Korikobrat kesti paineet, tasoitti finaalisarjan

Lapuan Korikobrat kesti paineet miesten I divisioonan finaalien toisessa osaottelussa ja tasoitti finaalisarjan otteluvoitot 87-81 (46-43)-voittonsa myötä tilanteeseen 1-1. FoKoPo kuroi Lapuan 11 pisteen johdon umpeen päätösjaksolla, mutta Korikobrat onnistui paremmin ottelun lopun kiihkeässä hermopelissä.

FoKoPo roikkui Korikobrien kannoilla toisen finaaliottelun avauspuoliskolla tarkalla kolmen pisteen heittopelillään sekä vapaaheitoillaan, mutta kolmannella jaksolla Lapua näytti jo katkaisevan FoKoPon kaulan juoksemalla Walter Baxleyn esimerkillä 48-47-asemasta 63-52-johtoon.

Ratkaisevalla neljännellä jaksolla Lapuan hyökkäyspeli kuitenkin hyytyi FoKoPon siirryttyä paikkapuolustukseen, ja forssalaiset onnistuivat kolmeen otteeseen kuromaan piste-eron yhteen. Ottelun ratkaisu nähtiin vain 37 sekuntia ennen loppua, kun Baxleyn pallonriiston jälkitilanteesta FoKoPolle tuomittiin epäurheilijamaisen virheen lisäksi kaksi teknistä virhettä, ja Korikobrat säkitti vapaaheittoviivalta kolmen pisteen johdon seitsemään pisteeseen.

– Välieräsarjamme Honkaa vastaan opetti meille, miten tällaisissa tilanteissa pelataan. Toinen voiton avaimista oli vaihtopelaajistomme: kun ajauduimme virhevaikeuksiin, penkiltä löytyi pelaajia, jotka toivat lisävirtaa puolustuspeliimme. Esimerkiksi Panu Peltokangas (3/1) pelasi vahvan ottelun, kiitteli Korikobrien päävalmentaja Nenad Stefanovic.

– Ensimmäisessä osaottelussa FoKoPon paikkapuolustus sai meidät sijoiltamme, mutta tänään pystyimme murtamaan sen tavoitteiden mukaisesti. Lähdemme kolmanteen otteluun Forssaan luottavaisin mielin, Stefanovic jatkoi.

Kentän kuningas oli tuttuun tapaan Walter Baxley (32/5/4 syöttöä/3 riistoa), joka pysyi hyvin kurissa ensimmäisen kymmenminuuttisen, mutta löysi toisella jaksolla rytminsä. Kunnostautujien joukkoon voidaan laskea myös Eric Williams (17/8) ja Jussi Turja (15/2/5 syöttöä), joiden lisäksi Kim Sivén (10/3) nakutti tärkeitä koreja ratkaisuhetkillä.

FoKoPon kunnostautuja oli veteraani HL Coleman (21/13). Kelpo iltapuhteen pelasivat myös Brian Moultrie (14/13/4 blokkia), Tracy Robinson (16/4) ja Sami Ikävalko (13/2/5 syöttöä), joskin Ikävalkon kilven loistetta himmensivät seitsemän pallonmenetystä.

Finaalisarja jatkuu torstaina Forssassa. Ensiksi kolme voittoa saalistanut joukkue nousee Korisliigaan kaudeksi 2012/13.