29.9.2017 Joensuun Kataja ei saanut toivomaansa alkua FIBA:n Mestarien Liigan 3. karsintakierrokselle. Kotiottelussaan takaa-ajajana jo avausjaksolta asti ollut joensuulaisryhmä lähtee takamatkalta toiseen osaotteluun, Telekom Baskets Bonnin vietyä avausottelun LähiTapiola Areenassa numeroin 90-70 (50-27). Jatkoon menijä ratkeaa kahden ottelun yhteistuloksella.
Kataja sai otteluun miltei ikävimmän mahdollisen alun, Telekomin räjähdettyä telineistä ja siirryttyä alle kahdessa minuutissa jo 11-1 –johtoon Nemanja Djurisicin korilla. Isoimmillaan vierasjoukkueen johto kävi avausjaksolla jo 26 pisteessä, noin minuutti ennen neljänneksen päättymistä.
Isoimmillaan saksalaisvierailijoiden johto kävi jo 32 pisteessä kolmannella jaksolla. Kataja kuitenkin punnersi päätösneljänneksestä jaksovoiton nimiinsä ja kapusi vielä horisonttiin Telekom Basketsin taustapeileihin, päättäen ottelun 20 pisteen takamatkalta.
Katajan riveistä terävintä jälkeä vaikeassa ottelussa teki puolustuksen monitoimimies Alex Marzette, joka keräsi neljä riistoa ja heitti kotijoukkueen kovimman pistemäärän, 18 pistettä. Marzetten laiturikolleega Wesley Saunders oli hänkin pirteällä pelipäällä, pussittaen 13 pistettä, keräten 5 levypalloa ja jakaen 2 koriin johtanutta syöttöä.
Telekom Baskets Bonnin riveistä kovinta tahtia piti tupla-tuplan operoinut pieni laituri Yorman Polas Bartolo (14/12/3 syöttöä/3 riistoa/1 torjunta), joka sai vahvaa tukea sentteri Julian Gamblelta (15/3) sekä isolta laiturilta Djurisicilta (11/9/4 syöttöä).
Mestarien Liigan lohkovaiheeseen etenevä joukkue ratkeaa kahden ottelun yhteistuloksella. Karsintakierroksen toinen osaottelu pelataan maanantaina 2.10.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.