26.5.2011 Liigatulokas Loimaan Korikonkarit vahvisti rivejään kolmella merkittävällä pelaajasopimuksella. Loimaalaisten omat pojat Eero Aaltonen ja Jani Kivinen solmivat kasvattajaseuransa kanssa vuoden jatkopaperit. Korinaluspelin johtavaksi pelaajaksi nousijajoukkue kiinnitti jo aiemmin kaksi vuotta Korisliigassa pelanneen amerikkalaispeluri Ryan McDaden.
KTP:ssä kaudella 2009-10 ja aiemmin Tarmossa esiintynyt Ryan McDade on liigatulokas LoKoKon tuore kiinnitys.
Loimaan omat kasvatit Jani Kivinen (kuvassa) ja Eero Aaltonen sopivat puolestaan jatkostaan liiganousijan riveissä. Kuvat: Kai Kilappa & LoKoKo.
25-vuotias Kivinen ja 20-vuotias Aaltonen ovat molemmat viettäneet koko ikänsä Loimaalla. Divisioonakahinoissa Aaltonen naputti 6,7 ja Kivinen 10,1 pistettä ottelua kohden molempien ollessa varsin tärkeässä roolissa. Ensi syksynä kaksikko pelaa uransa ensimmäistä liigakautta kasvattiseuransa tavoin. Molemmille pelaajille nousu Korisliigaan oli unelmien täyttymys.
- Nyt sitä pääsee oikeasti testaamaan oman tasonsa kovimmalla tasolla. Meillä on kova joukkue kasassa ja töitä saa tehdä, jotta oma vastuu kasvaa. Mahtavaa päästä harjoittelemaan kovien ammattilaisten parissa ja oppimaan uutta kokeneilta pelureilta, kommentoi Kivinen.
- Onhan se hienoa päästä paljasjalkaisena loimaalaisena edustamaan omaa seuraa pääsarjatasolla. Päävalmentajamme Greg Gibson on kehittänyt minua paljon ja odotan ensi kaudelta vielä enemmän. Päivittäin ammattilaisten kanssa treenaaminen ja pelaaminen tuntuu upealta. Olen vasta korisurani alkutaipaleella, analysoi Aaltonen.
Aiemmin Porvoossa ja Kotkassa pelannut Ryan McDade on takonut aina kovia tehoja Suomen liigassa. 201-senttinen jenkki mätti 13,1 pistettä ja napsi hurjat 12,1 levypalloa ottelua kohden KTP-paidassa 2009-10. Ruotsin liigan levypallokuninkuuden muutama vuosi sitten voittaneen McDaden joukkueet ovat edenneet pudotuspeleihin säännöllisesti. Kuluvan kauden McDade pelasi Espanjan LEB-Silver -liigaa, jossa joukkue pääsi semifinaaleihin.
Kolmatta kauttaan Suomessa McDade odottaa innolla.
- Upeaa tulla takaisin Suomeen. Joukkue on täynnä loistavia pelaajia joiden kanssa olen pelannut jo aiemmin. Nousijajoukkue on rakentanut joukkuettaan erittäin viisaasti ja luottanut tuttuihin nimiin. Meillä on kasassa kaikki ainekset isoonkin menestykseen ensi kaudella.
Loimaalaisilla on aikaisessa vaiheessa kasassa varsin kilpailukykyinen joukkue. Kokeneiden amerikkalaisten Jeb Iveyn ja Ryan McDaden lisäksi joukkueeseen on tulossa vielä yksi ulkomaalaisvahvistus. Suomalaispelaajien eturivi alkaa myös olla kasassa. Jani Kivisen ja Eero Aaltosen tueksi loimaalaisilta löytyy kova trio maajoukkuemies Mikko Koiviston, Matti Nuutisen ja kestomenestyjä Clifton Jonesin muodossa.
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.
Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta viimeinen käynnistyi, ja avausvoiton otti kotietua nauttiva Nokia.