Loimaa vei ratkaisevan divarifinaalin, nousi Korisliigaan

Korisliigan kartalle laitetaan ensi kaudeksi nuppineula täysin uuteen paikkaan, kun Loimaan Korikonkarit varmisti nousun voittamalla I divisioonan ratkaisufinaalissa Lapuan Korikobrat pistein 70-58 (33-32).

Loimaalaiset olivat loppuotteluissa parempia voitoin 3-2. Lapualaiset jatkavat nousun tavoittelua karsintaotteluissa pääsarjassa viimeistä edelliseksi sijoittunutta Lappeenrannan NMKY:tä vastaan.

- Nyt taitaa riittää juhlaa ainakin ensi viikonloppuun asti. Ratkaisuksi muodostui joukkuepuolustuksemme ja se, että Channing Toney sai pimitettyä kolmosella alkavia pistemääriä aiemmissa peleissä heittäneen Derick Nelsonin, myhäili jo kolmansiin nousujuhliinsa päässyt LoKoKon valmentaja Greg Gibson.

- Ennakoin syksyllä, että löydämme pelivireen vasta tammi-helmikuussa. Syksyllä kolmen pelaajan varusmiespalvelus vaikeutti harjoitteluamme, Gibson muistutti.

Ratkaisupelissä Maurice Horton (20/8), J'son Stamper (17/13) ja Toney (14/10) kirjasivat puolustusvoittoisen pelin huomioiden hyvät tilastolukemat. Nousijaryhmän kotimaisten vastuunkantajien ykkösnimet olivat Santeri Latvala ja ratkaisupelissä yllättävissä virhevaikeuksissa ollut Jani Kivinen.

Horton ja Gibson ovat aiemmin nostaneet Kauhajoen Karhun kahdesti liigatasolle.

- Nyt vasta työ alkaa. Sen tiedän kokemuksesta, Gibson naurahti.

Lapualaisista Derick Nelson (19/6) pussitti kaksinumeroiset lukemat, kun Kim Sivén (9/1) ja Benny Valentine (9/8) jäivät yhdeksään pisteeseen.

Saviseuduksi kutsuttu Loimaan sijaitsee ainakin lähellä koripalloperinteitä, sillä matkaa Forssaan on vajaat 40 kilometriä.

Loimaalaiset nousivat I divisioonaan syksyksi 2008, joten liigapaikka aukeni kolmannella kaudella toiseksi korkeimmalla sarjatasolla. Vuonna 1963 perustetusta LoKoKosta tulee koripallohistorian 66. pääsarjaseura.