22.4.2011 Korisliigan pronssimitalien kohtalo ratkeaa lauantaina, kun KTP saa Kotkan Steveco Areenalle vieraakseen Uudenkaupungin Korihait. Vaikka välieristä tippuminen oli molemmille joukkueille pettymys, KTP:n Jussi Eskola ja Korihaiden Mikko Jalonen vakuuttavat omiensa taistelutahtoa pronssiottelun aattona.
Jerald Fieldsin KTP isännöi Korisliigan pronssiottelua lauantaina.
Päättääkö Jussi Kumpulainen pitkän pääsarjauransa pronssimitaliin? Kuvat: Kai Kilappa ja Kimmo Metsälä.
Runkosarjakauden kunniakkaaseen kakkossijaan päättänyt KTP koki suuren pettymyksen välierävaiheessa, kun Joensuun Kataja aloitti sarjan vierasvoitolla Kotkassa ja eteni finaaliin otteluvoitoin 1-3. Pettymys oli perinteikkäässä koripallokaupungissa suuri, mutta joukkueen kotimaiseen runkokalustoon kuuluva Jussi Eskola, 24, takaa kotkalaisten syttyvän vielä kauden viimeiseen rutistukseen.
- Välieräsarjan ensimmäinen peli oli meiltä avuttoman huono ja vanha sanonta kuuluu, että playoff-sarja ei ala ennen kuin joku voittaa vieraissa. Meidän harmiksemme Kataja haki kotikenttäedun heti ekassa pelissä pois ja sen jälkeen jouduimmekin pelaamaan selkä seinää vasten, kertailee Eskola välieräsarjan käänteitä.
- Välierätappion pettymys kuitenkin jäi Joensuuhun. Kellään tästä jengistä ei ole liikaa mitaleja kaapissaan, ja tarkoitus on päättää kausi voittoon.
Eskola uskoo kotkalaisen kotikatsomon tuovan kentälle kuudennen kenttäpelaajan pronssimittelössä Korihaita vastaan. Ylimääräisiä taikaliemiä haiden saalistamiseksi ei enää keitellä, vaan joukkue luottaa tuttuihin resepteihin.
- Meidän pelimme on hyvin yksinkertaista. Pyrimme pelaamaan mahdollisimman aggressiivisesti molemmissa päissä, pakottamaan vastustaja huonoihin ratkaisuihin ja hyökätä aggressiivisesti koria kohti. Niillä aseilla on jokainen joukkue tässä liigassa vähintään kerran kaatunut, ja uskotaan, että Korihaitkin kaatuu sillä lauantaina, Eskola lataa.
Uudessakaupungissa on tänä keväänä nähty todellinen korisbuumi, kun Korihait selvitti tiensä välieriin ensimmäistä kertaa 16 vuoteen. Välieräsarja Tampereen Pyrintöä vastaan päättyi kuitenkin ennen aikojaan, kun hallitseva mestari eteni finaaliin otteluvoitoin 3-0. Korihaiden luottotakamies Mikko Jalonen, 28, myöntää pettymyksen olleen kova karsiutumisen jälkeen.
- Vastustaja oli kova ja lähdimme sarjaan altavastaajana, mutta odotimme enemmän kuin mitä käteen jäi. Emme voi olla millään tavoin tyytyväisiä suorituksiimme Pyrintö-sarjassa.
Välierätappion jälkeiset päivät ovat kuitenkin kuluneet nopeasti. Niin Korihaiden joukkueessa kuin kannattajakunnassakin pronssiottelua odotetaan kasvavan innostuksen vallassa.
- Keskiviikkona kokoonnuimme treeneihin porukalla ja käänsimme katseet pronssimatsiin. Korihait ei ole saanut mitalia kuuteentoista vuoteen, eikä esimerkiksi minulla itselläni ole yhtä ainutta mitalia. Siinä on ihan tarpeeksi syitä hakea voitto Kotkasta, Jalonen miettii.
Eskolan tavoin Jalonen uskoo omiensa peruspelin riittävän lauantaina.
- Puolustuspeli täytyy saada niin tiiviiksi kuin mahdollista. Hyökkäyspelin on onnistuttava paremmin kuin Pyrintöä vastaan, koska emme pelanneet välierissä riittävästi joukkueena. Olemme voittaneet KTP:n aiemminkin tällä kaudella, Jalonen päättää.
Korisliigan pronssiottelu KTP-Korihait lauantaina 23. huhtikuuta klo 16:00 Kotkan Steveco Areenalla. URHOtv televisioi ottelun suorana lähetyksenä.
Tuore Suomen mestari Salon Vilpas on kiinnittänyt viime vuosina sarjan ehdottomiin kärkipelaajiin kuuluneen Mikael Aallon 1+1-mallisella sopimuksella.
Uuden päävalmentaja Konsta Mastomäen johdolla Kauhajoen uudeksi pelaajaksi on rekrytoitu 23-vuotias, 196 senttinen ja 98 kiloinen Tyeree Bryan. Joukkueen apuvalmentajaksi saapuu Cedrid Latimer.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen sopimuksen joukkueen monivuotisen kapteenin René Rougeaun kanssa. Korisliigassa huimat viisi mestaruutta voittanut yhdysvaltalaispeluri on edustanut Seagullsia jo kaudesta 2022-23 asti.
Laitahyökkääjän viime kausi päättyi ikävästi loukkaantumiseen vasta kauden toisessa ottelussa. Jatkosopimus on kestoltaan yksivuotinen.
Samu Adler pelasi alkukauden kuntoutumisestaan huolimatta loistavan loppukauden, voitti mestaruuden ja valittiin sekä finaalien parhaaksi pelaajaksi että Vuoden pelaajaksi. Syksyllä hän aloittaa NCAA-pelit Butlerin yliopistossa.
Tuore koripalloilun Suomen mestari Salon Vilpas on tehnyt kahden vuoden pelaajasopimuksen Simeon Stefanovicin kanssa. 188-senttinen takamies pelasi juniori-ikäisenä neljä vuotta Espanjassa ja ensimmäiset liigakokemukset tulivat viime kaudella Lapuan Kobrissa.
Korisliigan kehittyneimmäksi pelaajaksi valittu Riku Korhonen siirtyy Lahteen kasvattajaseura Hongasta. Lahti Basketball ja Korhonen solmivat 1+1 mallisen sopimuksen, jossa molemmilla osapuolilla on optio toisesta kaudesta.
Ensimmäisen SM-mitalinsa 31 vuoteen voittanut Uudenkaupungin Korihait on aloittanut joukkueen rakentamisen kaudelle 2026–27. Haiparven takakentälle on kiinnitetty vuoden sopimuksilla Korihaissa muutama kausi sitten pelannut Trey Niemi sekä yhdysvaltaIaispelaaja Tommy Murr.
Tapiolan Honka on solminut jatkosopimuksen takamies Elias Eerikinharjun kanssa. Eerikinharju pelasi viime kaudella Hongan riveissä Korisliigaa 17 pelissä.
Helsinki Seagulls on tehnyt kolmen vuoden mittaisen pelaajasopimuksen joukkuetta menestyksekkäästi kausina 2021-25 edustaneen Lassi Nikkarisen kanssa. 29-vuotias pelintekijä valittiin Seagullsin mestaruuteen päättyneellä kaudella Korisliigan vuoden pelaajaksi ja vuoden puolustuspelaajaksi 2024-25.