21.6.2004 Salon Vilppaan koripallopaketti SM-sarjaan on lähes valmis. Koossa on nyt 11 pelaajasopimusta, kun amerikkalaistakamies Preston Murphy, saksalainen EU-passilla pelaava Philip Dejworek allekirjoittivat sopimukset. Vilppaalla on jo sopimus 216-senttisen nigerialaissentteri Chukwuma Nebohin kanssa.
Uudet ulkomaanavut tulevat pelintekijän rooliin ja korin läheisyyteen. Preston Murphy on 27-vuotias ja 188-senttinen takamies, joka pelasi Rhode Islandin ykköstason yliopistossa vuoteen 2000 saakka. Valmistumisen jälkeen Murphy pelasi Hollannin Landstedtin joukkueessa 21,1 pisteen ja 7,5 syötön keskiarvoilla. Viime vuodet Murphy on toiminut entisen opinahjonsa Rhode Islandin palveluksessa, ja sähäkkä pelintekijä päätti jatkaa ammattilaisuraansa taas Suomessa. Kesäisin hän on pelannut länsirannikon kesäliigoja mm. Los Angeles Clippersin riveissä. Viimeisen kauden tehot Rhode Island-yliopistosta: 10,9 pistettä, 3,1 levypalloa ja 4,3 syöttöä per ottelu.
- Erittäin nopean tuntuinen kaveri, joka pistää palloa sisään myös kolmosviivan takaa. Uskon, että röyhkeine ajoineen Murphy tulee aiheuttamaan paljon päänvaivaa vastustajille, kuvailee valmentaja Tommi Koskinen uutta pelintekijää.
Lähempänä koria viihtyy puolestaan Norjan pääsarjassa kaksi kautta palloillut Philip Dejworek, 206 senttiä ja 100 kiloa. Dejworek pelasi täyden uran 1999–2002 USA:n yliopistosarjassa Portlandin riveissä. Kaudella 2002 hän teki pisteitä 7,7 pisteen keskiarvolla. Portlandin jälkeen 26-vuotias Dejworek siirtyi Norjaan ja siivitti avauskaudellaan seuransa Baerum Verk Jetsin Norjan mestariksi 18,7 pisteen ja 8,0 levypallon keskiarvoilla. Viime kaudella tehot ja minuutit jäivät opiskelun vuoksi vähemmälle saldona 9,1 pistettä ja 2,7 levypalloa.
- Kookas ja monipuolinen EU-pelaaja, joka 206-senttisenä on myös erittäin hyvä kolmostykki. Miestä pystyy peluuttamaan usealla paikalla. Nebohin kanssa muodostaa kaksikon, jonka pitäisi hoitaa levypallot kotiin, arvioi Koskinen.
Myös seuran oma kasvatti Niilo Merilä rustasi nimensä sopimuspapereihin. 20-vuotias Merilä on esiintynyt Vilppaan riveissä kahden kauden ajan.
Muut sopimuspelaajat ovat viime kaudella Vilppaassa pelanneet Jukka Kataja, Ilpo Jalonen, Timo Humalamäki, Kimmo Tuomi, seuran junioreista nostetut Lauri Järvinen ja Antti Rindell sekä FoKoPosta Saloon siirtynyt Tuomas Aro. Yksi paikka kokoonpanossa on vielä auki.
BC Nokian historiallinen välierävoitto ratkesi pisteen turvin. Katajan Thomas Tumbalta nähtiin tappiossa 32 pisteen tuplatupla.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen seitsemän ottelun välierätaisto päättyi Seagullsin voittoon.
Kataja Basket kaatoi BC Nokian Joensuussa ja tasoitti välieräsarjan 3–3:een.
Kauhajoki venytti välierät Seagullsia vastaan seitsemänteen peliin. Sarjan varmuudella ratkaiseva ottelu pelataan ylihuomenna lauantaina.
Kataja Basket kiri loppusuoralla BC Nokian edelle ja voitti kriittisen ottelun kolmen pisteen turvin.
BC Nokia ja Helsinki Seagulls johtavat miesten Korisliigan välieriä. Kummallakin joukkueista on kasassa kolme voittoa.
Suomen Koripalloliitto on solminut monivuotisen yhteistyösopimuksen Suomen johtavan talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaation kanssa. Rantalainen tarjoaa seuroille jatkossa taloushallinnan palveluita ja osaamista.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.