Ahvenniemi vahvistaa Karhua Korisliigassa

Korisliigaan noussut Kauhajoen Karhu on julkistanut ensimmäiset pelaajasopimuksensa. Karhu nappasi käpäläänsä heti ison kalan, kun se allekirjoitti sopimuksen Yhdysvalloista Suomeen palaavan Olli Ahvenniemen kanssa. Lisäksi joukkue on solminut jatkosopimuksia viime kauden kotimaisen osastonsa kanssa.

206-senttinen, 110-kiloinen ja 24-vuotias Olli Ahvenniemi on viettänyt neljä viime kautta Mainen yliopistossa. Aiemmin keväällä päättyneellä kaudella hän toimi joukkueensa kapteenina ja oli yksi konferenssin parhaista heitontorjujista. Ahvenniemi pelasi ns. seniorikaudellaan keskimäärin 16,9 minuuttia, teki 2,8 pistettä, poimi 3,0 levypalloa ja torjui 1,5 heittoa. Vaasan Salaman kasvatti valmistuu Mainesta pääaineinaan markkinointi ja kansainvälinen kauppa. 

Ahvenniemi on pelannut urallaan kymmenen miesten maaottelua, joista viimeiset viime kesänä. 

- Näen Ollissa paljon potentiaalia. Hänellä on äärettömän pitkät kädet ja liikkuvat jalat. Näiden ominaisuuksien ansiosta Olli on niin hyvä heitontorjuja kuin on, luonnehti maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann Ahvenniemeä taannoin Kori-lehdessä.  

Kotoisessa Korisliigassa Ahvenniemi on pelannut viimeksi kaudella 2002-03, jolloin hän edusti karkkilalaista Team Componentaa. Kauden päätteeksi hänet nimettiin vuoden tulokkaaksi. Tilastoihin kyseiseltä kaudelta merkittiin tehot 7,4 pistettä, 4,7 levypalloa ja 1,66 torjuntaa ottelua kohden. Kauhajoen paidassa Ahvenniemi on aiemmin pelannut kaksi kautta I divisioonassa, viimeksi kaudella 2001-02.  

Ahvenniemen lisäksi Karhu on solminut kotimaisista pelaajista yhden vuoden jatkosopimukset Markku Loukon, Toni Raiskin, Heikki Saariston ja Juho Tepon kanssa. 194-senttinen Raiski pelasi divarikauden 10,9 pisteen ja 7,0 levypallon keskiarvoilla. Aiempaa liigakokemusta omaava Saaristo tehtaili divisioonan voiton ja liiganousun päätöskierroksella varmistaneelle Kauhajoelle 8,6 pistettä ottelua kohden. Juho Teppo kuului niin ikään divisioonassa Karhun luottomiehiin.   

Karhun valmentajana jatkaa joukkueen Korisliigaan luotsannut Greg Gibson. Amerikkalainen Gibson on lähtenyt ansaitulle kesälomalle kotimaahansa ja hän saapuu johtamaan Karhun harjoituksia heinäkuun alussa. Tuon jälkeen Karhu tulee palkkaamaan kolme vahvistusta, jotka saapuvat Suomeen elokuussa. Tällä hetkellä Karhu etsii vielä yhtä tai kahta kotimaista pelaajaa täydentämään kokoonpanoaan.