26.9.2017 Sarjanousija Espoo United sai lentävän lähdön liigakauteen 2017/18 isännöidessään Uudenkaupungin Korihaita. United tarjosi kotiavauksessaan Tapiolan Urheiluhallin yleisölle makeaa mahan täydeltä, voittaen jokaisen jakson matkalle vakuuttavaan 92-69 (45-27) –kotivoittoon.
Espoo Unitedin Omar Calhoun oli joukkueensa pisteykkönen, kun espoolaiset ottivat kotivoiton liigakauden avausottelussa. Kuva: Francois Perthuis
Ottelun avausjakso oli vaiherikas ja molemmilla joukkueilla oli omat etsikkoaikansa. Jouko Järvisen tahdittamana 9-2 johtoon vain parissa minuutissa noussut United sai todistaa johtonsa kutistumisen vain pisteeseen jakson puolivälin tienoilla, Korihaiden sentteri Deng Dengin kolmosen kavennettua kotijohdon numeroihin 11-10.
Jakson loppu oli kuitenkin vahvasti kotijoukkueen värinen ja tarjosi alkutahdit kamppailun voittotaistelun kääntymiselle espoolaisten suuntaan. Samuel Haanpään lämmitettyä kätensä ensin vapaaheittoviivalla, nousi United jo ennen jakson loppua 23-10 –johtoon keravalaisen koripallomyllyn tuotoksen kahden kolmosen siivittämänä.
Toisen neljänneksen alkupuolella Korihait osoitti hetkellistä piristymistä ja Chaz Williamsin perättäiset onnistumiset pitivät vierailijat 12 pisteen näköetäisyydellä. Tämän jälkeen United repäisi kuitenkin ratkaisevan tuntuisesti, paukuttaen reilussa kolmessa minuutissa 11-0 –runin ja karaten jo 41-18 –johtoasemaan.
Ottelun toisella puoliajala Korihait osoitti ajoittain merkkejä paremmasta pelaamisesta, mutta voittotaisteluun United ei vierasjoukkuetta enää päästänyt mukaan. Loppulukemat 92-69 pääsi kaunistelemaan ottelun päätöshetkillä Korihaiden pirteästi esiintynyt Williams.
- Kaikki joukkueet ovat vielä alkuvaiheessa, mutta meille oli ilouutinen, että pystyimme tuollaiseen vauhtiin ja positiiviseen esitykseen. Etenkin levypallopelimme toimi niin, että pääsimme vauhtiin, iloitsi Espoo Unitedin päävalmentaja Ville Neva.
Isäntien riveistä kovinta jälkeä sarja-avauksessa tekivät tupla-tuplan vasaroinut Haanpää (22 pistettä/10 levypalloa/3 syöttöä/5 riistoa) sekä espoolaisten ykköstykki, urheilullinen Omar Calhoun (27). Kaksinumeroisille pisteille itsensä heitti myös Honka-kasvatti Okko Järvi (16/5/3/4 riistoa).
Korihaiden riveistä vaikeassa ottelussa nousivat esille energinen Williams (20/3/3/3 riistoa), sekä reilut 33 minuuttia urakoinut Sean O’Brien (15/7).
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.
Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta viimeinen käynnistyi, ja avausvoiton otti kotietua nauttiva Nokia.
Miesten Korisliigassa pelattiin ensimmäiset puolivälieräottelut. Seagulls ja Korihait voittivat kotona, Kauhajoki yllätti vieraskentällä.
Korisliigan pudotuspelikevät käynnistyy puolivälierillä perjantaina. Nyt toisessa playoff-ennakossa esittäytyvät kotietua nauttivat Korihait ja Salon Vilpas sekä heidän vastustajansa Kataja Basket ja Kauhajoki.