26.8.2014 12:35 Ensimmäisiin MM-kisoihinsa 26 vuoteen valmistautuvaa Dominikaanista Tasavaltaa voi hyvällä syyllä pitää Bilbaon alkulohkon jokerikorttina. Yksinomaan tulosten perusteella tarkasteltuna joukkue saattaisi olla onnellinen yhteenkin voittoon viidestä alkulohkopelistä, mutta kokoonpanosta paljastuu yllättävänkin paljon kokemusta kovista peleistä.
James Feldeine on Dominikaanisen Tasavallan pistetykki..
..Francisco Garcia NBA-veteraani..
..ja Jack Michael Martinez ryhmän kapteeni ja sydän. Kuvat: Allover/EPA & Imago/Xinhua NBA.
Viime syksyn Amerikan mestaruuskilpailuissa Dominikaaninen Tasavalta jysäytteli pommeja toisensa jälkeen ryöpyttämällä esimerkiksi Puerto Ricoa ja Kanadaa.
Viime kuussa pelatussa Centrobasket-turnauksessa joukkue puolestaan ylsi pronssisijalle ilman kirkkaimpia tähtipelaajiaan voitoillaan Panamasta ja Kuubasta. Centrobasketin jälkeen päävalmentaja Orlando Antigua sai ykkösviisikkonsa runkopelaajat takaisin ruotuun ja viimeisimmissä valmistavissa maaotteluissaan joukkue on hakenut voitot toisista MM-kisoihin valmistautuvista joukkueista, Senegalista ja Filippiineistä.
Vaikka Dominikaanisen Tasavallan kaikkein nimekkäimmät pelaajat, Atlanta Hawksin kaksinkertainen All Star -pelaaja Al Horford ja jo yhdeksän kautta NBA:ssa pelannut Charlie Villanueva ovat MM-kisajoukkueesta sivussa, joukkueen isähahmona kunnostautuu 535 NBA-ottelun kokemuksellaan fiksuna puolustajana ja hyvänä kaukoheittäjänä tunnettu Houston Rocketsin Francisco Garcia (201 cm/33 v).
Garcian kumppanina Dominikaanisen Tasavallan korin läheisyydessä taituroi alimittainen low post -pelaaja, mutta valtavalla taistelutahdollaan muut puutteensa korvaava energiapelaaja Jack Martinez (201/32). Joukkueen kapteeni on pelannut viimeksi Venezuelassa ammattilaisena.
Ryhmän tulivoimaisin pelaaja on Espanjan ACB-liigan korintekijätilaston jaetun seitsemännen sijan viime kaudella vienyt James Feldeine (193/26), joka siirtyy alkavaksi kaudeksi Italian Serie A:han Cantùun. Feldeine on Garcian ohella joukkueen hyökkäyspään ylivoimaisesti luovin pelaaja, joka pystyy sekä luomaan oman heittonsa että ratkaisemaan syötön päätteeksi. Lisäksi Feldeine on reaktionopeutensa ja pitkien käsiensä ansiosta maailmanluokan puolustuspelaaja.
Kokeneelta osastolta myös pelinrakentaja Edgar Sosalla (185/34) ja korinaluspelaaja Eulis Baezilla (198/32) on kokemusta Euroopan kovista ammattilaissarjoista, mutta ryhmän vaihtopenkin kapeus paistaa silmään – tsemppareita riittää, mutta kokemusta ja taitoa verrattain vähän.
Kaiken onnistuessa nappiin Dominikaaninen Tasavalta pystyy voittamaan alkulohkossaan jokaisen maan USA:aa lukuun ottamatta, mutta samalla joukkue saa olla onnellinen jo kahteen voittoon. Tästä huolimatta Dominikaaninen Tasavalta on arvaamaton, ”erilaista” koripalloa pelaava vastustaja, jota ei sovi aliarvioida.
# | Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura |
4 | Edgar Sosa | 185 | 15.1.1980 | Sassari (ITA) |
5 | Manuel Fortuna | 188 | 23.3.1985 | Santo Domingo (DOM) |
6 | Juan Coronado | 185 | 25.8.1983 | La Vega (PUR) |
7 | Gerardo Suero | 193 | 20.4.1989 | Districto Nacional (DOM) |
8 | Edward Santana | 203 | 20.4.1980 | De La Romana (DOM) |
9 | Francisco Garcia | 201 | 31.12.1980 | Houston Rockets (NBA) |
10 | James Feldeine | 193 | 26.6.1988 | Cantù (ITA) |
11 | Eloy Vargas | 210 | 30.12.1988 | Metros de Santiago (DOM) |
12 | Orlando Sanchez | 206 | 26.5.1988 | Huracanes (DOM) |
13 | Eulis Baez | 198 | 18.3.1982 | Gran Canaria (ESP) |
14 | Ronald Ramon | 182 | 14.1.1986 | Limeira (BRA) |
15 | Jack Ramirez | 201 | 12.10.1981 | Trotamundos (VEN) |
|
|
|
Susijengi matkustaa torstaiaamuna Bulgarian Botevgradiin, missä joukkue aloittaa perjantai-iltana karsinnat pääsystä Kiinan vuoden 2019 MM-kisoihin. Päävalmentaja Henrik Dettmann on kutsunut mukaan kaikki 14 pelaajaa, jotka ovat kuuluneet Susijengin marraskuun leiritykseen tällä viikolla.
Yle on hankkinut kansainväliseltä koripalloliitolta FIBAlta oikeudet miesten maajoukkuekoripalloon vuoteen 2021 asti. Sopimus sisältää myös oikeuden näyttää kahdet seuraavat EM-kisat, MM-kisat Kiinassa vuonna 2019 ja karsintaottelut sekä vuoden 2019 MM- että 2021 EM-kisoihin.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on nimennyt peräti 34 pelaajaa Susijengin rinkiin. Nimetty rinki toimii Susijengin perustana kolmivuotisessa jatkumossa, joka alkaa tulevan kesän EM-kotikisoista ja etenee vuosien 2017-19 MM-karsintojen kautta aina Kiinan kesän 2019 MM-kisoihin asti.
MM-karsintojen alkulohko F:ssä pelaava Susijengi aloittaa karsintaurakkansa 24. marraskuuta, kun se kohtaa vieraskentällä myöhemmin selviävän MM-esikarsintojen lohkovoittajan. Karsinnat jatkuvat Suomen osalta 27. marraskuuta kotiottelulla Tshekkiä vastaan.
Susijengin Petteri Koposen meriittilistalle kirjattiin myöhään sunnuntai-iltana huima saavutus Espanjan MM-kisojen päätyttyä USA:n murskavoittoon Serbiasta finaaliottelussa. Koponen vei nimiinsä MM-kisojen syöttökuninkuuden 5,8 namupassillaan ottelua kohden ja jätti varjoonsa mm. Espanjan Ricky Rubion, Ukrainan Pooh Jeterin ja hopeajoukkue Serbian Milos Teodosicin.
Suomen sinivalkovärejä Espanjan MM-kisojen Bilbaon alkulohkossa kantaneet 10,000 fania ovat keränneet osakseen kosolti kiitoksia ja ylistyksiä kansainvälisessä mediassa. Suomen Madridin-suurlähetystö pui ilmiötä kirjoituksessaan ”Bilbao, Suomen pääkaupunki” ja Ylen toimittaja Tero Karhu tutkaili ilmiötä Ylen ”Puoli seitsemän”-ohjelmassa.
Keskiviikon myöhäisillan Turkki-tappion jälkeen Susijengillä oli suuria vaikeuksia saada peliään käyntiin Bilbaon alkulohkon päätöspelissä Uutta-Seelantia vastaan. Teemu Rannikon ja Gerald Lee juniorin herättämä Suomi nousi huutomyrskyssä 20 pisteen takaa pisteen päähän ja sai lopussa potentiaaliset voitto- ja tasoitusheitot ilmaan, mutta Uusi-Seelanti piti pintansa.
Susijengin suunnitelma Bilbaon alkulohkon viimeiselle päivälle on harvinaisen yksiselitteinen: Uusi-Seelanti kumoon ja paikka neljännesvälierissä varmistuu. Susijengin apuvalmentaja Lassi Tuovi luonnehtii Uutta-Seelantia omintakeiseksi vastustajaksi, jonka kanssa joukkueen on syytä pysyä tarkkana.
Susijengin keskiviikon MM-kisaottelu päättyi pettymykseen, kun Susijengin vahva ote Turkista lipesi ja taistelevat turkkilaiset rynnistivät tuhansien suomalaiskannattajien harmiksi 77–73 (27–41, 68–68)-jatkoaikavoittoon. Tappiosta huolimatta Susijengin paikka Barcelonan jatkopeleissä on vielä voitolla mahdollinen saavuttaa.
Jännitys Bilbaon alkulohkossa tiivistyy entisestään keskiviikkona, kun yhden voiton kolmesta ottelustaan hakeneet Suomi ja Turkki kohtaavat kamppailussa jatkopaikoista. Tuoreessa muistissa on joukkueiden viime kesän EM-kisakohtaaminen, jolloin Suomi väsytti Turkin tainnoksiin ja avasi kisansa 55–61-voitolla.