Pantteri-patsas pysyy LrNMKY:n hallussa

Lappeenrannan NMKY uusi koripallon Suomen mestaruutensa riehakkaasti vapunaattona Joensuussa kukistamalla Katajan viidennessä finaaliottelussa numeroin 85-76 (50-41).

Viime kaudella mestaruuden lisäksi Suomen cupin juuri Katajan kustannuksella voittanut Namika otti pitkän kauden tärkeimmät voittonsa 83. ja 84. ottelussaan.

LrNMKY nousi sillasta mestariksi ja riemu oli rajaton, kun joukkueen kokenut kapteeni, kentän kovimman pistemäärän 30 upottanut Andre Foreman kohotti komean Pantteri-patsaan kohti Joensuun Areenan korkeaa kattoa. Foreman teki pisteistään 23 kovalla prosentilla jo taukoon mennessä.

LrNMKY oli pystynyt vihdoinkin valloittamaan Katajan linnakkeen ja se valloitus merkitsi samalla mestaruutta.

Mestaruus ratkesi lopullisesti, kun kellossa oli jäljellä peliaikaa 1.30 ja tilanne vieraille 79-76 Clifton Jonesin (13/9) tuotua isännät jo kolmen pisteen iskuetäisyydelle.

Europelien koulima LrNMKY ei kuitenkaan hätkähtänyt, vaan otti omansa Chanan Colmanin (16/5) ja Matt Williamsin (18/10) koreilla.

Williamsin raju donkki käynnisti käytännössä eteläkarjalaisten intiaanitanssin samalla kun Pohjois-Karjalan koripalloylpeys ja vielä runkosarjan voittanut Kataja sai jäädä nuolemaan edelleen näppejään mestaruuden osalta.

LrNMKY hallitsi hankalat tilanteet

- Olimme olleet tällä kaudella jo monta kertaa selkä seinää vasten ja osasimme pelata tällaisessa huutomyrskyssä, viittasi LrNMKY:n valmentaja Mika Turunen Areenan lähes 3000 katsojaan.

Turunen on ollut päättyneellä kaudella monta kertaa myös ylpeä joukkueestaan - syystäkin.

- Viime kauden tuplamestaruuden jälkeen hankittu neljäs sija Euroopan haastajacupissa ja siihen päälle vielä tämä mestaruus ovat kovia juttuja.

- Pelimme pysyi ratkaisevissa otteluissa  paremmin kasassa kuin Katajalla. Levypallopeli oli tietysti avainsana voittoihin, korosti LrNMKY:tä viimeistä kauttaan valmentanut Turunen.

Namika voitti levypallot viimeisessä finaalissa 40-37.

- Lappeenranta hallitsi ilmatilaa kahdessa viimeisessä ottelussa, myönsi Katajan Jones.

Katajasta kovimmat tehot keräsi Alex Wesby, 28 pistettä ja seitsemän levypalloa. Täydet 40 minuuttia pelannut Petri Virtanen sai kokoon lukemat 14/3.

Virtasen taitavista käsistä lähti edelleen seitsemän koriin johtanutta syöttöä voittajien Colmanin malliin.

“Kataja kaatui saappaat jalassa”

- Kova taistelu, jossa kaaduimme saappaat jalassa. LrNMKY oli joukkueena tasaisempi, totesi ensimmäistä aikuisten sarjojen mitaliaan vielä alakuloisena maistellut Virtanen.

Katajan valmentaja Timo Heinonen kuittasi pelintekijänsä puheet.

- Lappeenrannalla oli selkeästi leveämpi materiaali. Joukkue oli yksinkertaisesti liian kova meille. Minun on pyydettävä anteeksi faneiltamme, että mestaruus jäi edelleen saavuttamatta.

Mika Turunen ei lähtenyt vielä ruotimaan tulevia suunnitelmiaan.

- Nyt haluan nauttia vain ja ainoastaan tästä kaulassani riippuvasta kultamitalista. Palataan niihin muihin asioita loman jälkeen myöhemmin toukokuussa.