11.5.2017 Salon Vilpas ja Joensuun Kataja ovat keskellä yhtä mielenkiintoisimmista Korisliigan finaalisarjoista miesmuistiin. Keskiviikkona Vilpas kavensi Katajan johdon ottelusarjassa tilanteeseen 3-2 ja Mikko Koivisto tietää, että mestaruus on kaikkea muuta kuin ratkennut.
Vilpas ja Mikko Koivisto ovat jälleen pakkovoiton edessä lauantaina Joensuussa. Kuva: Ville Vuorinen.
Salon Vilpas suoritti keskiviikkona yhden Korisliigan tämän kauden kovimmista tempuista, kun se päihitti huomattavan vajaamiehisenä Joensuun Katajan finaalisarjan viidennessä ottelussa. Selkä seinää vasten pelannut Vilpas pyyhi Katajan ensimmäisen ”ottelupallon” pois ja Susijengin paidassakin faneja ihastuttanut, tarkkakätinen Mikko Koivisto tietää, että finaalisarja voi vielä kääntyä salolaisille.
- Ei kukaan ole tässä vaiheessa kautta valmis luovuttamaan, oli tilanne mikä tahansa. Kaikki tiesivät, että parin poissaolon takia muiden pitää tuoda vähän enemmän sinne kentälle, Koivisto toteaa.
- Ei varmasti myöskään kukaan siinä vaiheessa enää meidän pukuhuoneen ulkopuolelta antanut meille mitään mahdollisuuksia. Aika vapautuneina päästiin pelaamaan.
”Susijengin La Bomban” sanoille painoarvoa antaa se, että voitokkaassa viidennessä finaalissa Vilppaalta kaksinumeroisille pisteille ylsi viisi pelaajaa ja voitto oli todellinen koko joukkueen työvoitto.
- Se kertoo sen, mitä jo aikaisemmin tällä kaudella on nähty. Tämä joukkue ei luovuta! Monista vaikeista tilanteista on noustu aikaisemminkin, Koivisto muistuttaa.
- Monissa peleissä aina uudet pelaajat nousevat ratkaisijoiksi. Olemme parhaimmillamme silloin, kun onnistumme laajalla rintamalla, eikä vain nojata yhden jätkän onnistumisiin.
Vilpas on jälleen haastavan tehtävän edessä, kun joukkue on pakkovoiton edessä Joensuussa, jossa se ei ole Katajaa vielä finaalisarjassa onnistunut voittamaan. Keskiviikon vakuuttava näytös kuitenkin todisti sen, että mikään ei ole mahdotonta.
- Fakta on, että Joensuusta on haettava voitto jos haluamme vielä sunnuntaina pelata. Eilinen peli oli esimerkki siitä, että laaja materiaalimme kestää kyllä, mikäli pystymme kaikki 100% suoritukseen kentällä, Koivisto vakuuttaa.
- Kataja on erinomainen joukkue varsinkin kotikentällään, eli tehtävä ei ole helppo, mutta ei myöskään mahdoton. Itselläni on täysi luotto siihen porukkaan joka lauantaina pukee punaiset pelipaidat päälle.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.
Susi Training Centerissä Lohjan Kisakalliossa kuuluu myöhään perjantai-iltana tossujen kirske ja pelin lomasta kuuluva esimerkillinen puhe pelaajien välillä. Kyseessä ei ole maajoukkue eikä seurajoukkue, vaan joukko valmentajia, jotka ovat kokoontuneet Lohjalle eri puolilta Suomea. Yksi heistä on vielä hiljattain treenannut samalla parketilla susilogo rinnassa.
Alexander Madsen, 29, on hyvässä paikassa koripalloilijana. Susijengin ison pään kouvolalaislähtöinen luottomies on saanut räjähtävän startin alkuvuoteen 2024 Espanjan liigassa CB Andorran paidassa. Samaan aikaan Susijengissä Madsenin rooli on vanha tuttu ja hän uskoo, että paras tulos tulee, kun pidetään kiinni perusasioista.
Susijengin tarkkakätinen laituri Remu Raitanen, 26, esiintyi ennakkoluulottomasti ja kellotti tehokkaat peliminuutit myöhään perjantai-iltana, kun Susijengi haastoi MM-hopeamitalisti Serbian sen kotihallissa Belgradissa. Raitasen mukaan Susijengi pystyi Belgradin kuurouttavassa metelissä haastamaan Serbian niin kauan kuin pysyi pelisuunnitelmassaan.
Jos Susijengi haluaa pelata voitosta Serbiaa vastaan myöhään tänä iltana Belgradissa, on sen onnistuttava puolustuspäässä täydellisesti ja käytettävä vapaat heittopaikkansa tuloksellisesti, kun niitä tarjoutuu. Haasteen ottaa innolla vastaan Tampereen Pyrinnön kasvatti Topias Palmi, 29, joka pelaa ammattilaisuransa parasta kautta Karhu Basketissa.
Kohta jo vuosikymmenen ajan isoja minuutteja Espanjan ACB-liigassa kellottanut Sasu Salin on tällä kaudella joutunut totuttelemaan uuteen rooliin, kun minuutit Lenovo Teneriffan seurajoukkueen kanssa ovat jääneet odotettua vähemmälle. Susijengissä Sasu on kuitenkin jälleen paljon vartijana, kun joukkue hakee EM-karsinnoissa Tanskan ja Serbian päänahkaa.