19.3.2001 Kaikkien aikojen paras levypallojen kausikeskiarvo I divisioonassa pelanneista suomalaispelaajista ja pelikauden paras kotimainen pistemies. Vaikuttavia meriittejä - etenkin pelurille, jolle ikää oli kertynyt ennätystehtailun aikoihin vasta 18 vuotta.
Maanantaina 19-vuotispäiviään viettänyt Ville Kaunisto tehtaili sunnuntaina päättyneessä divisioonan runkosarjassa joukkueelleen Namika Turulle keskimäärin 22,9 pistettä ja huimat 16,1 levypalloa. Levyrilukema on kaikkien aikojen paras keskiarvo, jonka suomalaispelaaja on divisioonassa pystynyt kirjauttamaan. Edellinen ennätys oli jo uransa huipulla päättäneen Riku Marttisen nimissä. Marttinen noukki pelikaudella 1986-87 Heinäveden Hyrskeen riveissä 15,1 levypalloa ottelua kohden.
204-senttisen Kauniston ylivoimasta divisioonatilastoissa kertoo sekin, että sarjan toiseksi paras suomalaissyntyinen pelaaja levypalloissa oli Super-Panttereiden Jussi Rautajoki keskiarvollaan 6,8. Pistetilastossa Kaunisto oli niukasti Kauhajoen Karhun Antti Rantamäkeä parempi (20,4).
- Odotin kyllä itseltäni paljon ennen kauden alkua, mutta en nyt aivan tällaista osannut kuvitella, kertoi Kaunisto.
Läpimurtokauden jälkeen Kaunistolla lienee kysyntää kesän siirtomarkkinoilla ja ottajiksi ilmoittautunee useampikin SM-Koriksen joukkue. Tulevaisuutensa suhteen Kaunistolla onkin selvät suunnitelmat.
- Vuoden verran olisi tarkoitus pelata SM-sarjassa, vaikka seurasta ei vielä tietoa olekaan, heitti Kaunisto vihjeen ilmaan.
- Sen jälkeen USA:han johonkin yliopistoon. Alustavia yhteydenottoja on jo tullut ja olen muutaman valmentajan kanssa puhunutkin.
Raskaan kauden jälkeen loma lienee nuorukaiselle tervetullut. Laakereille hän ei voi kuitenkaan jäädä makailemaan, sillä edessään hänellä on kesällä 20-vuotiaiden EM-karsinnat ja niihin valmistautuminen.
- Odotan jo innolla pääsyä nuorten maajoukkueen mukaan. Kiva nähdä kavereita ja katsoa kuinka paljon kukin on kehittynyt, suunnitteli Kaunisto, jonka tilillä on jo 34 maaottelua eri ikäluokkien maajoukkueissa.
- Erityisellä mielenkiinnolla odotan maaotteluita. Niissä nimittäin selviää se, että merkitseekö menestyminen I divisioonassa mitään kansainväliseen tasoon verrattuna.