15.10.2017 Salon Vilpas otti kauden ensimmäisen vierasvoittonsa makealla tavalla, kun se matkusti viime kevään finaaliuusinnassa Joensuun Katajan vieraaksi. Tasaisessa ottelussa Vilpas nousi pieneltä takamatkalta lopulta komeaan 84-81 (44-47) –voittoon.
Aatu Kivimäki pelasi vahvat minuutit Vilppaan takakentällä...
...ja Aaron Jones urheili Tommi Huolilaa vastaan tehokkaasti, kun Vilpas haki väkevän vierasvoiton Joensuun Katajasta. Kuvat: Ville Vuorinen
Joensuun LähiTapiola Areenan 984-päinen yleisö sai nauttia todellisesta laatuviihteestä sunnuntai-illan ainoassa liigaottelussa, kun Salon Vilpas matkusti Joensuun Katajan vieraaksi. Tasaisessa kamppailussa, jossa nähtiin 10 tasatilannetta ja 12 johtoaseman muutosta, nousi Vilpas lopulta vahvan päätösjaksonsa ansiosta 84-81 (44-47) –vierasvoittoon.
Vilpas lähti päätösjaksolle kolmen pisteen takamatkalta, mutta nousi jo kolmen pisteen johtoon jakson puolivälissä sentteri Aaron Jonesin perättäisten onnistumisten kautta. Katajan Alex Marzette, Damier Pitts ja Wesley Saunders siivittivät isännät vielä kertaalleen kahden pisteen johtoon kaksi minuuttia ennen ottelun päätöstä.
Vilppaan Jones toimitti tämän jälkeen jälleen neljä perättäistä pistettä ja käänsi voittotaistelun voimasuhteet taas viikinkiryhmän puoleen. Finaaliuusinnan päätösminuutilla LähiTapiola Areenan yleisö syttyi todellisiin liekkeihin, Saundersin tasoitettua numerot lukemiin 81-81.
- Peli olisi voinut kääntyä kummalle tahansa. Saimme lopussa paikkapuolustuksella hyydytettyä Katajan hyökkäyksiä. Pelimme on vielä vaiheessa ja kautemme alkaa toden teolla vasta kun saamme kaikki pelurit mukaan, niputti Vilpas-luotsi Joonas Iisalo.
Kotiyleisön hurmos Saundersin tasoituksen jälkeen laantui kuitenkin nopeasti, takamies Tobin Carberryn naulattua vierailijat kolmosellaan johtoon vain 25 sekuntia ennen päätössummeria. Aikalisän jälkeen Carberry torjui Pittsin kolmen pisteen yrityksen ja ratkaisevassa pallonhallinnassa Vilpas onnistui puolustamaan Daniel Bejaranon heiton korirautojen ulkopuolelle. Pitts sai summerin soidessa vielä tasoitusyrityksen ilmaan, mutta kotiyleisön suureksi harmiksi yritys ei tuottanut toivottua lopputulosta.
Vilppaan voiton takuumiehinä toimivat debyyttinsä tehnyt takamies Johnathan Jordan 17 pisteellä, 11 levypallolla ja 5 koriin johtaneella syötöllä, sekä aikuisen miehen tupla-tuplan operoinut Jones, joka mylvi 23 pistettä, 19 levypalloa ja 4 koriin johtanutta syöttöä.
Katajan riveistä vahvinta jälkeä tekivät 18 pistettä heittänyt ja 4 koriin johtanutta syöttöä jakanut Ilari Seppälä sekä 15 pistettä mieheen heittäneet Saunders (15/5) ja Pitts (15/3/6 syöttöä).
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.