30.7.2016 22:20 Belgia antoi Suomelle täyden vastuksen Susijengin kesän 2016 avausottelussa. Susijengi piti kuitenkin pintansa Hakametsän Jäähallin 4,526-päisen katsomon edessä ja vyörytti Belgian kumoon loppupistein 77-71 (45-38). Lauantaina nähtiin myös kolme maaotteludebyyttiä sekä Tuukka Kotin nousu pelattujen maaotteluiden listan jaetulle kärkisijalle.
Erik Murphy upotti Susijengin kesän avausottelussa 18 pistettä..
..ja Petteri Koponen naputti yhden enemmän.
Pelattujen maaotteluiden listan kärkeen noussut Tuukka Kotti piti Belgia-peliä kelpo avauksena.
Susiluotsi Henrik Dettmannin mukaan Belgia-peli oli tyypillinen kesän ensimmäinen ottelu.
Fiifi Aidoo häikäisi Tampereella puolustuksellaan. Kuvat: Ville Vuorinen.
EM-karsintoihin valmistautuva Belgia prässäsi, kairasi ja kahvasi Susijengin hyökkäyksen passiiviseksi ottelun avauspuoliskolla.
Hyökkäyspäässä urheilulliset belgialaiset ryntäsivät härkänä hyökkäyslevypalloihin ja pakottivat Susijengin vakavoitumaan nousemalla heti toisen neljänneksen alkajaisiksi 9-0-kiskaisullaan 25-29-johtoon.
Ottelun edetessä Susijengi löysi tasonsa puolustuksessa ja puristi Petteri Koponen (19/2/7 syöttöä) ja Erik Murphy (18/4) johtohahmoinaan riittävästi tehoja hyökkäyksessä Belgialta karatakseen. Periksiantamaton Belgia kauhoi tiensä kahdesti 15 pisteen takaa iskuetäisyydelle, mutta loppusummerin soidessa taululla komeilivat Susijengin kuuden pisteen voittolukemat.
- Kesän ensimmäinen peli. Paljon pelaajia uusissa rooleissa ja uusissa tehtävissä. On selvää, että pelituntuman saavuttaminen ottaa aikansa, Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann arvioi.
- Välillä unohdimme yhdessä tekemisen tärkeyden, mikä on meille erityisen tärkeää. Hyviä suorituksia nähtiin kuitenkin sekä yksilö- että joukkuetasolla, jatkoi Dettmann.
Ottelun avauspuoliskolla näkyvin susi oli Petteri Koponen, joka jojotteli belgialaispuolustuksella ennen taukovihellystä mielin määrin. Jälkipuoliskolla esille nousi puolestaan kolmatta Susijengi-kesäänsä pelaava Erik Murphy, joka katkaisi Belgian kiriyritykset onnistumisillaan läheltä ja kauempaa.
Tuukka Kotti (6/2) oli belgialaispelaajille ohittamaton este puolustuspäässä, kun taas Shawn Huff (10/6/3 syöttöä) teki sitä, mitä Shawn Huff parhaimmillaan tekee – oli molemmissa kenttäpäädyissä vaistomaisesti oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Penkiltä energiaa peliin toivat Matti Nuutinen (6/3) ja Jamar Wilson (6/2).
Viimeisen pariminuuttisen repsahdusta lukuun ottamatta Susijengin joukkuepuolustus oli toisella puoliajalla hyvällä tasolla. Etenkin kun kotijoukkue sai suljettua Belgian ison kaluston pois hyökkäyslevypalloista, Belgian hyökkäys oli hätää kärsimässä.
Ottelussa tehtiin myös historiaa, kun Tuukka Kotti nousi Jouko Heikkisen rinnalle kaikkien aikojen pelattujen maaotteluiden listan kärkeen. Niin Kotti kuin Heikkinenkin ovat pelanneet nyt 190 A-maaottelua.
- Ekassa vaihdossa keuhkoja poltti aika paljon, mutta kyllä se siitä lähti kulkemaan. Ei tässä missään loistokunnossa olla vielä, mutta ekaksi matsiksi tuntui ihan hyvältä, Kotti punnitsi.
Hakametsän illassa nähtiin kolme Susijengi-debytanttia, kun Juho Nenonen (3/2), Shawn Hopkins (0/0) ja Fiifi Aidoo (0/0) juoksivat kentälle ensimmäiseen A-maaotteluunsa. Uudet sudet ottivat ennakkoluulottomasti paikkansa vanhempien susien rinnalla.
- Ensimmäinen peli omalla maajoukkueuralla ja joukkueelle kesän ensimmäinen peli, niin olihan tämä vielä hakemista niin itsellä kuin tiimilläkin. Toisella puoliajalla puolustus näytti jo siltä kuin sen kuuluisikin näyttää, arvioi runsaat 12 minuuttia pelannut Nenonen.
- Uudelle pelaajalle tällaiseen joukkueeseen on helpointa tulla sisään puolustuspelin kautta. Fiifi Aidoohan käytännössä herätti meidät omalla puolustuksellaan, jakoi Dettmann kiitoksia vastikään 20-vuotiaiden EM-kisat päättäneen sähäkän takamiehen suuntaan.
Belgialaistakamiesten painajaisiin tiensä uinut Aidoo kiitteli Dettmannia vastuusta ja kommentoi maajoukkuedebyyttiään hyväntuulisesti.
- Tehtäväni oli tuoda energiaa kentälle varsinkin puolustuspäässä. Mielestäni onnistuin siinä ihan hyvin. Kyllä tämä tästä lähtee.
Susijengi pelaa seuraavan kerran lauantaina 6.8. Helsingin Hartwall Areenalla, jolloin joukkueen vastustajaksi saapuu EM-kisojen vakiokävijä Saksa.
Suomi: Mikko Koivisto 0/1, Shawn Huff 10/6/3 syöttöä, Sasu Salin 6/1, Tuukka Kotti 6/2, Petteri Koponen 19/2/7 syöttöä, Matti Nuutinen 6/3, Antto Nikkarinen 0/0, Carl Lindbom 0/3, Joonas Cavén 3/3, Juho Nenonen 3/2, Jamar Wilson 6/2, Shawn Hopkins 0/0, Erik Murphy 18/4, Fiifi Aidoo 0/0.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.
Viime kesän EM-kotikisoissa koko Suomen hurmannut Susijengi aloittaa taipaleensa kohti Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja kohtaamalla perjantaisessa MM-karsintojen avausottelussa Bulgarian. Suomi ja Bulgaria ovat edelliseen kerran ottaneet yhteen lähes vuosikymmen sitten, mutta susileirissä perjantain ottelun isäntäjoukkue tiedetään vaikeaksi vastustajaksi.