoittoon Katajasta. Kuva: Ville Vuorinen.
Ottelun avausneljännes oli näyttävää ilotulitusta, kun molemmat joukkueet osuivat kaaren takaa kiitettävällä prosentilla. Ensimmäinen kymppi meni kuitenkin vieraiden tahdissa, kun Ilari Seppälä (23/5) johdatti Katajan 17-21 -taukojohtoon.
Rion Brown vei vieraat toisella neljänneksellä jo kymmenen pisteen karkumatkalle, mutta huippupelin pelannut Antto Nikkarinen (25/1/8 syöttöä) sekä Gerald Lee Jr. (12/3) pitivät isännät iskuetäisyydellä onnistumisillaan. Carl Lindbomin (12/8) buzzer-beater kolmonen nosti Seagullsin kahden pisteen takaa-ajoasemaan puoliajalle mentäessä.
Puoliajan jälkeen kotijoukkue otti ohjakset käsiinsä Raymond Cowels III:n (22/5) kolmella perättäisellä onnistuneella kolmosella. Lindbomin kolmen pisteen onnistuminen piiskasi Seagullsin jo 11 pisteen johtoon, eikä Kataja tuntunut löytävän aseita kotijoukkueen pysäyttämiseksi. Päätösneljännekselle lähdettäessä tilanne oli isännille 71-61.
- Me emme huolehtineet pallosta ja annoimme Seagullsin pelaajien tehdä asioita, joita he eivät saisi tehdä, joensuulaisten päävalmentaja Greg Gibson manasi.
Kataja ei turhia aikaillut takaa-ajonsa kanssa, sillä Seppälä ja Rion Brown (17/5/4) toivat vieraat nopeasti pisteen päähän ja peli oli jälleen täysin auki. Tilanne aaltoili korista koriin loppuminuutit, kunnes Nikkarinen hoiti kovilla ratkaisuillaan sekä vapaaheitoillaan voiton Seagullsille.
- Hyvä peli, kuten ensimmäinenkin. Onneksi saimme ne heitot lopussa sisään, joilla voitetaan otteluita. Jotain uutta täytyy keksiä torstaille, jotta olemme silloin iskussa, Seagulls-luotsi Mikko Larkas tuumi.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.