28.12.2010 Korisliigassa kolmantena oleva Joensuun Kataja vahvistaa kokoonpanoaan. Syyskaudella kahta ulkomaalaispelaajaa käyttänyt joukkue on tehnyt sopimuksen kolmannen amerikkalaisen kanssa. Uusi mies on Suomessa ennestään tuttu, 29-vuotias Jason Conley, joka johdatti Namika Lahden mestaruuteen keväällä 2009.
Lempinimeä "Con-Air" kantava Jason Conley palaa Suomeen. Suomen mestaruuden Lahden paidassa 2009 voittanut Conley on Katajan kolmas ulkomaalaiskiinnitys. Kuva: Francois Perthuis.
Ammattilaisurallaan ikävistä loukkaantumisista kärsineellä 195-senttisellä Conleylla on Suomen lisäksi pelikokemusta myös Saksan ja Itävallan pääsarjoista. Yliopistouraltaan hän hankki kovan meriitin voitettuaan NCAA I divisioonan pistetilaston. Tähän temppuun Conley ylsi tulokaskaudellaan 2001-02 nakutettuaan peräti 29,3 pistettä ottelua kohden.
Missourin yliopistosta vuonna 2005 valmistuneella Conleylla on ollut Euroopassa kaksijakoinen ura. Kunnossa ollessaan takamies-laituri on kuulunut niin Saksassa, Suomessa kuin viimeksi Itävallassakin liigan eliittiin. Vastapainoksi häntä ovat kiusanneet pahat loukkaantumiset keväällä 2006, 2008 sekä viimeksi 2010, minkä johdosta Conley aloittaa kauden 2010-11 vasta Katajassa.
Conleyn viimeisin loukkaantuminen tapahtui maaliskuun alussa. Akillesjännevamma olisi antanut myöden palata kentille jo alkusyksystä, mutta amerikkalainen eteni hätiköimättä.
- Conley ei halunnut kiirehtiä. Hän palkkasi henkilökohtaisen fysiikkavalmentajan ja kuntoutti itseään tämän johdolla vielä pari kuukautta, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala kertoo.
Kaudella 2009-10 Itävallan pääsarjassa sekä FIBA EuroChallengessa WBC Raiffeisen Wels -joukkuetta edustanut Conley pelasi erinomaisesti ennen loukkaantumistaan. Itävallan A Bundesligassa hän oli joukkueensa paras pisteissä (15,4), levypalloissa (7,7) ja syötöissä (3,2). Pallonriistoja kirjattiin mukavat 1,5 ottelua kohden.
- Olen käynyt todella kovaa mietintää siitä, minkälaisen uuden pelaajan toisin joukkueeseen. Paketin on pysyttävä kaikilta osiltaan kasassa niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin. Jason on monipuolinen pelaaja, joka kykenee luomaan muille paikkoja ja ratkaisee tarvittaessa itsekin, vaikuttaa henkisesti oikealta tyypiltä, kertoo Toijala.
- Ilman loukkaantumisia hän pelaisi todennäköisesti jatkuvasti vähintään Saksan Bundesliigan tasoisissa sarjoissa.
Jason Conley saapuu Suomeen ja Joensuuhun 6. tammikuuta.
- Conley ei varmasti ole heti parhaassa pelivireessä, mutta tässä tapauksessa ei tarvitse ollakaan. Tilanne olisi tietenkin aivan toinen, jos Kataja tarvitsisi häneltä sata prosenttia välittömästi joka ottelussa, linjaa Toijala.
Edellisellä Suomen-visiitillään Conley saapui Lahden vahvistukseksi helmikuussa 2009. Loppukausi olikin sitten lahtelaisen koripalloilun juhlaa. Lahti rynnisti mestariksi Katajan edestä otteluvoitoin 3-0 ja hävisi pudotuspeleissä ainoastaan yhden ottelun. Conleylle kirjattiin kymmenessä playoff-pelissä tilastot 15,9 pistettä, 7,7 levypalloa, 3,0 syöttöä ja 1,2 riistoa.
Samu Adler pelasi alkukauden kuntoutumisestaan huolimatta loistavan loppukauden, voitti mestaruuden ja valittiin sekä finaalien parhaaksi pelaajaksi että Vuoden pelaajaksi. Syksyllä hän aloittaa NCAA-pelit Butlerin yliopistossa.
Helsinki Seagulls on tehnyt kolmen vuoden mittaisen pelaajasopimuksen joukkuetta menestyksekkäästi kausina 2021-25 edustaneen Lassi Nikkarisen kanssa. 29-vuotias pelintekijä valittiin Seagullsin mestaruuteen päättyneellä kaudella Korisliigan vuoden pelaajaksi ja vuoden puolustuspelaajaksi 2024-25.
Koriskauden 2025–26 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Salon Vilppaan Samu Adler ja Tampereen Pyrinnön Annika Aarrejoki.
Samu Adler säväytti kentällä huikein tilastoin, kun Salon Vilpas kaatoi Kataja Basketin kevään 2026 Korisliiga-finaalien seitsemännessä ottelussa.
Kataja Basket otti välttämättömän voiton kotikentällään ja tasoitti finaalit 3–3:een.
Salon Vilpas on noussut miesten Korisliiga-finaaleissa 0–2-tappioasemasta 3–2-johtoon.
Salon Vilpas otti vierasvoiton ja tasoitti finaalit Kataja Basketia vastaan. Seuraavat ottelut torstaina 14. toukokuuta Salossa ja lauantaina 16. toukokuuta jälleen Joensuussa.
Salon Vilpas otti tämän kevään Korisliiga-finaalien ensimmäisen voittonsa lähes 40 pisteen marginaalilla ja päätösjakson tukahduttavalla puolustustyöllä.
Kotimainen pääsarjakoripallo jatkuu Ruudussa uuden monivuotisen sopimuksen myötä. Sopimus astuu voimaan heti seuraavasta kaudesta alkaen.
Kataja Basket otti toisen voittonsa miesten Korisliigan finaaleissa. Salon Vilpas on edelleen nollilla.